Охотник (СИ)

— Я её и решаю, предлагая заняться этим слишком шустрым герцогом.
— Без обид, но я потратился и не вижу причин рисковать, — ответил ему. — У тебя под боком целая толпа охотников. Просто перенеси кого-нибудь.
— Зачем, если эта цель вам вполне по силам? Разве моей просьбы заняться угрозой будет недостаточно?
— Это официальный заказ? — уточнил я. — Что по награде?
— Нельзя же быть такими корыстными, — пожурил нас Клаус. — Но так и быть. У этого дракона отличная чешуя, прекрасно поглощающая магические атаки. Наковыряете себе, часть продадите, а часть на артефакты пустите. Я подскажу, где мастеров найти.
— А как выйти на мастеров великой кузни — подскажешь?
— Возможно, — улыбнулся Клаус. — Вы справьтесь сначала, а там видно будет. Осталось двадцать секунд, кстати. Тварь вон там, — указал он.
Спрашивать, каким таким образом Клаус изучил тварь на расстоянии, я не стал. Если у него настолько сенсорика развита, то моё почтение. В то, что он сам с угрозой разобраться не может, я нисколько не поверил.
Двадцать секунд — это много. Я успел обдумать предложение. Клаус продолжает свою игру, уже более открыто. Ещё и специальные условия предлагает. Мы ему как зверушки в цирке выступаем, а он нам что-то в ответ от себя подкидывает.
Нужно ли это нам? А почему бы, собственно, и нет? Всё, что ведёт к усилению и налаживанию связей, до определенного момента нам выгодно.
Своим мне говорить ничего не пришлось. Через десяток секунд я повернулся в сторону надвигающейся угрозы, которую и сам стал ощущать. Отряд перестроился, каждый занял свою позицию.
Клаус отошёл в сторону, но не сразу. Зачем-то он решил продемонстрировать, что не врёт. Любопытно было посмотреть, когда он выставил руку, сплёл сложную связку из знаков и послал магическую стрелу в сторону приближающегося трёхглавого дракона. В этой стреле столько всего намешано было, что я и половины не понял. Далеко не мой уровень. Стрела в дракона попала, но вреда ему никакого не принесла. Только заставила спикировать вниз и рухнуть перед нами.
В тот же момент мы начали действовать.
Ну как мы. Я послал импульс-ощущение, что мне нужна хотя бы минута на восстановление, а лучше две. Неудачно получилось. Я в поединке с Тарганом процентов на семьдесят выложился. Имею в виду затраты по всем параметрам. Энергетические, запас глаз, телесная энергия, общие запасы организма. Чтобы там Ладонь себе ни думал, но двадцать пять процентов от всего у меня неприкосновенный запас. На тот случай, если ситуация развернётся неприятным образом и придётся идти на прорыв или отбиваться от кого-то.
Собственно, так и вышло. Но я ждал проблем от людей, а дождался от демонов. Впрочем, ещё не утро. Люди и прочие разумные ещё могут успеть отметиться.
Тем временем дракон заявил о себе во всю мощь лёгких, заревев. Шмякнулся он основательно. Пыль поднял, землю заставил дрогнуть. Далеко не самая крупная тварь, которую я видел. Размером где-то с двухэтажный дом. Но размеры трудно определить. Есть крупное туловище и три головы на длинных шеях. А ещё… Сколько у него лап? Восемь, что ли? Это дракон или паук?
Тьфу на этих демонов. Они ведь порождения хаоса, какие-то стабильные, классические формы редко бывают. Классификацию дракона давали ящероподобным демонам. Чешуя, высокие магические способности, умение летать, одна или несколько голов, змеиного типа — вот характерные черты.
Первой атаковала ситкарта и вполне себе удачно. Не знаю, про какой такой контроль пространства говорил Клаус, но она смогла переместиться к глазу центральной головы и рубануть мечом. Непривычно, но факт — Тамара тоже использовала холодное оружие, когда надо было что-то разрубить. Неудивительно, когда тебя воспитывает Люций Вологда.
Шупа выпустил серию иллюзий, которые устремились к двум другим головам, но взорвались раньше, чем смогли добраться. А вот и магическая защита, получается. Вокруг демона мерцало силовое поле, при вхождении в которое иллюзии и разрушились. В этом проблема Шупы. Он хорош в рукопашке, но мощными пробивающимися ударами не владеет. Против подобных туш он почти бесполезен.
