Хозяйка Северных гор 2 (СИ)

Я не стала скрывать ничего, ну почти ничего, и рассказала про ситуацию с королём и архиепископом, о том, что король Стефан ожидает войны с норманнами, и что скорее всего во главе норманнского вторжения будет Генрих Плантагенет, внук прошлого короля Англии, и поддержат его Кентерберийские.
— А с ними и бароны Севера, — вдруг сказал Надд.
Я удивлённо посмотрела на него:
— Почему?
  
К моему удивлению, оказалось, что Надд знал многих из тех баронов, с которыми Джон собирался встречаться.
Когда я спросила, откуда, Надд ответил:
— Многие из них вместе с нами сражались и против норманнов, и против Англии.
Потом взглянул на меня, словно сомневаясь, говорить или нет, но всё-таки сказал:
—Ваш дед и отец награждали многих землёй, и вам они бы присягнули.
Я сказала:
— А как же граф Честер? Он собирается объехать баронов. И почему они поддержат Кентерберийского?
Надд посмотрел на меня, но всё же сказал:
— Кентерберийского бароны поддержат только затем, чтобы не поддерживать Стефана. И боюсь напрасно граф проездит, вот если бы вы … поженились и поехали вместе, тогда бы да, тогда у короля Стефана бы был шанс.
И все посмотрели на меня.
Я понимала, что всех интересовало, почему мы с Джоном так не сделали.
Тогда я сказала всем, что такая идея была, но я отказалась, именно поэтому Джон Честер взял на себя трудную миссию.
После этого возникла странная пауза, которую прервал сэр Джефри:
— Уэльс не поддержит короля Стефана?
Все снова посмотрели на меня.
Это были самые проверенные люди, поэтому я сказала честно:
— Я не хочу воевать, и… мне всё равно кто будет править Англией, Стефан или Генрих.
Тишина стала такой, что, казалось, её можно было резать на кусочки.
И если у Надда и Седрика загорелись глаза, то капитан Сэл сказал то, что мучило меня саму:
— Леди Маргарет, у нас не получится остаться в стороне
Я молчала, было бы странно сейчас с пеной у рта доказывать, что получится. Я и сама до конца не была в этом уверена, но я верила Джону, который обещал, что не позволит втянуть меня и моих людей в войну.
Поэтому я просто сказала:
— Неизвестно, что будет, но времена нас ждут не простые, поэтому я предлагаю вот что.
И я рассказала свой план, что мы должны сделать за эту осень и зиму.
Меня снова поддержали, но помимо моих инициатив, которые включали подготовку запасов: шерсти, провианта, овощей, чтобы быть готовыми к долгой осаде, если понадобится, мужчины стали обсуждать изготовление луков, мечей, методы обороны, использование местных гор в боевых действиях и близость, и доступность Шотландии.
Я спросила:
— А почему в основном луки, может нас ещё сделать арбалеты?
В столице у королевской охраны я видела арбалеты, поэтому не сомневалась, что здесь это оружие знакомо.
На меня взглянули так, что стало понятно, что в этих вопросах они вполне могут обойтись и без мнения своей леди.
После обсуждения мужчины ушли, а я осталась одна. Подошла к окну, там была полная темнота, подумала, что Джон, наверное, уже в своём замке, может тоже всматривается в темноту, знает, что его усилия с баронами Севера бесполезны и всё равно поехал … один, потому что я сказала, что не хочу быть ни на чьей стороне.
Вдруг дверь открылась и вошёл сэр Джефри, в руках у него была карта:
— Леди Маргарет, я хочу, чтобы вы знали, что я и мои люди поддержат вас какую бы сторону вы ни выбрали, но взгляните сюда.
И сэр Джефри развернул карту и положил её на стол передо мной.
— Вот земли, где король Стефан совершенно точно получит поддержку, — и он показал на ту часть карты, которая находилась ближе к югу и востоку Англии.
Потом сэр Джефри показал на запад и Север.
— А вот здесь те, кто поддержит Генриха и Кентерберийских.
И тогда мне стало понятно, что война всё равно придёт на эту землю, потому что между теми, кто поддерживал Стефана и теми, кто поддерживал Генриха, была она.
Моя земля.
***
Шотландия. Король Алан
Алан сидел в замке своего врага-друга. Сегодня вернулся гонец, который привез последние новости из столицы Англии.
С одной стороны новости были неплохие, король Стефан изгнал из страны главного сторонника войны с Шотландией, архиепископа Кентерберийского. Но, с другой стороны, тучи сгущались и над самим Стефаном, и пока молодой король не знал, как к этому относиться.
Но не поэтому сжимались и разжимались огромные кулаки.
Король Стефан и его друг всё-таки ранили шотландского медведя. В самое сердце.
Макдугал вошёл в зал. Увидел застывшего над письмом из Англии короля:
— Что думаешь, Алан? — спросил он
— Думаю, что надо подождать пока лев с лучником* будут драться, — сказал Алан
(*На гербе Генриха Плантагенета изображён лев, а на гербе, приписываемом королю Стефану, лев у которого половина туловища человеческая и он держит лук, отсюда и прозвища, прим. автора)
— А что думаешь насчёт Уэльса? — спросил Макдугал.
Алана вспомнил, что он не раз обсуждал с Макдугалом, что Уэльс, в своё время давший пристанище ему, укрыв и его, и его людей от Англии, мог бы стать союзником Шотландии.
На самом деле Алан надеялся, что леди Маргарет однажды примет его предложение. Но теперь после того, как он узнал о том, что его леди стала женой графа Честера, у не было ответа для Макдугала.
— Наверное теперь бароны Уэльса поддержат Стефана и это значит, что у него появился перевес, — неожиданно произнёс Макдугал.
А у Алана появилось ощущение, что Маргарет ловко обработали, или заставили выйти замуж за графа, и случилось это именно тогда, когда королю Стефану это стало наиболее выгодно.
  
