Самая страшная книга 2024

– Стой!
Он обернулся. Почувствовал, как немеют ноги.
Это был голос младшего брата.
В расщелине между двумя камнями над кустом папоротника сиял зеленый огонек.
– Не выходи, – сказал огонек голосом Вани. – Когда я скажу, хватай цветок и беги.
Речь огонька звучала будто из старого радиоприемника. Приглушенно, с помехами, сквозь какой-то звенящий писк. И все-таки это был голос брата. Саша знал это. Просто знал. Он поднял голову. Посмотрел в глаза бегущей на него овчарке. Она была в паре шагов. Обнажив клыки, собака прыгнула на Сашу. И рассыпалась пеплом, едва коснулась невидимой преграды над линией круга.
Еще один морок.
Из леса показались двое мужчин. В джинсах, туфлях, кожаных куртках.
«Слишком карикатурно, – подумал парень. – Могли постараться и лучше».
Мужчины подошли к кругу. Молча встали у линии в метре от Саши и уставились на него, как восковые куклы. В их глазах не было радужек. Только белые склеры.
Он уже понимал: ничему нельзя верить. Все вокруг – обман. Просто галлюцинации. Тайга смеется над ним. Водит за нос. Хочет, чтобы он вышел из круга.
– Будь готов, – сказал голос.
Ему Саша верил. Только ему. Душой чувствовал, что огонек не желает зла. Может, потому, что в глубине души знал, что это и правда брат. Сегодня ведь сорок дней.
– Ваня… Это ты?
Огонек задрожал в воздухе. Отлетел чуть в сторону, засветил ярче. В зеленом сиянии Саша рассмотрел силуэты бесов, которых видел в тепловизор. Они были словно мыльные пузыри. Прозрачные фигуры людей с едва-едва различимыми контурами. Еще Саша заметил, что два «мента», стоящие у круга, просвечивают насквозь. Когда огонек залетел им за спины, он увидел это ясно. Они были будто голограммы.
– На счет «три». Раз.
Саша встал.
– Два.
Саша прикусил губу. Напряг ноги.
– Три! Хватай!
Огонек вспыхнул зеленым лучом. Бесы завизжали, рассыпались по сторонам. Двое «ментов» схватились за лица, упали в траву и захныкали, как дети.
В ту же секунду папоротник, что рос в расщелине, вдруг ожил. Поднял листья, распустился, и прямо над ним, словно вспыхнувший фальшфейер, загорелся ослепительный красный цветок, похожий на маленькое закатное солнце.
Парень дернулся с места. Подбежал. Сорвал цветок – в касание. И тут же забежал обратно в круг.
– Нет! – крикнул голос. – Беги отсюда! Беги!
Саша не стал спорить. Схватил рюкзак левой рукой. В правой сжал цветок, который обжигал ладонь. Тут же неизвестно откуда возник черный пакет, перемотанный скотчем. Он будто сам прыгнул на Сашу из-под земли. Зажав пакет под мышкой, парень побежал. Сначала неловко, спотыкаясь. Потом закинул рюкзак за спину, перехватил пакет освободившейся рукой и помчался что есть мочи, не глядя под ноги. Он побежал быстрее, чем бежал прежде, когда, испугавшись следов в тепловизоре, летел по тайге, не разбирая дороги. Саша бежал, как от смерти. Словно и не было позади десятка пройденных километров. Словно и не он задыхался час назад, стоя у дерева.
Позади кричали. Хохотали. Рычали. Над головой мелькали чьи-то крылья. Со всех сторон из темноты смотрели свиные морды. Ветки цепляли косматыми лапами. Лаяла собака. Визжали и смеялись дети.
Саша бежал. Бежал не останавливаясь.
Он не знал, сколько продолжалась эта безумная гонка. Может, пару минут. Полчаса? Час?
Цветок жег руку и придавал Саше сил. Парню казалось, что в него вдохнули жизнь. Будто наполнили изнутри жаром. Ноги двигались сами и уже не заплетались, а вели, словно знали здесь каждый корень, каждый камешек и каждую кочку. Тайга вокруг преобразилась, и даже сквозь темноту Саша увидел, что все вокруг дышит, растет, перетекает. Все вокруг было живым.
Парень и сам не понял, в какой момент голоса за спиной стихли. Последнее, что он слышал, – это дикий хохот, донесшийся слева. Оттуда, где остались Перья. Саша не понимал, откуда он знает, что скала находится именно там. Это было само собой разумеющимся. Саша просто знал. Там – Перья. Там – Дед. Там – Второй столб. А вон там – Слоник.
