Смерть старого мира (СИ)

— Конечно, хочу! А кто ж не хочет?
— Хотеть-то, может, и хотят, да только не все могут. Как думаешь, до Ремесленника дотянешь? — продемонстрировал парень знание общепринятого магического ранжира. 
Агнесса прикусила губу, размышляя — стоит ли называть свой коэффициент, фактически, первому встречному, но, в итоге, решила, что вреда от этого быть не должно. Честер не был похож на ярого завистника.
— Ну... вообще, у меня «семёрка». Так что я, может, и на полноценного мага потяну, — понизив голос, смущённо сказала она, поспешно добавив: — Если, конечно, меня примут в университет. Я-то понятия не имею, какие там экзамены...
«Зато знаю, какая там стоимость учёбы...» — мысленно добавила она и глубоко вздохнула, доедая ставшую враз безвкусной похлёбку.
— Эй, не грузись! Я, почему-то, совершенно уверен, что у тебя всё получится! — Честер вновь улыбнулся — очень ободряюще и красиво, и Агнесса не могла не улыбнуться в ответ.
— Ты меня не знаешь совсем — как можешь быть уверен?
— Ну-у... я видел, как ты эти картинки показывала, в пабе. Выглядит очень здорово! Ну и сказки... да-а, заслушаешься!
— Стоп, что? Ты был в пабе вчера ночью?!
— Ну да... я, правда, слинял, после того как ты закончила — ну, знаешь, эти остроухие... фу, не к добру, — Честер неприязненно поморщился, и в этом случае Агнесса, увы, не могла с ним не согласиться. — И, как видишь, не ошибся.
— Да уж... такая ситуация... Я, выходит, отчасти виновата в том, что так вышло, — девушка вздохнула, наливая в свою чашку немного того же отвара, что был у Честера — после столь длительной голодовки съесть жирный суп могло быть чревато, а ей совсем не улыбалось повторять его грустный путь.
— Виновата? С чего вдруг? — смерил девушку недоумённым взглядом вор.
— Вечер сказок этот... Песни. Если бы я не пела...
— То какой-нибудь кретин всё равно попытался бы задирать их и всё было бы ровно так же!
Агнесса прищурилась:
— Ты же сказал, что ушёл сразу, как я дорассказывала сказку?
Честер невозмутимо пожал плечами.
— Нет, я сказал, что ушёл после того, как ты закончила... А это было после той военной песенки. Знаешь, развязка была весьма очевидна, как для меня. Эти ублюдочные Ши портят любое веселье!
— Не все Ши — такие... агрессивные, — машинально встала на защиту туатов девушка, но внезапно почти физически ощутила глубокую и сильную неприязнь на грани ненависти, исходящую от Честера. 
Подумать только, а ведь она решила, что он вовсе не способен на такие эмоции!
— Дерьмо собачье чище и лучше этих напыщенных уродов, — отчеканил парень и, поднявшись, молча ушёл в каюту. 
Агнессе было и страшно и неловко одновременно. Вроде бы не собиралась обижать, а так вышло...
— Не куксись, — донёсся из-за плеча волшебный голос Лейси. — Чес просто на дух не переносит Ши, любых... какие-то проблемы из прошлого. Вроде как они его семье что-то нехорошее сделали. То ли мамку прирезали, то ли вообще — обоих родителей.
Агнесса побледнела, замерев и глядя, как она занимает место, где сидел Честер.
— Я... не знала! Как я могла знать?! — пролепетала она, машинально принимаясь выламывать пальцы.
— Никак, — спокойно кивнула девушка. — Не волнуйся, он отходчивый. К утру и не вспомнит, что вспылил.
— Я совсем не хотела его расстраивать...
— Эй, сестрёнка, всем всегда не угодить! — рассмеялась Лейси мягким грудным смехом. 
Агнесса в который раз поймала себя на мысли, что Лейси ей хочется слушать с закрытыми глазами, но решила, что это было бы просто непростительной грубостью.
— Пожалуй, я тоже пойду... посплю нормально. Ты не знаешь, куда можно убрать котелок, чтобы содержимое не прокисло до утра?
— Уберу. Даже, так и быть, тарелки помою. Больно вкусный супец ты сварганила! 
