Пальто на голое тело

Мефисто нажал кнопку выключателя.
– А теперь догоняйте.
Пройдя еще метров пятьсот, в темноте Мефисто увидел знакомую машину, а за рулем растерянную женщину. Она нервно крутила ключ зажигания, пытаясь завести двигатель.
– Подвезете? – постучал он в окно.
– Черт, вы меня напугали.
– Не черт, обычный маньяк.
– Нет, на маньяка вы не похожи.
– А на кого я похож?
– На бездельника.
  
– В таком случае не бойтесь, я не бездельник.
– Откуда мне знать.
– Я вам докажу.
– Как?
– Ну так подвезете?
– С радостью, но машина заглохла.
– Позвольте мне, – спокойно сказал Мефисто.
Девушка вылезла, обошла машину и села на пассажирское сиденье.
За это время Мефисто успел нажать на включатель. Потом повернул ключ, и машина завелась.
– Я же вам говорил, что не бездельник.
– Вы кто?
– Почти.
– Почти кто?
– Почти волшебник.
– А вам куда?
– До ближайшего мотеля, – пытался приноровиться к неудобному креслу Мефисто. Машина напоминала ретроавтомобиль, которым не особо дорожили. Скоро Мефисто обвыкся, и она тронулась с места.
– Здесь будет по пути мотель, – поблагодарила его еще раз Элла.
В салоне было довольно уютно, на зеркале болтался крестик, ненавязчиво пахло «Битлз» и французскими духами, рядом с Мефисто сидела ухоженная женщина, изысканная, как роза, красиво увядающая в вазе собственных чувств. Ее усталость заметно смягчала ту нервозность, с которой она жила.
– А вы куда едете?
– Туда же.
– Зачем?
– За верблюдом.
Мефисто усмехнулся и представил даму, которая никак не может слезть с верблюда, потому что высоко и страшно, а египтянин требует с нее сто долларов за спуск.
За окном автомобиля лежала все та же мгла. Будто здесь были ее самые большие склады. Она хранилась в этом месте прямо под открытым небом. И, несмотря на огромное помещение склада, весь он был заполнен этой мглой до самого потолка, который поблескивал звездами. Видно было, что спроса на мглу нет, но, несмотря на это, производители не опускали цены. Всегда найдется тот, кто захочет что-нибудь натворить под покровом тьмы. В ночи легче всего прятать следы. Да, на улице ночью дорого и опасно, а дома надоело и скучно. Именно скука заставляет людей искать на свою задницу приключений. Он посмотрел на Эллу. Она совсем не изменилась, разве что постарела и похорошела одновременно. Эта женщина все умела делать красиво, даже стареть. Было даже впечатление, что она молодела из старости. Элла не узнала Мефисто. Да и как она его могла узнать, если память ее была уже заполнена на сто процентов собственным прошлым.
– Вы ищете ночлег?
– Нет, я ищу сына. Он должен быть в этом отеле.
– У вас пропал сын?
– Да.
– Как это случилось?
– Давно. Я вам расскажу все, если вы поможете мне найти моего мальчика, – вдруг стало печальным лицо Эллы.
– Я не знал, что у вас есть мальчик.
– Откуда вам знать, что у меня есть, а чего нет. Разве мы знакомы?
– Нет, я просто хотел сказать что-нибудь, получилось нелепо.
– Нет. Самое нелепое случилось со мной. Я влюбилась, когда была еще совсем молода, в своего учителя музыки и, как это бывает, – забеременела. Родители учителя прогнали, моего дорогого мальчика отдали в приют, чтобы не волновать общественность. И вот теперь я очень хочу его вернуть, но мне одной это оказалось не по силам.
– В смысле – отдали в детдом?
– Да, но «приют» звучит не так дико. Да, я все еще пытаюсь сгладить свою вину, хотя понимаю, что это глупо.
– Хорошо, а где это?
– Этот мотель находится совсем рядом, мы почти приехали.
– Так мотель или приют?
– Теперь там мотель, я же вам говорю, что все не так просто.
– Странно все как-то.
– Да, страшно. Они сделали мотель в детдоме, в котором еще оставались дети. И мой ребенок тоже.
– Как это возможно? – посмотрел на бедную мать Мефисто.
