Кукловод (СИ)

Сразу подозрения шевелятся в груди. Чтобы Юра так легко с кем-то согласился — подобного я ещё не видел. Может, он на успокоительных? Сегодня он даже не пьёт виски, что тоже удивительно.
— Мы пришли к выводу, что есть некий человек, который специально хочет столкнуть наши кланы. Мы дали ему прозвище «кукловод», поскольку он манипулирует людьми и применяет очень сложные интриги. Этот человек обладает немалой властью, связями и шпионской структурой внутри Династии. Его нельзя недооценивать, — объясняет Григорий Михайлович, строгим взглядом осматривая каждого, кто сидит за столом. — Сегодня мы должны решить, как найти и уничтожить его.
— Он не просто пытается столкнуть два клана, — вмешиваюсь я. — Его цель гораздо глубже. Может быть, он хочет забрать Династию, может быть… что-то ещё. Но он пытается заставить наш род враждовать между собой. Например, пытался убедить меня, что это дядя Юрий послал ко мне подставных гвардейцев в Рязани, чтобы сорвать сделку родов.
— Не понял, как это? — дядя переводит на меня взгляд.
— Он подделал ваш голос.
— Вот гандон, — усмехается Юрий. — Ладно, у вас есть предположения, кто это?
— Есть несколько. Мы думаем на князя Жарова, и ещё это может быть… — я смотрю на князя. Тот, тяжело вздохнув, кивает. — Ещё это может быть Ярослав Грозин, — заканчиваю я.
Алексей меняется в лице и смотрит на меня так, будто я вместо слов вдруг начал лаять.
«Что-то не так, дедушка? Вы не ожидали, что я знаю про вашего старшего брата, с которым вы можете иметь дела? Замминистра иностранных дел легко мог бы наладить связи с Европой…», — думаю я.
— Ярослав Грозин? Кто это? Наш родственник из побочной линии? — недоумённо глядя мимо меня, спрашивает Максим.
— Бред! Он мёртв и не может быть связан с этим! — вдруг подскакивает Алексей.
— Тише-тише, дядя, — вдруг улыбается Юрий. — Мне вот тоже стало любопытно, потому что я-то его помню. Смутно, но всё-таки. Я был ещё ребёнком, когда его изгнали из рода. Он ведь был старше и должен был стать князем, не так ли, папа?
— Да. Мы с Алексеем сделали так, что его изгнали из рода и из империи, — хмуро соглашается дедушка.
— Вот теперь мне стало интересно. То есть ваш старший брат может мстить нам за это?
— Он мёртв! Разведка Династии доложила! — продолжает кричать Алексей.
— Может быть, разведка ошиблась. Но у нас в любом случае есть другой явный кандидат — князь Жаров. Он может быть как связан с Ярославом, так и действовать сам по себе, — произносит князь.
— Отец, не переводи тему, пожалуйста, — негромко говорит Виталий, поправляя очки. — Я только сейчас узнал, что у вас был старший брат. То есть, я слышал слухи, но не более того. Похоже, пора рассказать, что там случилось.
— Вам не нужно это знать, — хмурится Григорий Михайлович.
— Ну, так мы ни к чему не придём, — со смешком произносит Дмитрий. — Я имею в виду, если будем скрывать важную информацию друг от друга. Как мы собираемся победить кукловода, если не готовы довериться друг другу?
— Князь прав. Это наша с ним тайна, вам не следует лезть, — чеканит Алексей.
— А вот и нет, если это относится к одному, то относится и ко всем! — поднимаясь, говорит Юрий. — Ты не согласен, отец?
Я украдкой посматриваю на телефон. От Вика пока только одно сообщение: «Выдвинулись».
— Согласен, — угрюмо сообщает князь, поглаживая бороду.
— Тогда нам всем будет очень интересно послушать про дядю Ярослава, — Юрий разводит руками и садится обратно.
— Ни к чему эта театральщина, — кривится Григорий Михайлович и вздыхает. — Что ж, я думаю, пришла пора вытащить неприглядную правду на свет. Лёша, сядь.
— Это ошибка, — отвечает тот и падает на стул.
— Твой сын прав, нельзя скрывать информацию друг от друга. Если мы не сможем объединиться, то кукловод победит. Раздор между нами — его оружие, неужели вы этого не понимаете?
— Всё верно. Нам нужно сплотиться против него, — кивает Виталий.
