Старый новый мир

Толпа уже не спешила расправляться с ними. Новая дерзость от рыжего парня должна была повлечь за собой реакцию Стража.
– Хочешь ощутить на себе мою силу? Хочешь узнать, что даровал мне Парк за тот ад, через который я там прошел?
– Страж, я вызываю тебя на честный бой! – юный голос Блюма не дрогнул и был полон решительности, но все здесь присутствующие понимали, что это его конец. В особенности девочка.
– Что?.. Не… надо… Не смей! – она вцепилась в его руку и боялась отпустить, ведь девочка знала, как только она сделает это, он погибнет.
Блюм наклонился к её уху:
– Все расступятся, когда начнётся бой. Тогда всё внимание будет приковано ко мне, воспользуйся этим и беги, что есть силы.
– Что?.. – с её глаз потекли слёзы. – Почему ты готов умереть ради меня?..
– Без таких, как ты, этому миру придёт конец, – он заботливо улыбнулся и вытер ладонью горячие слёзы.
– Я принимаю твой вызов, – прервал их Страж. – Я так понимаю, ты хочешь каким-то чудом выиграть для неё возможность сбежать.
Блюм старался не подать виду, но на какое-то мгновение он запаниковал. Неужели это так очевидно?
– Я не знаю в чём здесь причина, может там, откуда ты пришел другие порядки, но здесь – это бесполезная жертва. Видишь ли, в этом мегаполисе каждый сам по себе. Здесь ни чем не обладают, ни с кем не строят связи, но вот мы ценим наши узы братства. Я нахожу твой поступок достойным, чтобы исполнить твоё желание. Уходи, девочка, и напомни всем в городе, что случается с теми, кто нарушает Закон.
Она была в ступоре.
– Но…
– Иди! Иди же! – заорал Блюм.
Его голос будто толкнул её и она, спотыкаясь, начала движение в сторону выхода.
Блюм послушно подошел к вожаку и встал напротив. Страж демонстративно развёл руки в стороны, чтобы толпа расступилась, как можно дальше.
Блюм закрыл глаза. Всё замерло: толпа стояла неподвижно в ожидании боя, девочка застыла на полпути к выходу, и только ветер гулял по площади, взъерошивая всем волосы.
Наконец-то Фантаст открыл глаза.
– Сейчас ты убедишься, что смерть есть, – холодно сказал Страж.
Блюм ничего не ответил. Он даже не собирался уклоняться или бить в ответ. В этом мире ему столько раз доставалось, что и не сосчитать. Где-то его встречали радушно, как в этом мегаполисе, где-то проклинали и клеймили несусветным идиотом, попутно нанося телесные раны. Что же будет в этот раз?..
Это так странно, спокойно принимать свою участь. В памяти Блюма вдруг начал всплывать закат. Столь прекрасный и чарующий. Он сидел на высоком холме под ветвистым деревом и смотрел на горизонт, залитый красно-розовыми красками. Рядом с ним сидел ещё один человек. Кто же это был и почему именно это видение – он не знал, но невероятное тепло окутало сердце Фантаста. Это сон или воспоминание? Где же он мог его видеть? Точно, в далёких-далёких странствиях, которые повезло пережить его душе. Те закаты ему ни за что не забыть…
Страж небрежно засунул руки в карманы своей кожанки, давая понять, что он не считает Блюма противником равным по силе.
«Значит, будет бить ногой…», – подумалось Блюму. Будет ли нанесена смертельная рана, что подарит ему освобождение или он выживет и продолжит идти? Он порядком устал за эти годы. Может уже и правда, пора уходить. Тем более он спас хорошую душу, которой рано умирать. Что же сейчас произойдёт? О, магия неведенья – одна из величайших сил этого мира.
Удар и правда, был нанесён ногой. Не сказать, что это был удар чудовищной силы, просто сильный толчок в грудную клетку, после которого темнеет в глазах и появляется странный шум в ушах. Не то, чтобы дышать невозможно, но как-то тяжелее. Тело предпринимает отчаянные попытки поймать воздух, а лёгкие не слушаются.
Шумно и жадно Блюм всё-таки схватился за новый глоток воздуха. Громкий кашель нарушил тишину, царящую на площади, и толпа удовлетворённо взорвалась:
«… Да так его! … Страж сильнее всех! ... Как он отлетел! …».
Блюм с немалыми усилиями начал пытаться снова встать. Не подобает мужчине принимать смерть лёжа.
 
