Мясная Башня. Том 1 (СИ)

Лысый долго молчал.
— Ты, спаситель, торгуешься хуже, чем деретесь, — сказал он. — И то и другое паршиво, но торгуешься хуже.
— Два жетона.
— Два, — согласился лысый.
Курт сзади подал голос, негромко, но чтобы Костя услышал:
— Костя. Подожди двадцать минут. Он сдохнет сам, и ты оберешь труп и получишь семь. Бесплатно.
Костя не обернулся.
— Слышал? — спросил лысый. Он тоже слышал. — Умный у тебя мужик. Правильно говорит.
  
— Правильно, — сказал Костя.
— И?
Костя присел рядом с ним на корточки. Достаточно близко, чтоб видеть, какой у лысого зрачок. Зрачок был большой и плавал.
— Твой тощий сегодня убил человека, — сказал Костя. — Яна. Он был в очках, в пиджаке, ничего не умел и работал у меня носильщиком. Он встал перед твоим тощим один, без оружия, потому что за ним лежал раненый. Ты знал, что твой это сделал?
— Знал, — сказал лысый. — Он мне доложил, перед тем как сдохнуть от твоего пацана.
— И что?
— И ничего. — Лысый смотрел ему в глаза. — Работа такая, спаситель. Он мне сказал: там мужик встал. Я сказал: молодец, что убрал. Тебе от этого легче или тяжелее?
— Тяжелее, — сказал Костя.
Он положил ладонь лысому на бок, на промокшую тряпку.
(«Второе дыхание». Отдать часть жизненной силы, чтобы залечить чужую рану. Активировать?)
Да.
Из груди потекло, ушло в руку, в чужое мясо. Костю качнуло, в глазах поплыло. Он почувствовал, как под ладонью стягивается, как останавливается, как проваливается в тело чужая жизнь, которую он только что оторвал от себя.
(Расход жизненной силы: значительный. Остаток резерва: один заряд.)
Он убрал руку и сел на землю рядом с камнем, потому что стоять не мог.
Лысый пощупал бок. Потом отодрал тряпку и посмотрел. Под тряпкой была бурая корка.
Он смотрел на нее долго.
— Ты меня вылечил, — сказал он.
— Мы договорились.
— Я твоего носильщика в землю положил.
— Не ты. Твой.
— Один хер. — Лысый все смотрел на бок. — Ты меня вылечил. Меня. За железку.
— Ты сказал два.
Лысый полез за пазуху и вытащил жетоны. Он отсчитал два и положил Косте на землю. Потом посмотрел на остальные пять, подумал и убрал за пазуху.
— Слово держу, — сказал он. — Я жулик, спаситель, но я не лжец. Это разное.
Он поднялся, взял бабу под руку и потащил к арке. На середине пути обернулся.
— Мы с тобой еще встретимся, — сказал он. — И я тебе это не забуду. Только ты не думай, что я тебе спасибо скажу. Я тебе за это буду должен, а долги я не люблю.
Сивый прошел за минуту до них.
Костя, сидя на земле и приходя в себя, увидел, как расступается толпа у арки. Люди пятились сами, без слов, потому что от той четверки шло что-то, от чего пятятся.
Сивый шел первым. Синий свет от меча за спиной лежал на земле перед ним. Он даже не глядел по сторонам, будто шел по своему дому.
У самой арки он остановился, полез в перевязь и достал жетоны.
Три.
Он положил их в арку, в серое свечение, один за другим, и свечение их взяло. Потом шагнул сам и пропал.
Костя смотрел и не понимал.
— Почему три? — спросил он. — Он один прошел. За себя. Почему три?
Нора стояла рядом, собирая последние стрелы.
— Потому что он тут с прошлой волны, — сказала она. — Он не вышел в свой срок. Застрял.
— И что?
— И теперь платит больше. — Она затянула колчан. — Просрочил, значит переплатил. Он тут почти месяц лишний прожил, вот и три вместо одного.
Костя сидел на земле и складывал в голове.
Просрочил, значит переплатил. А если просрочил две волны, значит сколько. А если пять.
Он вспомнил осевших, про которых говорила Нора, тех, что живут где-то на верхних этажах в тепле и не идут дальше. И подумал, что, может, они не потому не идут, что им хорошо. А потому что цена выхода у них давно перевалила за то, что человек способен собрать.
Мысль была скверная, и он ее отложил. Потом.
