Мастер порталов (СИ)

И я не ошибся — стоило мне только сжать его в руке, как пространство субреальности моментально померкло, и меня вытянуло в одну из границ, готовясь вот-вот выдавить в обычный мир.
Уже имея некоторый опыт в подобных путешествиях, я сосредоточился и приложил некоторое усилие, чтобы здесь задержаться. После чего, не слезая с дисков, принялся слой за слоем расщеплять приютившую меня границу так, как учил мастер Майэ. А дойдя до последнего, благоразумно остановился и, прежде чем выходить, сделал в границе несколько отверстий, чтобы понять, что меня ждет снаружи.
  
И, надо сказать, предосторожность оказалась нелишней.
Как выяснилось, субреальность и скрывающаяся в ней гигантская паутина увели меня достаточно далеко от того места, где я входил, и теперь вместо леса передо мной простиралось большое болото, от которого исходили зловонные испарения.
Так-то по жизни мне встречались разные болота: и обычные заводи в захиревших речушках, и прячущиеся под мхами и зарослями клюквы болотца, по которым еще как-то можно ходить. Видел я по телеку и самые настоящие трясины, и смертельно опасные топи, в которые лучше не соваться.
Но это…
Признаться, такое болото я видел впервые в жизни.
Во-первых, у него была почти идеально круглая форма, словно под ним находилась большая каменная чаша, в которую кто-то налил воду, а она вместо того, чтобы со временем испариться, почему-то взяла и протухла.
Во-вторых, по его краям не виднелись ни заросли местной разновидности ряски, ни камыши, ни другие характерные для болот растения. Оно, словно по волшебству, вдруг появилось посреди обычного леса, раздвинув деревья в сторону и засев в центре некогда цветущей поляны большой смердящей лужей. Вся растительность, что в нее попала, быстро погибла. Деревья, которым повезло оказаться на расстоянии хотя бы в пять майнов, еще как-то стояли, хотя выглядели слабыми и больными. Те, кому не повезло оказаться ближе, уже успели облысеть, почернеть и накрениться в большей или меньшей степени. А вот те, что находились непосредственно у воды, оказались прогнившими насквозь. Причем все, как одно. При этом если те, что стояли в центре, просто рухнули и утопли, то те, что с краю, были беспорядочно повалены, образовав на границе болота этакий природный барьер, своеобразную стену, за которую даже дарнаму не было ходу.
Что еще меня удивило, это то, что рядом с болотом царила такая же мертвая тишина, как в субреальности. Ни муха мимо не пролетит, ни лягушка в траве не квакнет. Словно вымерло все рядом с этой непонятной лужей. Да и вода в ней выглядела странной — черной, маслянистой, словно нефть. И к тому же воняла так, словно там за несколько месяцев перетопло все окрестное зверье.
«Внимание! — беспокойно сообщила Эмма. — В воде фиксируется высокое содержание токсичных веществ!»
И выдала длинный список смертельно опасных для человека химических соединений, присутствие которых прекрасно объясняло и гибель деревьев, и отсутствие живности.
«Фиксируется также повышенное содержание токсических веществ в воздухе…»
Угу. Ясно. Дышать рядом с этой гадостью, а тем более купаться в ней строго не рекомендуется.
«Токсины природные или синтетические?» — поинтересовался я, на всякий случай отлетев от болота подальше.
«Природные. Но в неестественно высокой концентрации, словно сюда не один год сливали отходы от крупного производства. А еще рядом с этим местом фиксируется аномально низкий магический фон».
Я встрепенулся.
«Что ты сказала⁈»
После чего все-таки выбрался в реальный мир, посмотрел на виднеющуюся вдалеке грязную лужу вторым зрением и чуть с дисков не свалился, обнаружив, что над болотом медленно-медленно кружится вокруг своей оси до боли знакомый клубок из плотно переплетенных обрывков следовой магии.
Дайн меня задери!
Неужели я не ошибся, и это все-таки магическая аномалия⁈
Здесь, сейчас! Прямо у меня перед носом!
Она, правда, была намного меньше, чем в крепости, всего-то майна полтора в диаметре. Но у обычной аномалии нити были разноцветными, а эта оказалась словно целиком соткана из тех самых черных «кос», которые я видел в субреальности!
Более того, когда я переполошился и нырнул опять вниз, то обнаружил, что пространство под аномалией грубо деформировано и чуть ли не вывернуто наизнанку, отчего переплетения портальных нитей в центре выглядели особенно хаотично и, похоже, выходили за пределы нижнего мира. То есть они, как бы дико это ни звучало, тянулись в реальный мир, хотя раньше я считал это совершенно невозможным явлением. А когда Эмма сообщила, что насчет них я прав и что часть из них действительно выведено в обычный мир, да еще и подпитывает странную аномалию, мне и вовсе поплохело.
Черт! Как это возможно?
И что здесь вообще творится⁈
Неужели кто-то сумел совместить субреальность и реальный мир, использовав портальные нити как источник энергии⁈ И смог настолько повредить пространство, что оно позволило это с собой сделать⁈
Самое же главное, до меня внезапно дошел смысл всех этих манипуляций, после чего вопрос: «Зачем это сделали?» отпал сам собой.
Если предположить, что готовящийся разлом будет нестандартным, а все на это указывало, и если вспомнить о том, что откроется он прямиком в промежуточное… если представить, что стянутые, специально проложенные сюда, словно тоннели, порталы… откроются в тот же самый миг, что и разлом… то для дайнов это будет просто подарок судьбы! Ничуть не хуже, чем портал, который когда-то Дарус Лимо вздумал подвести к точно такому же разлому двести лет назад.
Вот только тогда портал был всего один, и его вовремя закрыли, а здесь портальных нитей было много. Десятки! Сотни! И один хрен знает, куда они отсюда вели!
Меня аж пот прошиб от мысли, что кто-то пытается повторить последний эксперимент Лимо. Это ведь не случайность и не природное явление. Порталы, мать их так, сами по себе в реальном мире, да и в субреальности тоже, не образуются! А значит, кто-то их сюда протянул и увязал в один гигантский узел! Кто-то, как и я, владел знаниями Даруса Лимо! Более того, пытался претворить их в жизнь!
Но кто?
И зачем⁈
Я похолодел, снова припомнив слова учителя о том, что список магов, способных на путешествие по субреальности, чрезвычайно мал. А потом спустился на землю, лихорадочно заметался взглядом по сторонам в попытке понять, что же теперь с этим открытием делать и сколько у меня есть времени, и вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной спокойное:
— Ну здравствуй, ученик. Вот уж не думал, что найду тебя именно здесь.
  
