Уже почти Герой! (СИ)
Но и вступать в этот спор парень не собирался.
— Можешь нести любую чушь, — отозвался он. — С Аркадой мне не по пути.
— А с кем по пути? С этим солдафоном? — указал он на Инструктора. — Он хоть право от лево в состоянии отличить или единственная извилина на прямостояние трати…
Хлоп!
Выстрел оказался совсем негромким. Пистолет у Инструктора был какой-то особой модели и стрелял почти без звука.
Но куда больше Артема удивило то, что он… попал.
Между глаз у Аима образовывалась красная точка. У Демона изо рта вывалился язык, а сам он шмякнулся безвольной тушей на бетонный пол. Гномики мгновенно засуетились, доставая пилу, черные пакеты и все подобное.
Артем ненадолго даже дар речи утратил.
Так просто?..
— Вот представь, что не стало бы меня? — раздалось над ухом осуждающее. — Что бы ты тогда делал, Артем?
Обернувшись, парень увидел демона, парящего в нескольких метрах позади них. Разумеется, совершенно невредимого.
Инструктор, заметив его, неодобрительно хмыкнул, пожал плечами. Мол, не сработало, так не сработало, но попробовать надо было.
— Даже не знаю, в кого я такой добрый, но все-таки я готов дать тебе еще один шанс, Артем. Ты должен попасть на Последний Турнир. Обязательно. Пусть ты и сам вследствие своей недальновидности и из-за дурного влияния, — он глянул на Инструктора, — не понимаешь этого.
Демон смотрел прямо на Артема.
В его черных глазах зияла потусторонняя глубина.
— Начало уже завтра, — сказал парень. — И Аркада меня не возьмет.
— Да, завтра первый отборочный тур, — согласился Демон. — Он разделен на несколько отдельных групп. Команды в них будут соревноваться, чтобы попасть в финал, в который должен попасть и ты. Для этого нужно будет заявить свою команду и победить в одном из отборочных туров. Последний будет почти перед самым финалом, через три недели. Лучше всего, если ты заявишься именно в него, тогда другие команды не успеют подготовиться к вам.
— И как туда…
— А вот это сам разберешься, ты же у нас самостоятельный, — оскалился Демон. — Ну и так как ты у нас парень альтернативно одаренный. Своей выгоды не увидишь, даже если она тебе об лоб долбиться будет. Добавим небольшой стимул…
Он смолк.
И вдруг:
Участие в Турнире ! — квест от Духа Познания
Редкость: необыкновенная
Класс : наиважнейший в жизни
Описание : Судьба предоставила вам невероятный шанс. Пусть вы глупы и ограниченны, благодаря своей необыкновенной удаче вам посчастливилось встретить наимудрейшего и наидобрейшего из всех существ во вселенной.
Преисполнившись своим тяжелым долгом наставления заблудших душ, Дух Познания Аим предлагает вам выполнить квест. И это тот случай, когда само выполнение задания является наградой и обязательно пойдет на пользу непутевому исполнителю. Однако, понимая, ограниченность этого исполнителя Дух Познания Аим также добавляет в качестве награды и уникальное сокровище, отыскать которое другим способом не будет никакой возможности.
Найдите способ стать участником отборочного тура Последнего Турнира и пробейтесь в финальную часть соревнования.
Награда (в случае удачи):
1. Зелье Возвращения Памяти серебряной редкости
2. Вариативно.
Штраф (в случае неудачи/отказа):
1. Будете всю жизнь жалеть, что не послушали наимудрейшего и наидобрейшего…
Описание штрафа со всеми этими бредовыми дифирамбами парень дочитывать не стал. Пусть это было официальное сообщение от системы, которые вроде как нельзя было подделать. Все равно Артем бы отнесся к этому «Заданию» с огромным скепсисом, если бы не…
Чувство Квестов.
На строчке про Зелье Возвращения Памяти он ощутил резкий скачок прогресса сразу в двух квестах.