Парень будто обернулся диким зверем, знающим каждую травинку в этом лесу. Он, словно в тепловизор, видел вокруг тысячи белых огоньков – видел птиц, мышей, зайцев, лис. Словно звезды опустились с темно-фиолетового неба на землю и наполнили жизнью тайгу.
 
Когда стало ясно, что погоня закончилась, Саша снизил темп. Затем и вовсе перешел на шаг. Он наконец раскрыл ладонь, в которой все это время сжимал цветок.
Только никакого цветка Саша не увидел. В его ладони лежал деревянный крестик. Тот самый. С которым похоронили брата. С надписью «ИВАН» на обратной стороне.
Саша остановился. Глубоко выдохнул.
А затем упал на землю и, сжимая в руке крестик, бесшумно расплакался.
* * *
Santa: маячок.
ТЕМNOTA: Слава богу)
ТЕМNOTA: Я уж думала, что-то случилось)
ТЕМNOTA: Что у тебя там за дичь творилась?
Santa: долго рассказывать. все отлично.
ТЕМNOTA: забрал клад?
Santa: да. вес у меня.
ТЕМNOTA: отлично)
Santa: тебе не понравится, что я скажу.
ТЕМNOTA: что такое?
Santa: я выхожу из темы.
ТЕМNOTA: что?
ТЕМNOTA: когда?
Santa: прямо сейчас.
Santa: прости, зай, но ваши полкило сейчас упадут в Енисей.
ТЕМNOTA: зайчик, херню не городи.
ТЕМNOTA: что с тобой там случилось ночью?
Santa: не суть. это был последний раз. деньги за вес можешь вычесть из зарплаты.
ТЕМNOTA: какая, на хрен, зарплата?! Ты представляешь, сколько стоит полкило мета? Тебя за него в клочья разорвут.
Саша усмехнулся. Он даже внимательнее присмотрелся к нику. Нет. На этот раз все верно.
Santa: знаю. поэтому мне немного грустно.
ТЕМNOTA: грустно?!! Чувак, ты понимаешь, что творишь?
Santa: честно говоря, я давно хотел выйти. в том сообщении вечером хотел предложить тебе общаться дальше. хотя бы так же анонимно. просто переписываться, но уже не по работе.
Santa: правда, теперь это вряд ли получится.
Santa: ты ведь будешь пытаться меня выцепить. а я больше не хочу бояться. так что прости, зай. мне нравилось говорить с тобой. нравилось обсуждать все эти наши темы о том, в каком созвездии прячется Бог. кстати, думаю, он все-таки не в небе. он где-то здесь. гуляет по тайге. ты только не обижайся, ладно? я буду помнить. возможно, в другой жизни мы бы могли встречаться или даже пожениться. кто знает, может, после смерти так и будет? жаль, что в этой не получится. но я уверен, что ты будешь счастлива. не пытайтесь меня найти с ребятами. все равно не сможете. обнимаю и целую крепко.
Santa: ты самая светлая Темнота в моей жизни.
Santa: прощай.
ТЕМNOTA: зайчик.
ТЕМNOTA: не твори глупостей, пожалуйста.
ТЕМNOTA: не знаю, что у тебя там случилось, но давай обсудим все спокойно, как взрослые люди.
Саша улыбнулся краешками губ. Закрыл браузер. Подошел к перилам Коммунального моста.
– Вот и все, – сказал парень спокойно. – Вот все и заканчивается, братец.
Он посмотрел вниз – туда, где темно-зеленые воды Енисея неспешно ползли между бетонными арками моста. Было в этом спокойном движении что-то величественное. Никакой суеты. Никакой дрожи. Только размеренное течение миллионов тонн воды. С юга на север. Из тувинских степей в покрытые льдом арктические моря.
Саша подбросил в ладони рабочий телефон. Поймал один раз. Другой. На третий раз убрал ладонь, и мобильник камнем полетел вниз. Парень даже услышал, как он булькнул в реке.
Следом отправился и пакет. Упав на воду, «мастер-клад» не утонул сразу, а проплыл пару метров по течению. Саша даже испугался, что кто-нибудь из рыбаков сможет его выцепить. Это будет проблема. Если рыбак отнесет пакет в полицию, те постараются снять потожировые, а еще хуже, если рассчитают, откуда он мог приплыть, запросят записи с дорожных камер…