Старый новый мир

Мята посмотрела на Альфреда, складывающего свои принадлежности обратно в рюкзак. Она потянулась рукой к его лицу и указательным пальцем отодвинула часть чёлки. Альфред удивлённо смотрел на неё правым глазом.
– Хи-хи… – она опустила ширму. – Прости, само как-то вышло.
Она снова захихикала и немного замялась, Альфред тоже улыбнулся в ответ. Он полез в рюкзак и достал оттуда резинку. Собрав волосы в хвостик, как в первый день их встречи, он сказал:
– Чёлку я не состригу.
– Сострижешь.
– Нет.
– Да!
– Даже не надейся! Буду хвост завязывать, но чёлку не состригу.
Их шуточный спор сопровождался смехом и забавными гримасами.
– Спасибо, Альфред.
– На здоровье. Делов-то.
– А, да, за перевязку тоже спасибо…
Наконец-то их глаза встретились без всяких преград.
– Мята… – нерешительно начал Альфред, – помнишь, ты спросила в первый день встречи, прятал ли я у себя кого-то из здоровых?
Она кивнула.
– Так вот, я тогда соврал. Ты первая не из пациентов, кого я оставил у себя в доме. Но я очень рад, что отключил тогда разум и доверился сердцу. В первый раз, кстати.
Он встал, снова распустил волосы и пошел к двери.
– Пойдём, сегодня мы должны веселиться.
Когда Мята и Альфред вернулись в главный зал, Блюм и ЭрДжей снова сидели за барной стойкой и весело травили какие-то истории, собрав вокруг себя немало народу.
– … а потом эта собака, как рванёт на второй этаж! Мы все на панике давай к лестнице бежать, а малыш, знаете, что учудил? Знаете, что пришло в эту рыжую голову? Он кааааак прыгнул со второго этажа, обвязавшись верёвкой! Это нужно было видеть!
Ал и Мята растеряно стояли в стороне, не зная, стоит ли подходить. Пожалуй, оказаться в центре внимания, они были не готовы. Вдруг Альфреда окликнул Гейн.
– Слушай, мне очень неудобно, вы пришли отдохнуть, но ты не мог бы и мне немного помочь? У меня уже год, как ужасно болит спина и в одном месте прямо немеет. Ты не знаешь, что это может быть?
– Возможно, нерв защемило. Пошли наверх, я посмотрю.
– Спасибо! Ты золотой человек!
Мята провела его взглядом и ещё какое-то время стояла улыбаясь. Все вокруг веселились, танцевали, отдыхали. Просто жили. Без суеты и забот, без вражды и злобы. Это место очаровывало именно этим. Люди отовсюду, люди с разными взглядами на жизнь, с разными убеждениями и разными судьбами просто проводили хорошо время.
Когда они разоблачат Стража, им необходимо будет место, подобное этому в мегаполисе. Вот только, хватит ли у них сил?
Мята посмотрела на ЭрДжея. Он сказал, что придумает что-то, когда напьётся, но не похоже, чтобы он что-то планировал. Да и вообще, как можно что-то спланировать. Завтрашний день действительно, может стать последним…
Очередной удар её сердца эхом разнёсся по всему телу. Громкий и глубокий удар заставил всю её содрогнуться. Нужно гнать этим мысли. Нельзя притягивать плохое. Духи дурных мыслей всегда рядом.
– …Мята! Мята!
– Перчик!
– А?
ЭрДжей и Блюм звали её к себе. Они уже закончили свой героический эпос о недавних приключениях и остались вдвоём у барной стойки.
– Ты что там, уснула? Иди сюда!
Мята приложила руку к грудной клетке – сердце снова билось нормально. Она встряхнула головой и пошла к ребятам.
– А где Ал?
– Пошел с Гейном, у него что-то со спиной.
– Ни минутки покоя у нашего врачевателя. Аж завидно! Вот вернусь в мегаполис, тоже ни одной свободной секундочки себе не дам! Буду работать днём и ночью, чтобы мозг буквально плавился от идей и информации!
Мята захихикала, приняв его слова за шутку.
– Эх, тебе не понять, лентяйка! Ладно, я ещё за тебя возьмусь. А сейчас давайте пить!
ЭрДжей повернулся к барной стойке и заказал ещё пива. Мята тоже присела и подтянула к себе кружку.
Толпа слушателей вокруг ЭрДжея и Блюма переместилась к столику недалеко от барной стойки, где какой-то пожилой мужчина рассказывал о своих приключениях в лесу. Ребята волей-неволей тоже стали прислушиваться, ведь что-то подобное случилось и с ними.
 