Агнесса слабо улыбнулась и, забрав с собой чашку с остатками кипятка, пошла в каюту. Одна из двух оставшихся коек была занята свёртком, в котором с трудом угадывался Честер — парень закутался в одеяло с головой, как в кокон, и укатился к самой стенке. Судя по неподвижности торчащей из «кокона» ноги — он успел крепко уснуть, стало быть, вряд ли она ему помешает с чисткой зубов и общим вечерним туалетом. 
 
Отплевавшись от соды и наскоро омыв лицо чистой водой, девушка устроилась на своей постели, испытывая некоторые неудобства, связанные с тем, что не было решительно никакой возможности переодеться. Брат с сестрой, равно как и Честер, оказались неожиданно славными и милыми людьми, но раздеваться до нательного белья в присутствии посторонних ей было категорически неудобно и неприятно. А потом усталость взяла своё и Агнессе даже не удалось додумать эти мысли — сон спеленал её под мерное раскачивание лодки.
***
Утро началось с раскатистого храпа — звука, не слишком привычного и знакомого. Агнесса, поморщившись, приподнялась на локте, силясь найти его источник, и была немало удивлена, обнаружив в каюте только Лейси. Собственно, с её стороны и разливался этот могучий трубный рёв, и Агнесса, вздрагивая от каждой рулады, ретировалась наружу. 
Рассвет уже занялся, но солнце ещё не поднялось над кромкой горизонта — было непривычно видеть так много открытого пространства и это роскошное, голубовато-персиковое с нежно-сиреневыми полосами, небо. Девушка замерла, залюбовавшись пейзажем, и даже позабыла об утреннем холодке.
— Не спится? — донеслось со стороны носа, и она вздрогнула, с трудом оторвав взгляд от буйства красок. 
Здесь, внизу, не замеченный ею прежде, Честер сидел рядом с горелкой и уплетал прямо из кастрюльки вчерашний суп.
— Доброе утро, Честер, — осторожно кивнула ему девушка и, аккуратно прикрыв за собой дверь, приблизилась. — Ты, я вижу, тоже встал спозаранку.
Агнесса тщетно пыталась найти на измождённом и сероватом лице признаки обиды или гнева. Парень был абсолютно безмятежен и даже, кажется, счастлив. Впрочем, это было неудивительно, учитывая, что он дорвался до столь желанной еды.
— Это вторая причина, почему мы с Билли не шибко жалуем Лейси на борту, — понизив голос до доверительного шёпота, пробормотал вор, ложку за ложкой отправляя в рот содержимое котелка. 
Агнесса удивилась, что он совершенно без труда умудрялся одновременно говорить и есть. А ещё отметила, что супа оставалось на донышке, тогда как вечером котелок был полон наполовину!
— Честер, это ты всё съел?!
Парень поднял на неё изумлённый взгляд — настолько честный, пронзительный и ясный, что это должно было ранить в самое сердце любую юную и приличную особу.
— А что? Я был голоден! — в голосе также звучало неприкрытое изумление — как можно не понимать таких простых вещей? Очевидных даже? 
Агнесса только глубоко вздохнула:
— Не переедай.
— Да брось, я ещё даже толком живот не набил!
— Оставь хоть Билли на завтрак... впрочем, ладно, я сейчас кашу сварю, — с этими словами девушка полезла к ящику, куда она вчера убрала остаток продуктов. — Поставь пока кипяток, пожалуйста. Я хочу чаю.
— Сей момент, сестрёнка! А каша — это хорошо, от каши никогда не откажусь! — с небывалым энтузиазмом откликнулся вор, заставив Агнессу снова смешливо фыркнуть.
— И как ты, с таким аппетитом, такой худой и измождённый?
— А не в коня корм! Я же здоров, как бык, слон и прочая крупная живность, — безмятежно парировал Честер с некоторым сожалением отставляя в сторону котелок и устанавливая на горелке чашку с водой.
— Ну-ну... слон, — с сомнением покачала головой девушка, но тему развивать не стала. — Кстати, а Билли что? Он всю ночь не спал?
— Да, он такой... пару суток легко на ногах проторчит, ему нравится рулить, — пожал плечами парень. — Приплывём в Пэйлвуд — там и отоспится.
Агнесса кивнула, бережно извлекла из жестянки несколько щепоток чая и бросила в кипящую воду, убрав предварительно чашку с огня:
— А когда мы приплывём?
— Завтра утром, я думаю. Ветер попутный, идём по течению...
— А разве ветер имеет значение? Лодка же моторная... — удивилась Агнесса.