Кукловод (СИ)

Перекусив, мы отправляемся в парк. Вик успел арендовать другой автомобиль, и его уже доставили. Садимся внутрь и едем.
Галину нахожу на лавочке недалеко от детской площадки. С ней рядом сидит мужчина и держит за руку, а на площадке резвятся дети — три девочки, судя по всему, они все дети Галины, потому что других родителей я здесь не вижу.
Когда приближаюсь, мужчина встаёт и шагает навстречу, хмуро глядя на меня.
— Александр? — спрашивает он.
— Да. Спасибо, что согласились встретиться.
— Вы оказались правы, — бурчит он. — Как только мы выехали из квартиры, туда прибыл спецотряд Череповых. Судя по всему, с недобрыми намерениями. Нам пытались дозвониться, мы выбросили телефоны.
— Правильно сделали. Вы муж Галины, я правильно понимаю?
— Где мои манеры, — мужчина потирает лоб и протягивает мне руку. — Даниил, рад знакомству.
— Взаимно, Даниил. Вы тоже носите фамилию Черепов? — спрашиваю я.
— Нет, князь отказался принимать меня в род. Он не слишком одобрял наш брак.
— Понятно. Идёмте, поговорим. Ваша помощь тоже потребуется.
Мы направляемся к лавочке. Я сажусь рядом с Галиной, а она едва ли реагирует на моё появление. Подняв глаза, чуть не вздрагивает и спрашивает:
— Александр, это вы?
— Да. Рад знакомству, Галина Альбертовна. Мне жаль, что оно состоялось при таких обстоятельствах.
— Вы можете объяснить, что происходит? — вновь опуская глаза, глухо спрашивает она.
— Мама, мама, смотри! Я нашла шишку! — одна из девочек подбегает к нам и суёт Галине в руку еловую шишку.
— Какая красивая, — улыбается та. — Можешь найти ещё одну?
— Ты даже не посмотрела! Посмотри! — настаивает девочка.
— Я посмотрела. Очень красивая.
— Нет, ты не посмотрела! — топнув ножкой, восклицает девочка.
— Ира, иди играть. Маме нужно поговорить с дядей, — Даниил забирает шишку и настойчиво ведёт девочку обратно на площадку.
— У вас чудесные дочки, — говорю я, вдруг понимая, что они мои двоюродные сёстры.
— Вы можете рассказать, что происходит? — спрашивает Галина. — Я прочитала, что это вы убили Сергея, как и моего отца, — перебирая пальцами, тихо добавляет она. Даниил, отправив дочь кататься на горке, возвращается к нам и внимательно слушает, что я говорю, но не вмешивается.
— Это ложь, я никого не убивал, — отвечаю я. — Если вкратце, то дело обстоит так: я отправился в Рязань, чтобы помочь решить конфликт между родами моего клана и вашего. Ваш брат Сергей помогал мне с этим. Когда он прилетел, мы провели переговоры и подписали соглашение. Я вернулся в Москву, а когда приземлился, то узнал о взрыве. Ваш отец пригласил меня, чтобы обсудить это, но скончался во время разговора.
— Почему мой отец пригласил именно вас? Почему не князя Грозина? — посмотрев на меня, спрашивает Галина.
— Я наследник рода, и имею право вести подобные переговоры. Слушайте дальше: Виктория пыталась обвинить меня в убийстве, но не смогла ничего доказать. Есть основания думать, что на самом деле это она убила и вашего брата, и вашего отца. Теперь, поскольку она носит вашу фамилию, то может попробовать объявить себя княгиней. Это будет катастрофа для обоих родов, потому что у Виктории есть желание уничтожить меня и мою мать.
— Почему?
— Причины есть, но я не могу сказать. Эта информация слишком опасна, — отвечаю я.
Всхлипнув, Галина достаёт из кармана шубки белый платок и вытирает слёзы. Смяв платок в руках, она спрашивает:
— Дайте угадаю. Вы хотите, чтобы я заявила своё право на власть?
— Именно так.
— Но я ничего в этом не понимаю! Меня не готовили к этому… Я всегда мечтала жить спокойной жизнью, никогда не вмешивалась в дела рода. Но сначала один мой брат погиб на дуэли, теперь убили второго, и папа тоже умер… Боже, что мне делать?
— Галя, успокойся, — Даниил садится перед ней на корточки и берёт за руки. — Александр прав. У нас нет выбора, ты должна стать княгиней. Ты же знаешь Вику, она жестокий человек. Она не оставит нас в покое.
— Только в том случае, если вы публично откажетесь от титула. Но в этом случае начнётся война кланов, и тогда погибнут миллионы людей, — добавляю я.
  