— Давайте не будем забегать вперёд, — предлагает Юрий. — Отец, мы слушаем.
Князь, задумчиво постучав пальцами по столу, начинает говорить:
  
— Если кто-то ещё не понял, у нас с Алексеем был старший брат, Ярослав. Он должен принять титул отца после его смерти, но при этом был бельмом на глазу рода. Он постоянно впутывался в незаконные дела и порой творил ужасные вещи. Но самое страшное, что он сделал… — дедушка бросает на меня мимолётный взгляд, — он изнасиловал и убил жену князя Черепова. Она на тот момент была беременна.
Дима присвистывает, и после этого повисает звенящая тишина, только огонь негромко гудит в камине.
— Ни хрена себе, — бурчит Юрий. — Да он же грёбаный маньяк.
— Даже ты себе такого не позволяешь, да, Юрец? — с усмешкой интересуется Дмитрий.
— Я что, похож на психа? — сверкает глазами тот.
— Вообще-то, очень даже.
— Угомонитесь, — усталым тоном приказывает князь. — Слушайте дальше. Князь Черепов так и не узнал, кто это сделал. Но зато когда узнал я, то потребовал, чтобы отец изгнал Ярослава. Он отказался. Тогда мы с Алексеем сделали так, что сам император приказал его изгнать…
Эту часть истории я уже слышал, но на остальных она производит впечатление. Ярослав не просто поступил ужасно, он опорочил честь всего рода. От такого позора нелегко отмыться — понятно, почему мои деды предпочли стереть любое упоминание о нём.
Но неужели Альберт Олегович ничего не заподозрил после того, как Ярослав исчез?
Кажется, теперь я понимаю, о какой мести говорила Белозерская… Убийство княгини Грозиной могло быть ответом за гибель княгини Череповой. На месте дедушки я бы так и подумал.
— Отец не выдержал этого, — хмуро продолжает Григорий Михайлович. — Через пару месяцев после изгнания Ярослава он скончался от сердечного приступа. Я стал князем. Что до моего старшего брата… Он жил в Европе и постоянно путешествовал. Не знаю, чем конкретно он занимался. Несколько лет назад разведка Династии сообщила, что он умер. Вот и вся история.
Все молчат, переваривая услышанное. Виталий открывает бутылку с водой, нюхает её и затем делает маленький глоток. Поставив бутылку обратно, он поправляет очки и говорит:
— Даже если сейчас он мёртв, то тридцать лет назад, это мог быть он, не так ли? — спрашивает дядя.
Князь и Алексей одновременно мотают головами, а я говорю:
— Да. Вполне возможно. Сегодня утром я говорил с графиней Белозерской. Она призналась, что в тот день он был в Москве. Она виделась с ним.
— Ты уверен⁈ — в глазах Григория вспыхивает пламя.
Я молча киваю в ответ. Дедушка откидывается на стуле и прикрывает ладонью глаза, цедя сквозь зубы что-то очень грубое.
— То есть если он на самом деле жив, он и может быть нашим кукловодом, да? — интересуется Дмитрий.
— Он или князь Жаров, или они оба вместе, — говорю я. — Они работали вместе ещё до изгнания Ярослава. Моя теория такова: они сохранили связь, и Жаров помог организовать то покушение…
Я рассказываю все детали, которые успел выяснить. Про то, что Жаров неплохо наварился во время войны кланов, а после вошёл в Династию. О том, что Виктория могла наладить деловые связи между корпорацией Жарова и фирмами Ярослава, пока жила в Европе. И о том, что всё это время они готовились, а вот теперь решили нанести решающий удар.
— Даже если Ярослав и правда умер, у него могут быть наследники. Либо Илья Романович теперь действует самостоятельно, — заканчиваю я.
— Почему он делает это сейчас? Почему не раньше или позже? — спрашивает Максим. — Почему бы не дождаться, когда… когда умрёт его сиятельство, — негромко добавляет он.
Князь пожимает плечами:
— Похоже, он решил не ждать моей смерти. К тому же на сцене появился Александр и устроил немало шума за последнее время. Кукловод стал действовать в ответ, а мы смогли понять, что он вообще существует. Теперь осталось вывести его на чистую воду и заставить ответить за всё! — Григорий Михайлович сжимает кулак.
— Прекрасно. Меня устраивает. Если Жаров думает, что может рыпаться на нас — ему пи***ц, — хлопнув ладонью по столу, говорит Юрий.