– Ну, как тебе моя сила?
– Да разве ж… кхем-кхем…это сила?.. – стоя на четвереньках процедил Фантаст.
– Блюм… – девочка сжимала свои руки в молитвенной позе и сквозь слёзы умоляла Духов и Богов спасти его. Она так и не сдвинулась с места, находясь на полпути к выходу.
Страж небрежно подошел к Блюму, который всё ещё был на земле. Он наконец-то достал руки из карманов и опустился на присядки напротив него. Положив руку Блюму на затылок, он поднял его голову так, чтобы тот посмотрел ему в глаза, а затем нанёс ещё один удар рукой в живот. Этот удар причинил какую-то особенно острую боль. Неужели Парк и правда, выполнил такое гнусное желание – быть сильнее всех, чтобы причинять боль?..
– Тогда узри же, силу дарованную Парком.
Здоровенная рука Стража обхватила горло паренька. Блюм не сильно понимал, что происходит из-за последствий предыдущего удара. Страж встал, подняв Блюма, держа за горло одной рукой, вторую же снова спрятал в карман.
– Посмотри мне в глаза!
Ненависть, что Фантаст увидел в них, заставила его тело содрогнуться от боли осознания, что на земле есть те, кто смотрят так. Пока есть такие глаза, мир будет стремительно идти к своему концу. Нельзя умирать.
Блюм вдруг схватил руку Стража в попытке убрать её от своего горла, но безуспешно. Даже обеими руками он не смог ничего сделать.
– Моя смерть… будет концом и для тебя… – процедил Блюм.
Страж ухмыльнулся одним уголком рта.
– Подчинись мне! Перестань сопротивляться! – громко и отчётливо прокричал Страж, дабы вся его свора услышала.
Блюм всё равно пытался убрать его руку и не понимал, почему у него это не выходит. Он мог свободно дышать, а значит горло сжато не сильно.
Вдруг какая-то слабость начала появляться в его теле. Блюму ничего не оставалось делать, кроме как разжать ладони. Руки безвольно повисли и он больше не сопротивлялся. Всё тело, клеточка за клеточкой, начало погружаться в какое-то неизвестное ему чувство. Его сознание окутала пелена, а тело стало ватным. Блюм не понимал, что происходит, но он точно знал, что перестал сопротивляться, как и приказал Страж. Он изо всех сил хотел бы продолжить сопротивление, но никак не мог – тело не слушалось. Он замер в иступлённом оцепенении.
Страж отпустил горло и спрятал вторую руку в карман. Снова эта небрежная поза, говорящая, что никто не сравнится с тем, кто прошел испытания Парка.
– Падай.
Сам того не осознавая, Блюм упал, как и было велено.
– На этом и закончим.
Он достал из своего кармана нож и был уже готов пролить очередную кровь на эту площадь, как вдруг срывающийся женский голос остановил его:
– Нет! Не делай этого, умоляю!
Девочка упала на колени и закрыла глаза руками, чтобы не видеть того, что происходит.
– Убей меня! Не его! Умоляю! Прошу! Не отнимай его жизнь!
Страж удивлённо смотрел на неё – странное поведение для горожан.
– Теперь, когда я вижу, насколько сильно ты желаешь сохранить ему жизнь, я определённо заберу её, а твою оставлю. Чтобы ты помнила, к чему порой приводят желания.
– Что?..
– Можешь плакать, сколько влезет над телом этого идиота, но вынеси что-то полезное для себя из его смерти. Кому можно дерзать, а кому нет. Это важный жизненный урок, который я тебе дарю.
Страж сделал первый шаг навстречу неподвижно лежащему Блюму. Девочке казалось, что он шагает очень медленно. Видимо время было на её стороне и дало ей шанс выйти из транса, чтобы под конец её короткой и не содержательной жизни сделать что-то безумное, но правильное.
 
– О да, я много чего вынесу из сегодняшнего дня… – она процедила эти слова сквозь зубы. – Ты… ты…Ты! – её голосом снова овладели слёзы, но она прокричала это так громко, как только могла. Ей всё-таки удалось отвлечь Стража от Фантаста. – Сколько бы у тебя не было желаний, сколько бы у тебя не было твоих шавок, ты и волосинки Блюма не стоишь! Не он идиот, а ты! И можешь избить меня за это, можешь убить, мне не жаль свою жизнь! Но я надеюсь, что с моей смерти ты вынесешь что-то полезное для себя, например то, – она набрала побольше воздуха в лёгкие, чтобы со всей силы прокричать эти слова, – что ты не особенный! Ты такой же, как и все, брошенный своей вечно пьяной мамашей на произвол судьбы, жалкий, напуганный и голодающий ребёнок! Ты смертный! И рано или поздно тебя кто-то прикончит!