— Но я даже не знаю, что делать! Как я могу править целым кланом, я ничего в этом не понимаю, — надрывно лепечет Галина.
— Вам нужно всего лишь не дать Виктории захватить власть и не допустить войны, — говорю я. — Род Грозиных поможет вам, мы тоже не хотим войны.
— Александр, — Даниил поворачивается ко мне, твёрдо глядя в глаза. — Скажу честно, я верю вам. Но Грозины и Череповы — давние враги. Скажите, что всё это — не хитрая интрига, чтобы уничтожить наш род.
— Если бы мы хотели это сделать, меня бы здесь не было. Мы бы просто начали воевать, но мы с князем всеми силами пытаемся не допустить кровопролития. Вы сами знаете, что род Череповых ослаблен. А за нами — Династия, — объясняю я.
Даниил, не отпуская мой взгляд, кивает и поворачивается к супруге:
— Дорогая, ты должна это сделать. Мы поедем в поместье Череповых, и ты объявишь себя княгиней, а Викторию лишишь фамилии. Тем самым ты спасёшь множество невинных людей.
— Верно, — я киваю. — На всякий случай я могу выделить вам людей.
— Разве тогда не скажут, что Грозины захватывают власть в роду Череповых? — хмуро интересуется Даниил.
— Они будут в гражданском, никто не заподозрит, что они служат мне. Кстати, официально они и правда сотрудники охранной фирмы, не более того.
— Хорошо. Галя, ты согласна?
Прерывисто вздохнув, она проводит смятым платочком по щекам и отвечает:
— Да. Поехали. Ты же мне поможешь?
— Конечно, любимая, — Даниил помогает ей встать. — Я всегда рядом с тобой.
— Будьте осторожны, — говорю я, тоже поднимаясь и доставая телефон. — Позвоните мне, когда всё сделаете. Я посоветую, как быть дальше.
— Договорились, — муж Галины напоследок крепко пожимает мне руку, и мы расходимся.
Выхожу из парка и сажусь в автомобиль. Вик, повернувшись ко мне, спрашивает:
— Как всё прошло?
— Неплохо. Она согласилась взять титул. Потом посмотрим.
— Что толку от этого? — Виктор качает головой. — Всё равно мужчин у них не осталось. Вассалы могут отказаться подчиняться женщине.
— Да, есть риск мятежа. Но это лучше, чем война между кланами.
— Цинично, — усмехается Виктор. — Пусть Череповы воюют со своими вассалами, а Грозины будут просто смотреть.
— Ты правда думаешь, что я так поступил ради этого? — железным тоном спрашиваю я. — Если члены клана Череповых объявят мятеж, мы вмешаемся. Всё, поехали в поместье. Надо поговорить с князем и все ему рассказать.
Примерно через час мы оказываемся в поместье Грозиных. Когда захожу внутрь, князь выходит мне навстречу. Мама семенит за ним и только раз поднимает на меня глаза. Когда наши взгляды встречаются, она качает головой, и я сразу понимаю, что случилось.
— Александр, — грозно говорит Григорий Михайлович. — Нам надо серьёзно поговорить. И это срочно.
  
Глава 3
 
— Надо полагать, разговор будет непростым, — говорю я, глядя то на маму, то на князя.
— Возможно, это будет самый непростой разговор в твоей жизни, — хмуро отвечает дедушка и мотает головой, мол, следуй за мной.
Развернувшись на каблуках, он решительно направляется вглубь поместья. Я подхожу к маме и беру её за руку. Она сжимает мою ладонь и виновато шепчет:
— Прости. Он сказал, что с тобой могла случиться беда, я не выдержала и открыла дверь. Он почти сразу всё понял.
— Как я и думал, — шепчу в ответ. — Не переживай. Думаю, что в текущей обстановке нам бы всё равно скоро пришлось раскрыть эту тайну.
— Хватит шептаться! За мной! — рявкает князь.
— Мы идём, ваше сиятельство, — невозмутимо отвечаю я.
Анна ещё крепче сжимает мою руку.
— Что теперь будет? — со страхом спрашивает она.
— Скоро узнаем.
— Вдруг он опять изгонит нас⁈
— Нет. За это можешь не переживать.