– … а потом я вижу… дыра! Прямо в лесном бугре дыра! Всё, как рассказывали мне странники! А я старый дурак не послушал и пошел через этот лес. Клянусь вам Богами ветра и воды, я провёл там вечность, в этих тоннелях! Всё, как в рассказах! Всё!
ЭрДжей скептически приподнял бровь.
– Самовнушение.
– А потом... раз! Крыса на меня бежит! Здоровая, как смерть!
ЭрДжей подпер голову рукой.
– Страх всегда искажает реальность.
– … я думал, что и помру там!
– И как же ты спасся? – спросил один из слушателей.
ЭрДжей поднёс бокал к губам, чтобы сделать очередной глоток.
– Меня вывел из леса отшельник по имени Мирас. Умнейший человек!
– Пфф! – брызги пива полетели на барную стойку и ЭрДжей закашлялся.
Мята тут же засмеялась, а Блюм постукал его по спине.
– Как он сказал? Кха! Умнейший?
Мята заливалась мехом, а Тод со снисходительным выражением лица вытирал барную стойку.
– Чего ты, хорошая история, – сказал старший сын.
– Я бы интересней рассказал… – пробурчал Изобретатель и взял себе ещё одну кружку пива.
Скоро Альфред тоже вернулся к ним, но, правда, ненадолго. Слава о врачевателе, спасшем дочь Трактирщика, быстро догнала Лекаря и у него то и дело спрашивали советы или даже просили осмотреть. Друзья были не очень рады пропаже друга, но Альфред, кажется, был всем доволен. Он любил своё дело и был рад помочь в любое время и в любом месте. Трое оставшихся у барной стойки налегали на выпивку и расслаблялись, потеряв счёт бокалам.
Несколько девушек подошли к парням.
– Мы насчёт той истории, которую ты обещал рассказать.
– А, хотите ещё раз послушать, как я в одиночку подорвал базу злодеев? – повернулся к ним ЭрДжей с самоуверенным видом.
– Мне вот ту, про звёзды!
– А мне про солнце! Пошли за наш стол, там многие хотят послушать.
– О, с удовольствием!
Фантаст слез со стула и пошел за ними, оставив огорошенного ЭрДжея.
– Старею…
– Хи-хи…
– А ты чего смеешься? Просто мои истории для ценителей! Не все понимают их глуби… Эй, ты чего это?.. Напилась, что ли?
Мята не прекращала смеяться и заметно пошатывалась, даже сидя на стуле.
– Эй-эй, ты чего так набралась? У нас ещё важное дело, помнишь? А ну пошли, проветримся!
И он начал стягивать со стула Мяту, которую это всё только больше веселило. Вывести её оказалось той ещё задачей. Её топографические способности, которые и без того были хуже не куда, сейчас вообще вышли из строя. Мята будто делала всё, чтобы врезаться в кого-то. ЭрДжей только и успевал вовремя её оттягивать, чтобы избежать столкновения.
Она успешно преодолела ступеньки, но споткнулась о бордюрчик у входной двери и чуть не упала. ЭрДжей успел вовремя подхватить её.
Они сели на прохладную траву недалеко от входных дверей.
– Нет, ну правда, чем ты думала?
– Прости… Как-то само вышло…
Она уронила голову на колени. ЭрДжей покосился на Мяту.
– Эй, тебе не сильно холодно? Ал меня съест, если простужу тебя.
– Только бы он не успел… – не очень внятно сказала Мята.
– Что?
– Только бы не дошел раньше нас… Я себя не прощу, если с ним что-то случится… если он…
– Давай, успокаивайся. С ним всё будет в порядке.
Она сидела совсем обессиленная. Рука ЭрДжея потянулась к Мяте и легла ей на макушку. Он не растрепал её волосы, как обычно это делал, а просто положил ладонь на голову и не убирал.
– ЭрДжей?
– Ммм?
– А что ты делаешь?..
Он резко убрал руку.
– Ничего не делаю. Торможу. Я тоже пил, между прочим.
Мята подняла голову и села нормально.
 
– Спасибо, что вывел меня. Здесь, правда, легче.
– Главное приходи в себя быстрее, а то Ал не обрадуется, если его драгоценная единственная ученица не будет присутствовать на таком важном мероприятии.