Рыцарь для Лики
– Ого! – Таня зачитала приглашение вслух. – А от кого? Тут не написано. А, догадываюсь. У нашего отеля такая фишка для одиноких девушек? Мне такое приглашение не прислали же, – умозаключила она.
Саша нахмурился и протестующе поднял руку:
– Нет, отель здесь ни при чём. Он этими играми не занимается.
– Тогда кто? – удивилась Лика и, прищурившись, посмотрела на Сашу.
В её глазах читался ответ. Все поняли, на кого она подумала.
Саша широко улыбнулся и развёл руками:
– Понятия не имею. Я здесь ни при чём.
Но у него это получилось так, что каждый мог с уверенностью сделать вывод: ещё как при чём!
– Хорошо, тогда спускаемся в Новый Свет и оттуда прямо в крепость, – принял за всех решение Михаил.
– Нет, сразу в крепость я не могу, – возразила Лика. – Мне переодеться нужно. Разве может прекрасная дама появиться на турнире, как сорванец в подранных штанах?
– Да, и мне нужно переодеться, – поддакнул Саша.
Все посмотрели на девушку. На её коленях действительно зияли дыры, и сквозь них виднелись ссадины с проступившей кровью.
– Ого! Что же ты молчишь? Это ты на скалах свой гардероб оставила? Давай-ка обработаем боевые раны, – засуетился Миша и достал походную аптечку.
Он склонился над её коленом и сквозь дыру просунул кусок бинта, смоченный в какой-то жидкости. Лика мужественно терпела, не охнув, хоть и сильно обожгло кожу. Саша отвернулся, разглядывая окрестности.
Закончив с оказанием первой помощи, Миша скомандовал:
– Вперёд! Спускаемся к трассе и ловим транспорт.
И ребята двинулась по крутому склону вниз. Скоро они оказались на шоссе.
15
В тот памятный день на Бугазе Александр узнал от Марины дату прибытия Лики и место, где она остановится.
В день приезда он дождался её возле отеля и, увидев Лику, убедившись, что это не розыгрыш, окрылённый пошёл в крепость. Да, он изрядно попотел под своими доспехами, но чего не сделаешь ради девушки! Он участвовал уже не в одном бою и всё продумал. С помощью своего друга, который работал в охране отеля, договорился поставлять в номер Лики розы. А однажды она должна найти в букете сюрприз. Ему хотелось, чтобы всё было красиво, как в кино, и чтобы Лика запомнила их встречу на всю жизнь. В воскресенье он перестраховался – вдруг она не увидит его приглашение? – и велел охраннику вручить конверт ей лично в руки.
Лика шагнула на территорию крепости и не узнала её. Она представляла собой шумный средневековый город, трудно сказать, какого государства. Сегодня здесь объединились настоящее и прошлое. Навстречу шли юноши и девушки в венецианских, турецких, цыганских, генуэзских, шотландских костюмах. Город мастеров предлагал свои товары. Гончары разложили на столах глиняные елейники, квасники, горшки и украинские кухоли; рядом вертелся гончарный круг, и любой желающий мог изготовить кувшин собственными руками. Неподалёку расположилась кузница. Здесь тоже можно было попробовать себя в кузнечном ремесле. На широких столах разложены кружева ручной работы, украшения из меди, сумки из кожи и замши, вышивки, чеканки, предметы из лозы, сувениры из тесьмы, кожи, бересты, литьё – украшения из металла, изготовленные по старинным технологиям. На тридцати гектарах крепости стоял шум, гам, люди в средневековых костюмах танцевали под аккомпанемент гусляра, кто-то целился из арбалета в мишень, кто-то примерял двуручный меч, а кто-то тяжёлые доспехи. Мужчины метали ножи, самых успешных из них женщины награждали аплодисментами.
На мгновение у Лики закружилась голова, и в этот момент кто-то дотронулся до её плеча. Она ожидала увидеть Таню с Михаилом, но это был персонаж в бордовом берете и костюме эпохи Шекспира.
– Спасибо, что пришли, я провожу вас, – сказал он Лике, уверенно взял её под руку и повёл сквозь толпу к деревянным подмосткам.