– Не спрашивайте, когда вы там переночуете, все поймете сами.
– А что с вашим поэтом?
– Откуда вы знаете о поэте?
– У такой красивой женщины просто обязан быть поэт.
– Ничего, я сделала его известным. Я же не знала, что это его убьет.
– А кто его убил? – торопил события Мефисто. Ему хотелось как можно быстрее докопаться до сути, да и дама ему уже порядком надоела еще в прошлой книге.
– Откуда вы знаете, что его убили?
– Вы забыли, что я почти. Если серьезно, то, кажется, вы были причиной многих дуэлей, в одной из которых вполне мог погибнуть какой-нибудь ревнивый поэт.
– Нет, я не настолько серьезна, не было никаких дуэлей, но убийство было, я могу вам рассказать все, как было. Только объясните мне одну вещь: это вы меня подвели к поэту или просто я так сильно нуждаюсь в вашей помощи? Я даже допускаю, что моя машина сломалась не просто так. Откуда вы вообще взялись в этот час на этом безлюдном шоссе? – поправила прическу дама.
– Я просто однажды взялся распутывать это дело.
– И что?
– Ничего хорошего, запутал его еще больше и бросил.
– Хорошо, пусть так. Не то чтобы я вам верю, но я вам расскажу, как все случилось. Мне надоело таскать эту правду с собой, я хочу от нее избавиться раз и навсегда.
– Вы думаете, что правда передается по наследству или на нее можно оформить дарственную?
– Вы хотите знать правду о поэте или нет?
«Неужели мне придется выслушать эту дикую историю из отеля „Гранд Нуар“ еще раз?» – вздохнул про себя Мефисто. Но другого выхода не было.
– Хочу, – покорно ответил он.
– Тогда не задавайте лишних вопросов, у меня нет лишних ответов. Не бойтесь, это будет история, которую вы вряд ли когда-либо слышали и еще услышите.
– Вы читаете мысли? – сделал радио тише Мефисто.
– А как же иначе? Разве эти мальчики крутились бы вокруг меня, как вы сейчас?
– Какие мальчики?
– Разные. Вы, например.
– Я кручусь вокруг вас?
– Ну да. Не вы ли махали мне руками, когда голосовали на дороге?
– А почему вы не остановились?
– Потому что перепутала газ с тормозом.
– Не верю.
– Правильно делаете, ну вы сами представьте: какая девушка может остановиться в ночи на дороге, чтобы подсадить к себе в машину черт знает кого?
– Вы правы. Только сумасшедшая.
– Вот именно. Только одинокая.
– А вы разве не одинокая?
– Нет, я самодостаточная. А вы? Ладно уж, говорите как есть. Вы все равно не сможете меня обмануть.
– Знаете, мне нравится мое одиночество.
– Чего же вы тогда оказались на обочине?
– Ну, как вам сказать.
– Ради бога, не надо слов, – оборвала она меня на полуслове. – Вы посмотрели и уже все сказали. Из каждого из вас я вытащила гения, насколько это было возможно. Из некоторых, правда, пришлось давить. Все мужчины гениальны. Даже вы, – решила она подкупить тщеславием мою неуверенность.
– Спасибо.
– Я бы тоже хотела сказать вам спасибо, как только найду своего мальчика. Ведь он гениален в первую очередь.
– Вы из всех сделали гениев? – не верилось Мефисто.
– А что мне было делать, я просто тренировалась на них, в надежде, что когда-нибудь этот опыт мне пригодится для моего мальчика.
– Значит, они были просто подопытными.
– Да, мне было скучно. Я ставила опыты, и все они были удачными, кроме одного.
– Кроме одного?
– Да, если вам интересно, я расскажу все как было.
– Очень интересно. Вы помните адрес этого мотеля?
– Да, я даже сделала себе тату, чтобы не забыть, – подняла она рукав на своей руке, потом – глаза, посмотрев, как я вчитываюсь в ее кожу. На нежном пергаменте было высечен адрес. – Я уверена, что мой мальчик до сих пор там.
Женщина расклеилась, в ее голосе появилась влажность. Нос начал скулить и прихлюпывать.
– Хотите, сделаем остановку? – попытался успокоить мать, потерявшую сына, Мефисто.
  
– Не надо, вдруг она опять заглохнет? А вы неплохо водите.
– Я рано сел за руль.