Старый новый мир

Самый старший выглядел брутальнее, чем остальные. На его лице была жесткая тёмная щетина, а вырез на футболке обнажал густую растительность на груди. Хотя остальные два пока что выглядели не так неотёсанно, но видимо скоро их ждала та же участь. У всех троих были немного вьющиеся тёмно-каштановые волосы, карие глаза и довольно большие уши.
Мускулистая волосатая рука старшего брата хлопнула по стойке прямо перед ребятами и те немного испугались, но добродушный мужской голос спросил их:
– Что будем пить, братцы и сестрёнка? – он подмигнул Мяте и улыбнулся.
Смущение взяло верх над девочкой и её щеки вспыхнули. У этого, грубого на первый взгляд, мужчины оказался низкий, но очень мягкий голос и удивительно обаятельная улыбка.
– Эмм… ааа… – только и смог выдать ЭрДжей.
Какой бы высокий у тебя не был интеллект, он не поможет, если вопрос будет задан врасплох.
– Понял, выбираете ещё. Если что, вот того симпатягу зовут Гейн, самого младшего – Мэтт, а моё имя Тод! Зовите, когда определитесь!
Парень от души засмеялся и пошел к другим посетителям. На глазах у ребят была откупорена одна из тех больших стеклянных бутылок с рисунками на этикетках. Расплатился человек не чем-нибудь, а едой.
Перед ним поставили не кухоль, а три стеклянные рюмки. Их налили до краёв и выставили вряд перед человеком в выцветшем чёрном плаще. Он выпил три рюмки одну за другой и приложил кулак ко рту, после того, как последняя была опустошена. По его выражению лица стало понятно, что это очень крепкий напиток.
– С каждым годом всё крепче, Тод! – довольно прорычал человек в плаще.
На его руках были чёрные обрезанные перчатки, а в ушах много металла. Он был чем-то похож на стражей, но, пожалуй, стражи обделались бы, увидев его исполосанное шрамами лицо.
– Куда на этот раз?
– Горы. Хочу себе накидку из медвежьей шкуры!
– Смотри сам не стань накидкой!
– Бывай! – и человек в чёрном плаще покинул Трактир.
– Жуть… – вырвалось у Мяты.
– Папа! – радостно закричал Гейн и направился к пожилому мужчине, который каким-то образом оказался за стойкой. Ребята были так увлечены всем происходящим, что не заметили, как со второго этажа спустился высокий коренастый мужчина пожилых лет.
– Папа, ну как там? – спросил Тод.
– Я думаю, всё будет хорошо. Не переживай. Она сильная! – и мужчина похлопал его по плечу.
Волосы этого старика уже раскрасила седина, но его гордый стан ничуть не уступал молодёжи. И хотя по долгу службы он обзавёлся внушительным пивным животом, но он был таким же крепким и дюжим, как и его дети. И теперь было понятно в кого они такие щетинистые и волосатые.
Главный трактирщик хозяйственно стал доставать с полки пивные кружки и ставить их ближе к стойке.
Блюм с интересом наблюдал за этим человеком – ещё одна мудрая душа на его пути.
– Какая прелестная девушка зашла к нам сегодня. Уже выбрала, что будешь пить? – старик обратился к Мяте.
Его заботливый голос и добрейшие глаза заставили её снова покраснеть. Она отвела взгляд, не зная, как вести себя после комплимента.
– Не смущайся! Я от чистого сердца! – и он разразился громким добродушным смехом. – Если ты здесь, значит ты путешественница! Надеюсь, ты с хорошей компанией, а не с этим подозрительным блондином?
Захихикали все, кроме подозрительно блондина.
– Да расслабься, я шучу, парень.
И хотя ЭрДжей не оценил эту шутку, но решил в ответ промолчать.
– Это место удивительное! – восхищённо сказал Блюм. – Я и не знал, что где-то можно найти нечто подобное!
– В этом мире можно найти всё что угодно, огненная голова! А если найти не получается, то это всегда можно создать самому! – и он снова засмеялся во весь голос, от чего его пивной живот забавно задёргался. – Я жил когда-то в мегаполисе, бездушном и уродливом, впрочем, как и любой мегаполис на земле. Всем было наплевать на меня, но мне было не наплевать на всех. Я хотел, чтобы в мегаполисе было лучше, было приятнее и веселее. Я увидел это место на картинке в книге. Вон она! – и он указал на центровое изображение на стене, висящее в рамочке. – Я увидел и понял, что вот оно! Это то, чего я хочу! Это не дом, но это место, куда хочется вернуться. Я много раз пытался открыть Трактир в том городе, но меня раз за разом отвергали – устраивали налёты, грабили, исписывали стены… Но у меня была мечта, она звала меня и манила. И я пошел искать желание в Парк Развлечений! Сумасшедший, подумаете вы!
 