 
Лишившись глаза, дракон взревел, и Тамаре пришлось спешно драпать. Если быть точным, то падать. У девушки явно что-то пошло не так. Туда попасть она смогла, а обратно переместиться — уже нет. Я было дёрнулся, с трудом удержавшись, чтобы не вмешаться. Тамара прямо в полете развернулась, оттолкнулась от мощной шеи и в последний миг разминусь с пастью правой головы.
Калия же мудрить не стала, создала шар пламени побольше да метнула. Магия там или нет, а способность духа-феникса в её исполнении делали огонь особенным. Часть силы шар растерял, влетев в поле дракона, но не всю. Полыхнуло, и демону подпалило бок.
Левая голова дохнула огнём в ответ.
Тут уже и мне в сторону пришлось отскочить, чтобы не задело. Струя мощно пошла, половину полигона залила.
Следующую минуту так и наблюдал. Отмечал про себя, как исцеляются микроразрывы по всему организму, как появляются силы, как напряжение уходит из глаз. Попутно думал о том, что демоны высоких уровней одновременно и опасные твари, и не очень. Конкретно этот дракон был быстр, но моя команда быстрее. Свободно уворачивались от атак. А вот завалить сами эту тварь — уже нет, не могли. Хватало не то чтобы силы атак, а, скорее, комбинаций этих атак.
Тамара не могла перемещаться, а бегать вокруг подобной туши — самоубийство. Шупа мог своими иллюзиями только отвлекать, что успешно и делал. Калия бы могла нанести физический урон, но, опять же, не могла подлететь.
А нет, смогла. Недооценил я девушку, каюсь.
Минута у неё ушла на то, чтобы скопировать одну из способностей демона. Это дало ей возможность свободно перемещаться рядом с ним, используя силовые поля. А дальше началось избиение.
Демона, а не Калии. Она не то чтобы жёстко его нагибала, но развернулась на полную. Центральную морду обожгла, да так, что второй глаз лопнул. Левую, огнедышащую, перехватила силовыми полями, разозлила и направила на остальную часть туши. Ещё и пламя усилила.
Заполыхало так, что зарево на десятки метров вверх поднялось. Я в стороне оставался, но и так порывы горячего воздуха добрались. Третьей же голове Калия руками оплеух надавала. А ведь она умеет передавать кинетический импульс… Не завидую я демону.
Быть может, Калия бы и сама справилась. Но запаса сил ей не хватит. Это я знал точно. Подождал ещё минуту, посмотрел динамику боя, как демон регенерирует, и понял, что вмешаться всё же придётся.
* * *
Демона мы завалили в конце концов. Уложились минут в десять. Пожалуй, это ещё одна из причин, почему подобные демоны имеют столь высокий ранг. У обычных адептов силы кончаются куда раньше, чем у них.
Хотя ладно, чего это я. Как показывает практика, решает комбинация способностей.
Наша комбинация конкретно против этой особи сработала.
— Ты молодец, — похвалил я Калию.
Слегка подкопчённая и пропотевшая девушка смущённо кивнула. А я про себя отметил ещё один нюанс нашей связи. Сейчас на поле боя та работала на полную катушку, и часть эмоций вполне можно было ощутить. Поэтому Калия не просто похвалу услышала, а ещё и почувствовала в полной мере гордость за неё, чувство уважения и толику восхищения.
Хорошо, что в обычной жизни не так. А то бы это создало множество неудобств.
— Разбирать сейчас будем? — деловито спросила Тамара, чьи способности снова заработали, и она переместилась к нам, прямо на тушу.
Демон сдулся, и мы с Калией стояли на нем, как и должны стоять победители.
— Вы там как⁈ — крикнул снизу Шупа.
— Нормально! — крикнул я в ответ. — Тамара, если сможешь что быстро отковырнуть, то давай. Но, чувствую, надо уходить. Если сюда орда демонов движется, сами понимаете. Я почти по нулям, так что нам в тыл нужно отправляться. А то, если демонов увижу, уже уйти не смогу.
— Может, Клауса позвать? — предложила Тамара. — Раз подрядил нас, то пусть и тащит тушу в место разделки.