Следом за Сивым прошли еще трое, тот отряд с обритым, что смотрел ему в лицо на кладбище. Эти прошли молча и быстро, и никто их не задел, и один из них снова на Костю посмотрел.
Сильные проходили просто. Они подходили, платили и уходили, и толпа перед ними расступалась.
А потом у арки осталось человек десять, и жетонов у них не было.
Костя встал, шатаясь, и подошел к своим.
— Шесть, — сказал он и разложил жетоны на плаще. — Нас пять. Один лишний.
Все смотрели на шестую железку.
— Продать нельзя, — сказал Курт. — Тут лавка не открыта, тут врата. Двести искр нам никто не даст.
— Я и не собираюсь продавать.
Костя обвел глазами тех, кто стоял у арки.
Их было десять. Они уже не искали, они просто стояли и смотрели, как проходят другие. Кто-то сидел на земле. Один мужик плакал в голос, некрасиво, как плачут взрослые. Двое дрались из-за чего-то в стороне, вяло, без злобы, потому что сил не было.
И одна женщина ходила между ними и спрашивала.
Костя ее узнал. Он видел ее в первой тихой зоне, в тот самый первый день, когда они выбрались из стартового зала. Она тогда ходила от ниши к нише и спрашивала всех подряд, не видел ли кто мальчика в красной шапке.
Она делала это до сих пор. Пять дней.
Костя взял шестой жетон и пошел к ней.
— Слушай, — сказал он. — Возьми.
Женщина посмотрела на его руку. Потом на него. Она была немолодая, и лицо у нее было пустое, как выметенный двор.
— Что это?
— Жетон. Проход. Возьми и иди в арку, у тебя минут двадцать.
Она взяла железку и подержала на ладони.
— А Митя?
— Кто?
— Митя, — сказала она. — Мальчик. В красной шапке. Ему девять. Я его пять дней ищу и не могу найти. Он должен быть тут, мы вместе проснулись в том зале, я держала его за руку, а потом стало темно и я не удержала.
Костя стоял и молчал.
— Он на том этаже, — сказал он наконец. — Или прошел раньше. Ты выйди, а на новом этаже поищешь.
— Он не мог пройти, у него не было жетона. — Женщина сжала железку в кулаке и кивнула, будто соглашалась сама с собой. — Спасибо. Я его найду и отдам ему.
И пошла в туман.
— Стой, — сказал Костя. — Стой, дура, у тебя двадцать минут!
Она не обернулась.
А сзади, у арки, кто-то заорал:
— У них есть! У них лишние!
Дальше все случилось за две минуты.
Костя обернулся и увидел, что десять человек, которые только что стояли и ждали смерти, смотрят на него и на плащ, где лежат жетоны.
И идут.
Не бегут. Идут, все разом, и это было хуже бега. У них не было оружия, кроме палок. У них не было уровней, они пять дней прятались. Они были никто, и они шли на пятерых, из которых один медведь.
Потому что им было нечего терять, а у Кости на плаще лежало пять пропусков.
— Костя, — сказала Нора. — Мы их не удержим.
— Знаю.
— Я не про удержим. Я про то, что нам придется их убить. Всех десять. У меня четырнадцать стрел и град, я их положу за минуту.
Костя оглядел своих.
Он был выжат до нуля, только что залечив человека, которого ненавидел. Бьорн стоял на ногах, но бок у него был раскрыт дважды, и по штанине текло. Нора села после града и до сих пор не отдышалась. Курт лежал на плаще и не мог встать. Дэну было шестнадцать, и он уже сегодня убил человека.
Драться было нечем. А если и было, то драться пришлось бы с людьми, у которых вся вина в том, что они не нашли железку.
— Хватайте Курта, — сказал Костя. — Бежим.
— Костя!
— Бежим! В арку, все, живо!
Бьорн подхватил плащ с одного края, Дэн с другого, и они рванули. Костя схватил жетоны с земли и побежал последним, и вот тут его достали.
Кто-то повис у него на спине, вцепился в куртку, потянул назад. Костя развернулся, вырываясь, и увидел лицо.
  
Мужик в очках.
Не Ян. Другой, но тоже в очках, немолодой, и Костя его вспомнил через секунду. Он его вытаскивал. В первый день, в стартовом зале, из-под каменного грызя, и потом еще раз, на второй день, из промоины, вместе с Яном.