Старый новый мир

– Из всех наших миров, твой, малыш, самый нереальный. Магия ещё куда не шла, но мир без насилия… Это невозможно.
ЭрДжей легонько стукнул кулаком в плечо Блюма, чтобы привести его в себя и это подействовало. Фантаст наконец-то оторвал свой взгляд от костра.
– Ну, на то он и вымышленный мир, – улыбнулся Блюм немного натянутой улыбкой.
– Ладно, давайте допивать чай и ложиться спать, – предложил Альфред.
– Да, раньше ляжем, раньше встанем. Да, Перчик?
– Эй, чего ты это только мне сказал? – возмутилась Мята.
– Ну, ты у нас спишь дольше всех.
– А вот и нет!
– А вот и да! Кстати говоря, я переплёл тебе косички в Трактире, а они уже снова растрепались. Я бросаю это гиблое дело.
– Что? Но я так привыкла к ним!
– Учись сама плести.
– Как я сама научусь?! – возмутилась она.
– Не мои проблемы, – лукаво улыбнулся ЭрДжей
И Мята, чтобы хоть как-то отомстить ему, ткнула пальцем в его рёбра.
– Эй-эй-эй! – ЭрДжей тут же отпрянул.
Ребята удивились такой реакции.
– Ты что… – начала Мята, – щекотки боишься?
– Нет! – моментально выпалил ЭрДжей.
Трое друзей хитро заулыбались, глядя на свою жертву.
     – Только попробуйте.
Они переглянулись, и ЭрДжей понял, что у него нет ни единого шанса...
Это был ленивый и приятный день. И пусть сегодня они преодолели совсем малую части пути, но зато нашли такое замечательное место. Найти то, что не искал – лучшая часть путешествия.
Костёр уже давно погас, угли практически не истончали свет, и ребята спали крепким сном. Все, кроме ЭрДжея.
«Что внутри, то и снаружи». Что же это означало для Рэймонда. Что же всё-таки за энергию он открыл?
ЭрДжей тихонечко встал, взял свой рюкзак и пошел на другую сторону валунов. Там, при свете лампы, он наконец-то решился открыть папку с разработками легендарного учёного прошлого, подарившего человечеству неисчерпаемый источник энергии…
 Глава 11. Потеряйся, чтобы найтись 
 
Жаркое солнце и прекрасная погода были сегодняшними попутчиками ребят. Многослойные пушистые облака лениво плавали по ярко голубому небу, отвлекая Мяту от занятий.
– Да запомнила я!
– Ни черта ты не запомнила! Если хочешь чему-то научиться, прекрати упрямиться и думай! Запоминай! Само не выучится. Что это за цифра?
ЭрДжей достал из своей стопки листик с цифрой «5».
– Так, виточек один… значит это либо два, либо та новая… как её… шесть что ли… нет, это не шесть, там кружочек…
– Что ты там бубнишь?
– Это два. Точно, два!
– Уверена?
– Да.
– Точно?
– Да точно!
– Отныне ты будешь получать щелбан за каждый неверный ответ. Подставляй лоб!
– Чего?!
Методы обучения ЭрДжея были и простыми и сложными одновременно. Всё, что от неё требовалось на сегодня – запоминать. Просто брать и запоминать. Только это было чертовски сложно для Мяты. Сам факт того, что один не первое число уже ввело её в ступор. Оказывается, есть кружочек под названием ноль, а после пяти есть ещё столько же цифр, а после тех цифр, есть ещё бесконечно много других цифр, циклично повторяющихся по возрастанию…
Её мозг и без того был перегружен, а он ещё заставляет запоминать, как эти цифры выглядят. Мята надеялась, что её сразу начнёт учить Альфред, но они успели пройти только несколько первых букв, прежде чем в разговор влез ЭрДжей, и они переключились на цифры. Она очень хотела постараться сегодня, но после Изобретателя и его жестких методов, её мозг был больше ни на что не способен.
– Какая самая первая цифра?
– Один… Ой, нет, кружочек! В смысле ноль!
Мята успела вовремя защитить свой лоб при помощи рук, и ЭрДжей не успел щёлкнуть по нему.
– Хорошо. А из этих двух выбери мне последнюю цифру?
Девятка и десятка красовались на двух листочках бумаги. Она не знала правильный ответ, поэтому предусмотрительно не убирала руки ото лба.
– Вот та, с виточком.
– Девять?
– Да.
– Уверена?
– Значит вот та! Без виточка.
– Уверена?
– Ааааа, ты меня запутал…
– Если не знаешь, так и скажи.
 
