Рунный маг империи. Дилогия (СИ)

— Верно, — как ни в чём не бывало, кивнул я. — Шевард Балтер, не так ли?
— Значит, вы обо мне наслышаны, — довольным голосом ответил паренёк.
— Наслышан. Только не сказать, что в лучшем свете, — сказал я, и заметил, как тот едва заметно прикусил губу. Похоже, он ещё и тщеславием страдает. — Чувствую, спокойно доесть свой обед вы мне не дадите. Так чем я заслужил внимание такого количества благородных особ?
  
Мой укол сработал как надо. Не все это показали, но другим ученикам подобная саркастическая издёвка совсем не понравилась. Кто‑то дёрнул бровью, кто‑то шевельнул рукой, а один так даже покраснел. Что тут сказать — подросткам тяжеловато контролировать эмоции. Даже мне приходится подавлять гормоны, чтобы вести себя спокойно и безмятежно.
— Слухи тоже могут врать, — самодовольно улыбнулся маркиз, увернувшись от неудобного вопроса. — Мне вот другое интересно. Как человек, не умеющий использовать магию, продолжает учиться в спецклассе? Разве это не странно, что человек без дара учится в одном классе с магами?
— Встречный вопрос. А вам какое до этого дело? — демонстративно отложил я поднос с едой в сторону. — Или же вы сомневаетесь в решении наших преподавателей и лично директора, которые, собственно, разрешили мне продолжать учебу именно в таком направлении?
Шевард на пару секунд растерялся от такой прямоты вопроса. Я прямо видел, как работают его шестерни мозга в поисках грамотного ответа.
Интересно, о чём он вообще думал, подойдя ко мне? Или, может, просто хотел покрасоваться перед своим окружением? Чёрт его знает.
— Как прилежный ученик Академии, я хочу, чтобы в ней учились только достойные люди, — чуть погодя с ответом, надменным тоном произнёс Маркиз. — Преподаватели закрывают глаза на ваше отсутствие дара лишь из‑за баллов за теоретическую магию. В младших и средних классах вы едва набирали балл, чтобы не остаться на второй год или вовсе быть исключённым из Академии. Во время проверки магической силы, при вливании в артефакт, ваш результат всегда равен нулю. Вам самим не стыдно с такими показателями учиться здесь?
М-да уж. Более банальный выпад услышать сложно. Мне ведь за шесть лет учёбы точно никто «не говорил» подобного, вот совсем.
— С чего вдруг мне должно быть стыдно? — хмыкнул я в ответ. — Тот факт, что даже не имея возможности управлять магией, я всё равно набираю нужное количество баллов и продолжаю учиться, говорит об обратном. Мало кто может похвастаться таким достижением. Или вы хотите сказать, что я неправ?
— Мир магии не полнится на одной лишь теории, — возразил маркиз, поглядывая на своих подлиз, которые с готовностью его поддержали.
— Тем не менее, без теории и понимания всех процессов вы не сможете создавать заклинания, — выдержав небольшую паузу, я добавил: — По крайней мере так, чтобы это было мощно и эффективно.
— Вот, значит, как, — усмехнулся Маркиз, после чего его взгляд зацепился за проходившую мимо девушку. Она, поймав его взгляд, нервно поправила свои очки и ускорила шаг, не желая ненароком встревать в конфликт, но не получилось. — Виолетта, можешь подойти сюда на секунду?
Девушка резко остановилась, после чего, едва заметно вздохнув, послушно направилась в сторону маркиза. Интересно, откуда такая реакция у знатной особы? Сомневаюсь, что Маркиз стал бы намеренно её запугивать. Такое поведение, наоборот, пошло бы во вред его репутации. Он ведь строил из себя добряка и борца за справедливость.
— Здравствуйте, Виолетта, — тепло улыбнулся я, после чего неспешно поднялся из-за стола. — Рад знакомству с такой прекрасной молодой леди.
Маркиз и его люди явно ожидали другой реакции. Наверняка думали, что я растеряюсь или что-то в этом духе. Моё спокойствие же, наоборот, действовало им на нервы. Шевард так вообще покраснел, хотя в остальном недовольства не проявлял.
— И я… рада… — смущённо ответила девушка, отводя взгляд в сторону.
— Тут вот какое дело, уважаемый Энкрид, — он сделал ударение на слово уважаемый. — Виолетта учится со мной в одном классе, и мы оба являемся магами льда. Недавно наш наставник принялся обучать нас ледяным иглам, но вот беда — моя однокурсница уже больше месяца не может сдвинуться с места. Её прогресс застыл на месте. Сколько бы она ни старалась, у неё не получается сделать так, чтобы лёд принял форму иглы. Раз уж ваши теоретические знания настолько обширны, как насчёт поднатаскать соученицу? Уверен, через неделю вы добьётесь невероятного прогресса, — от его последних слов так и сквозило сарказмом.
— Рад слышать, что вы во мне даже не сомневаетесь, — хмыкнул я в ответ, намеренно игнорируя сарказм. Ещё чего не хватало, чтобы играть под его дудку. Всегда же можно переиграть правила этой игры. — А так мне затея даже нравится. Готов поспорить, что уже через неделю она превзойдёт вас в навыке использования ледяных игл.
— Вы хотите заключить пари? — с вызовом спросил маркиз, его глаза победно блеснули. Глупец думает, что я попался в его ловушку.
— Почему нет? — сложил я руки на груди. — Если только сама Виолетта не против.
— Я… я не возражаю, — кивнула девушка, увидев взгляд маркиза, который просто не давал ей иного варианта.
— Значит, увидимся через неделю, уважаемый Энкрид, — сказал маркиз, после чего неспешно направился к выходу из столовой.
Я же молча посмотрел на девушку и понял, чем буду занят ближайшую неделю. Что ж, давненько мне не бросали таких вызовов.
На моём лице расцвела довольная улыбка. Приятно будет поймать тщеславного ублюдка в его же ловушку. Будет знать, как использовать ни в чём не повинных людей в своих целях. Да и девушке помочь лишним не будет.
Осталось только понять, как это сделать и с чего начать… И почему это моя соученица при взгляде на меня так побледнела?
Читатель, а ты лайк поставил? В библиотеку добавил? Если нет, то поспеши)
  