Глава 47
 
Маргарет. 
Последние дни выдались напряжёнными, и я чувствовала, как усталость скапливается, да ещё меня постоянно преследовало ощущение, что я всё делаю зря. Но вместе с усталостью и этим странным ощущением неопределённости во мне жила и странная, упрямая радость, я была на своём месте, делала нужное, и всё вокруг медленно, но верно двигалось вперёд. Работы было невпроворот, но именно это и придавало мне сил.
Каждое утро я вставала рано, нужно было успеть внедрить всё, что мы с обсудили, чтобы к зиме, которая, обещалась быть долгой и суровой, всё было готово.
Мейстер Умло разослал гонцов, они должны были на ярмарках договориться о закупке больших партий всего того, чего нам не хватало. Ещё в ближайшее время мы ожидали приезда королевских сборщиков, потому что королю Стефану нужны были деньги, и он увеличил долю короны в добытом серебре.
Я решила не жадничать, тем более что мне лично король Стефан и его семья ничего плохого не сделали, а с королевой нас можно было бы даже с натяжкой назвать подругами, но жизнь свою я бы им не доверила.
Завтра предстояло ещё больше хлопот. Но к вечеру я, наконец, позволила себе расслабиться. Вечер был тихим, я приняла ванну и готовилась ко сну. И вдруг в дверь постучали. Это было необычно. В такое время меня беспокоили только в случае чего-то из ряда вон выходящего.
В приоткрывшуюся дверь осторожно протиснулась Мэри, которая, наконец-то, тоже начала готовиться к своей свадьбе с капитаном Сэлом, но сейчас в основном занималась, что передавала свой опыт двум девушкам, которых я выбрала ей на смену.
Хотя я ей сразу сказала:
— Заменить тебя невозможно, Мэри, но обязанности горничной и камеристки ты больше исполнять не будешь. Выходя замуж за капитана Сэла, ты становишься дамой и моей компаньонкой, потому что расстаться с тобой я не смогу.
  
Конечно, я была уверена, что капитан Сэл быстренько примется делать маленьких капитанов Сэлов, но видела, что Мэри приятно слышать, что она что она по-прежнему мне очень нужна.
— Леди Маргарет, — понизив голос почти до шёпота, произнесла Мэри.