– Да уж… – в один голос сказала ребята, хитро переглянувшись.
– И что, ты нашел его? – спросила Мята.
– Нет, я туда не дошел. Я попал под дождь, под целую бурю! Она вытягивала из меня жизненные силы, я чувствовал, что конец близок! Ноги сами несли меня в неизвестность и привели в это место! Только тогда оно выглядело совсем иначе. Я заболел, отлежался несколько дней и когда пришел в себя – нашел здесь такую же книгу с такой же картинкой! Точь в точь! Я понял, что это то самое место! Это было оно!
– Наверно это был журнал… – тихонечко сделал замечание ЭрДжей.
– И я понял, что моё желание уже сбылось! Я остался здесь, начал возвращать этому месту жизнь. Странники иногда заходили ко мне. Они искали пристанище, а находили нечто большее. Слава о моём месте быстро разлетелась по ближайшим мегаполисам и вскоре сюда стали наведываться не только случайные скитальцы. Люди специально искали это место, чтобы своими глазами увидеть его!
– Народу здесь и правда, не мало, – подметил ЭрДжей.
– Ну, так середина весны, сезон путешествий начинается! Все покидают свои мегаполисы в поисках лучшей жизни. Вряд ли они её находят, но суть не в том, куда ты придёшь, вся прелесть в самом путешествии!
– Но как вы делаете столько выпивки? – поинтересовался Лекарь.
– Раньше этот неприветливый пустырь был сельскохозяйственными угодьями, и по рассказам земля давно перестала родить. Но когда я сюда пришел, я подумал, почему бы не попробовать. Может уже что-то изменилось? В моём мегаполисе были люди, которые выращивали фрукты и зерновые. Я воспользовался знаниями, которые получил от них, попытался посадить дерево и со временем оно прижилось! Земля снова стала родить! Так и живём. А если чего не хватает, то у меня много друзей среди перекупщиков. Я собираю за сезон много добра, а затем обмениваю его на продукты, виноград, хмель и вишни.
– А чем тебе платят за выпивку? – спросил ЭрДжей, чтобы убедиться, что здесь принимают всё.
– Кто чем может. Это бартер, сынок. Знаешь что такое бартер? Я поясню, это…
– Не стоит, я знаю, спасибо, – опередил старика ЭрДжей. – И сколько нам полагается выпивки за… – Изобретатель засунул руку поглубже в свой рюкзак и достал оттуда несколько вещей, отложенных для обмена.
На стойку были выложены отвёртка без рукоятки, лезвие бритвы, иголка и карандаш.
– О, какие полезные в быту вещи! – оценил бартер хозяин.
Он кивнул Тоду, и каждому было налито по кружке пенного хмельного напитка.
– Отдыхайте, друзья! Вы дома! – и он снова добродушно засмеялся. – Меня зовут Дюк! Зовите, если буду нужен!
– Постой, Дюк! – позвала его Мята.
– Что, красавица?
– А ты случайно… ну, сюда случайно не заходил парень моего возраста? Цвет волос, как у меня, глаза, как у меня, в красной курточке с одним рукавом и синим рюкзаком? А, ещё у него родинка на лице!
– Хмм… – почесал щетину Дюк. – А длина волос?
– Короткие. И торчат в разные стороны.
– Нет, точно нет. Был один блондин твоих лет пару дней назад, но у него были волосы до плеч. Извини, милая, твоего друга здесь не было.
– Пап, подойти сюда! Нужна твоя помощь! – крикнул Тод.
 
– Иду! Ну, отдыхайте! – и хозяин Трактира пошел по своим делам.
Мята опустила голову.
– Перчик, выше нос! Догоним! Не здесь, значит дальше.
– Угу… – печально согласила она.
– Давай, взбодрись! У нас впереди ночь полная выпивки и веселья.
Приятный мягкий запах пива дразнил обоняние, и ребята решили не затягивать с дегустацией.