Они поднялись по ступенькам на сцену, и мужчина предложил Лике кованый высокий стул с бархатным сиденьем. Она села с грацией принцессы, оправила платье, убрала невидимую прядку волос с высокого лба и с улыбкой устремила взгляд поверх толпы. Ей нравилось это маленькое забавное приключение, она решила поучаствовать в этой игре, будучи уверена, что сценарий ей известен. Сейчас появится Саша из отеля в рыцарских доспехах, с кровавыми мозолями на ногах после похода – бедненький! – и будет, изображая героя, старательно размахивать перед ней шпагой или мечом… Что там он в состоянии поднять после восхождения на Сокол? «Ну, пусть мальчик порезвится», – великодушно решила она. А ей будет что вспомнить, не каждый же день ей выпадает такая роль.
На сцену поднялись ведущие и открыли фестиваль «Генуэзский шлем». Перед сценой развернулось костюмированное шествие – город мастеров представлял кузнецов, ткачей, швей, гончаров. Затем началось впечатляющее массовое сражение «Бугурт». В сражении принимали участие человек двести. Было много шума, дыма, слышались залпы – это брали штурмом крепостные ворота. Наконец, постановочный спектакль завершал рыцарский турнир в честь прекрасной дамы. Два рыцаря вышли в сверкающих на солнце доспехах и шлемах, прикрывающих верхнюю часть лица, в руках – мечи. Они поклонились в сторону сцены, и бой начался.
Лика не знала, сколько будет длиться бой, сколько рыцарей будет в нём участвовать, но ни в одном из них ей пока не удалось признать Сашу. Что-то ей подсказывало, что на этой площади её нового знакомого не было. Может быть, он будет в следующей паре? Похоже, это были актёры или каскадёры, которые сошлись сейчас в поединке. Лика заметила, что один из них явно превосходил в силе противника. Движения и удары его были мощны и выверены, вскоре соперник был повержен на землю. Его место занял другой. Бой продолжился практически без перерыва, и Лика незаметно для себя стала болеть за победителя: ей хотелось, чтобы он одержал и вторую победу. Зря волновалась, очень быстро он сломал и второго соперника. Парня унесли под руки, и его место занял третий. Толпа поддерживала героя громкими возгласами и аплодисментами.
К Лике подошёл «бордовый берет» и, наклонившись, вложил ей в руку белую розу:
– Для победителя!
Лика кивнула. На этот раз третий противник оказался крепким орешком, он практически не уступал своему сопернику. А в какой-то момент даже превосходил его в силе. «Видно, устал», – с сожалением подумала Лика и заволновалась, пару раз ойкнула в опасных моментах и даже привстала, сопереживая, закусила губу, забыв о Саше, который, как она прежде думала, организовал для неё это представление. Публика шумела, громко подзадоривая обоих рыцарей. Бой закончился внезапно, когда противник после шквала нанесённых ударов не устоял и рухнул к ногам победителя. Несчастный поверженный воин остался лежать на земле, а стайка девушек ринулась поздравлять и фотографироваться с рыцарем, у которого на счету было три победы подряд.
Лика была в замешательстве: что ей-то делать? Встать и уйти? Или всё-таки дождаться и розу парню подарить? Да и самой хотелось сфотографироваться с ним на память.
Проворный «бордовый берет» понял, что всё пошло мимо сценария, и решил навести порядок. Технично оттиснув девушек от героя, протянул ей руку, давая понять, что настал момент её выхода. Она поднялась со своего «трона» и, осторожно спускаясь по шатким ступенькам, гордо неся голову, всё так же глядя поверх толпы, подошла к рыцарю, протягивая розу. И тут он поднял забрало. Ах, и куда пропал деланый гордый взгляд и выдержанные манеры!
Лика не смогла сдержать своего радостного возгласа:
– Это ты?
Она смотрела широко раскрытыми, сияющими глазами – перед ней стоял её Саша! Сомнений быть не могло! Она сразу его узнала. А он подхватил Лику на руки, как пушинку, и закружил. В вихре мелькающих лиц она увидела разворачивающегося на сто восемьдесят градусов и поспешно удаляющегося с площади Сашу-самозванца. Он покидал поле боя, даже не попытавшись принять в нём участия – в поединке за прекрасную даму.