Глава 12
 
Голос я, конечно же, узнал, поэтому еще до того, как Эмма определила личность незваного гостя, я глубоко вздохнул и медленно-медленно повернулся.
— Здравствуйте, мастер Майэ. Я тоже никак не думал, что мы с вами сегодня увидимся.
Мастер порталов, одетый в традиционное для него белое таоми, недобро прищурился.
— Может, объяснишься?
Я вместо ответа приглушил эмоции и незаметно создал за его спиной несколько невидимых найниитовых спиц, нацеленных ему в сердце и в голову.
— У меня к вам тот же вопрос, учитель. Хотелось бы понять: аномалия — ваших рук дело? И если да, то зачем вам понадобилось ломать границы миров?
Мастер Майэ недолго помолчал.
— Понимаю твое недоверие. Но взлом и разрушение границ — это технология Даруса Лимо, если помнишь. Я ее до сих пор в полной мере не освоил, так что, боюсь, это не моя работа.
Он вдруг приложил кончики пальцев к левой стороне груди.
— Даю тебе слово.
— И не моя, — нейтральным тоном ответил я, получив отклик от печати и убедившись, что учитель сказал правду. А потом повторил его жест, чтобы тот понял, что и я не лукавлю, и только после этого напряжение между нами начало постепенно спадать.
— Тогда что ты тут делаешь? — поинтересовался учитель, когда убедился, что я тоже ему не солгал.
— У нас военные игры на озере Нарти. А я прогуляться вышел. Вчера, пока бродил по субреальности, случайно наткнулся на черные нити, увидел, что их тут, оказывается, много. А сегодня решил поискать источник и… вот. Как говорится, вляпался.