Глава 4
 
— Простите, пожалуйста, что так получилось, — извиняющимся тоном проговорила Виолетта и склонила голову, после чего подняла взгляд и поправила очки. — Мне, правда, неудобно, что так получилось… Мне совсем не хотелось ввязывать вас в неприятности. Честно…
— Вам не за что извиняться, Виолетта, — улыбнулся я в ответ. — Я сам дал согласие, да и чувствую, это будет интересный опыт. Предлагаю вечером, во время свободных часов, встретиться на тренировочной площадке и узнать друг друга получше.
— Х‑хорошо, — заикнулась девушка и добавила: — Прошу меня простить, мне надо бежать на занятия.
— Само собой, — снова улыбнулся я, наблюдая, как девушка спешно покидает столовую.
Надо будет захватить с собой всяких бутербродов. Чувствую, на ужин в столовой я сегодня не попаду. Да и чистые листы бумаги тоже лишними не будут.
К моменту своего прихода на тренировочную площадку я кое‑что успел разузнать о девушке, которую буду обучать.
Баронесса Виолетта Эгремонт родилась, говоря прямо, в далеко не богатом роде. Её отец владел небольшим клочком земли на окраине Амрателя и управлял несколькими маленькими предприятиями. Никакой серьёзной силой, с которой нужно считаться, род не представлял.
Поэтому Балтеры, будучи соседями, уже больше тридцати лет предлагают роду Эгремонтов принять вассалитет взамен на защиту и открытие новых связей в аристократическом обществе. Ну или заставляют — тут уж как посмотреть.
За последние тридцать лет у рода Эгремонтов постоянно случались неприятности. То неизвестные устраивают саботаж на предприятиях, полностью стопоря работу, то на членов рода устраивают покушения, то внезапно объявляются монстры из Подземелья, по каким‑то причинам не обнаруженного.
  
Это всё, конечно, можно списать на совпадения, но как показывает практика, за всеми этими действиями всегда кто‑то стоит. Ведь чем сильнее ослабнет род Эгремонтов, тем больше вероятность, что они примут вассалитет. А это минус конкурент и приобретение новых территорий. Даже если это небольшой клочок земли, стоить он будет очень и очень дорого. Рыночная цена земли, которая находилась в управлении рода, была весьма высока.