Прибавило три процента Восстановление Справедливости (3).
И на целых пять процентов вырос прогресс Тайн Прошлого.
Если с квестом синеволосой логика была плюс-минус понятна, то с золотым квестом, связанным с отцом, Артем вообще продвинулся впервые.
Выходит… память была стерта и у Артема⁈
Или как это нужно было понимать⁈
Принять?
Да/Нет
— Ты что-то знаешь⁈ — выпалил парень, упершись взглядом в Демона.
— Многое.
В этот раз Аим ответил без улыбки. Даже про число библиотек, которые можно было бы наполнить его знаниями шутить не стал.
Артем все-таки дочитал текст Штрафа до конца, но ничего кроме тупых шуток не увидел. Выходит, квест был безопасный. В крайнем случае, можно будет просто ничего не делать.
— Ладно, принимаю, — согласился Артем.
— Первый умный поступок за день, — тут же прокомментировал Демон. — Что ж, я так понимаю, теперь у вас очень много дел. Не смею больше задерживать… э-э… господа. Всего хорошего, здоровья, ожидаю результат!
На этих словах он растворился в воздухе.
Чуть постояв, Артем проверил меню Системного Помощника. Расширение показало расстояние в несколько километров, и оно быстро увеличивалось.
— Ушел, — сказал парень вслух.
— Уверен? — отозвался Инструктор.
Артем пожал плечами.
По обрывкам разговора было очевидно, что Аим не выпускал парня из вида. Возможно, как-то следил через Помощника.
— Что у тебя за дела с ним?
— Договор, — не хотя признался Артем. — Когда я только попал… В общем, я был в тупике, и он случайно оказался рядом. Мы друг другу помогли…
— То есть удачно сложилось, — кивнул Инструктор.
Артем понял, на что это был намек.
Он и сам много думал, насколько случайно тогда Аим оказался в Злом Подвале.
— Ладно, это все херня, — отмахнулся после паузы мужчина. — Этому типу что-то нужно от тебя, а значит инициатива у нас. Расскажи лучше про этот Последний Турнир.
— А вы не помните?
— Смутно и кусками. Так что давай по порядку.
* * *
Неожиданно идея участия в Турнире захватила в первую очередь Инструктора. Он долго расспрашивал Артема про правила, особенности, подробности о других командах и участниках.
Все, что знал, Артем честно рассказывал. Хотя сам парень не то, чтобы был уверен, что им нужно это сейчас.
— Они там что-то готовят, готовят прямо сейчас, — сказал ему Инструктор во время одного из этих разговоров. — Там в Центральной.
— Если там золотой данж…
— Я не про него, — отмахнулся мужчина. — Там происходит какая-то редкостная дрянь. И, возможно, я своих парней уже не увижу…
К сожалению, толком он так и не сумел объяснить Артему, что видел. «Пролом в другой мир» мог оказаться входом в данж, а то и вовсе каким-нибудь эффектом ДСМП. Информация про Камни Души была только из того самого допроса. Инструктор не был в то время подключенным, и это заставляло любые полученные тогда сведенья делить на два, а то и на десять.
Последний Турнир же Андрей воспринимал, как способ поглубже нырнуть в мир подключенных. По словам Ллос (27/ 19/ДСМП) финал Последнего Турнира каждый раз становился тусовкой подключенных со всего мира.
Инструктор считал, что если кто-то в этом мире — очевидно, довольно узком — замышлял что-либо грандиозное, то отголоски дойдут и до Турнира. Работая на Протасова, за долгие годы Андрей видел множество досье, изучал дела бесчисленного числа глав корпораций, видных политиков и прочих сильных мира. Очень многие из них интересовались поисками сокровищ и «оккультной» темой. Поначалу он считал это блажью не вполне здоровых психически богачей, но в итоге стало ясно, что это не на пустом месте. Теперь же — тем более. Ясно, что многие из них как раз и были подключенными.