– И ты опять меня по лбу щёлкнешь!
– Ну разумеется!
– ЭрДжей, – вдруг обратился к нему Блюм.
– Чего?
Повернувшись лицом к Фантасту, суровый учитель и сам схлопотал щелбан.
– Эй, ты чего это? – возмутился ЭрДжей, потирая лоб.
– Обучения Мяты должно стать уроком и для тебя. Так ты её никогда не научишь, или куда хуже – отобьёшь само желание учиться. Покажи мне те цифры.
– И откуда ты такой премудрый у нас взялся?..
ЭрДжей протянул Блюму карточки с цифрами. Блюм внимательно смотрел на них.
– Не удивительно, что это начало. Смотри, Мята, ноль – это круг. В нём нет начала и нет конца, а точнее он есть началом, и есть концом. Поэтому в последней цифре снова есть ноль. Это непрерывный цикл. Дальше ведь тоже есть цифры и я уверен, что там тоже есть нули.
– Да есть… – пробурчал ЭрДжей.
– Замкнутый круг! – просияла Мята. – С него началось, им и закончилось! Спасибо, Блюм!
– Не за что. Что там дальше? – улыбнулся Блюм.
– Ничего. Учите пока алфавит, а я подумаю, – ЭрДжей забрал бумажки у Блюма раньше, чем тот успел ещё что-то сказать.
Гордость Изобретателя была задета, но стоит признать, что эта ерунда с циклом сработала. Значит с Мятой нужно работать ассоциациями. Он и подумать не мог, что учить кого-то может оказаться так сложно. Сам он всегда схватывал всё на лету без всяких хитростей.
– Ладно, давай повторим буквы, которые выучили… – сказал Альфред без особого энтузиазма.
Мята не единственная, кого расстроил внезапный урок арифметики. Альфред вчера очень долго готовился к их первому занятию, обдумывал, что будет рассказывать и в какой последовательности. Он долго не мог уснуть, проговаривая в голове материал несколько раз, и хотел изложить ей всё именно так, как распланировал, но теперь он полностью выбился из настроя и не знал, стоит ли вообще продолжать.
– Так, я точно запомнила «Бэ», потом идёт «Вэ»… Значит первая буква… Первая буква…
– Сейчас я докажу, что я отличный учитель! – снова вмешался ЭрДжей. – Внимайте моим педагогическим способностям: «А» – Альфред! Ну вот, Перчик, первую букву ты теперь точно не забудешь!
Блюм и ЭрДжей переглянулись и хитро заулыбались, а вот Мята и Ал синхронно покраснели. Альфреда спасла его длинная чёлка, а девочка с заново заплетёнными косичками никак не могла скрыть своё смущение.
– Да, спасибо, я запомнила… – пробормотала она.
– Ладно, побереги пока свой мозг, кажется, об этом месте упоминал Дюк. Вон большой трухлявый пень, поваленная сосна и валун в виде лисицы. Хотя где он видел такую страшную лисицу?.. И да… действительно огромный дуб. Он не врал, когда говорил о его размерах.
Многовековой гигант был заметен издалека. Его пологие потрескавшиеся руки-ветки держали целый мир, ставший домом для многих обитателей леса. Свежие молодые листья ещё только начинали прорастать и напитываться солнцем.
– Значит, дальше начинается лес Истины… – Блюм выглядел тревожно.
– Нужно держаться вместе и ни на что не отвлекаться, – Альфред тоже отнесся серьёзно к словам Дюка.
– Не преувеличивайте. Лес, как лес, – сказал ЭрДжей и бесстрашно вошел во владения дикой природы. Ребята быстро последовали за ним, чтобы ненароком не разделиться, но чем ближе ребята подходили к дубу, тем отчетливее видели новую странность – к широкому стволу дерева была прибита какая-то табличка. Когда друзья подошли ближе, то увидели надпись. ЭрДжей не скрывал своего раздражения, Альфред же недоумевал.
– Что? Что там написано? – теряла терпение девочка, которой было страшно даже предполагать, что там могло быть.
 
– Здесь написано, – начал Альфред: – «Потеряйся, чтобы найтись».
– Бред какой-то. Пойдёмте! – фыркнул ЭрДжей и зашагал вперёд.
– Сам факт того, что здесь что-то написано, пугает. Людей, которые умеют писать, так мало, – задумчиво произнёс Блюм.