Путь наложницы
Впрочем, мама его в стороне не осталась. Старшая госпожа Ло прищурилась. Затем ее голос разрезал воздух:
– Ах ты, проходимец, смеешь обвинять нашу семью? Я сообщу о тебе страже!
Ситуация накалялась. Перед лавкой начала собираться толпа.
– Или вы немедленно возвращаете мне деньги, или я… – мужчина не договорил.
– Убирайся, ты, ничтожный лгун, – жестким тоном оборвал его шантаж Ло Юань. – В ином случае я затолкаю твою дешёвую подделку тебе в глотку.
Опа. А при мне он так не общался. И вообще всегда был сдержан в словах и действиях. Если у кого в семье Ло и ядовитый язык, то у госпожи-матушки.
Оказывается, сын тоже не промах. Если не пытается очаровать понравившуюся девушку.
– Что?! Как ты сказал?! Ты умрёшь за свои грязные дела! – прорычал мужчина, бросаясь к Ло Юаню.
– Стража! Стража! – закричала госпожа Ло.
Мир вокруг будто замедлился. Я видела, как Ло Юань отступает, пытаясь увернуться от сверкающего лезвия в руке нападавшего. Воздух стал вязким как патока.
Такого при прохождении игры не было даже близко!
Видимо, из-за того, что весь сюжет пошел «не по плану”, и Ло Юань грубо повел себя по отношению к клиенту, тот и распсиховался. Госпоже Ло ножом он не угрожал.
Конечно же, ни о какой хвальбе тканей теперь и речи идти не могло.
Всё совсем спуталось, и я вполне искренне испугалась за жизнь Ло Юаня.
Он же его убьет!
И вдруг, среди толпы мелькнула знакомая фигура. Высокий мужчина в тёмно-синем наряде. Я узнала его мгновенно: принц Жэнь Хэ. Его сопровождал холодный и отстраненный, седовласый – Мин Е. Оба выглядели точь-в-точь как в игре. Принца невозможно с кем-либо перепутать. Его волосы отливали фиолетовым оттенком. Совсем немного, в игре этот цвет выглядел ярче. Но даже в реальности легкая фиолетовость была заметна.
Передо мной появился интерфейс с подсказками: «Так как же поступит Ми Лань?”
В этот раз варианта было три. Правда, хорошими бы я их не назвала.
Окликнет принца, тем самым предотвратит нападение и спасет Ло Юаня
Будет молча стоять и смотреть, как Лю Юаня убьют
Закроет Ло Юаня своим телом
Что это за выбор такой?! Если я окликну принца, как я объясню, откуда его узнала? Линь Янь чуть не свернул мне шею за подозрения в шпионаже! Но другие два ответа… еще хуже!
Нападающий был в шаге от Ло Юаня. Его рука с ножом замахнулась для удара.
«Ах, была не была!» – я зажмурилась и выкрикнула:
– Ваше Высочество, принц Жэнь Хэ!
Нападавший замер. Его лицо побледнело, а рука дрогнула. Он начал озираться, наконец, увидел, что за дверями магазина уже собрался народ, и попятился.
Люди на улице зашептались:
– Принц! Третий принц Жэнь Хэ!…
Принцу ничего не осталось, кроме как выдать себя.
– Это что здесь происходит?! – холодным, властным голосом крикнул он.
Толпа расступилась, а стража, привлеченная шумом, подбежала к лавке.
– Этот человек кинулся на моего сына с ножом и хотел его убить! – закричала госпожа Ло, указывая на неудачливого нападавшего.
Стража тут же скрутила его.
– Они подсунули мне порченный товар! Они мошенники! – завел всё ту же шарманку мужик.
– Увести его в министерство наказаний. Там разберутся, – отдал приказ старший из стражников, затем он обратился к принцу. – Просим прощения за этот инцидент, Ваше Высочество. Вам пришлось быть свидетелем такой нелицеприятной сцены.
– Вы просто делаете свою работу. А я здесь инкогнито, – отмахнулся принц. – Лучше разгоните поскорее любопытствующих.
Стражники бодро взялись за дело:
– Нечего тут смотреть, расходимся, расходимся!
Едва стража вышла из лавки, госпожа Ло, низко кланяясь, принялась лебезить перед принцем.
– Ваше Высочество! Благодарю за спасение моего сына! Я… я в долгу перед вами навеки!
Жэнь Хэ нахмурился.
– Не кричите. Я уже сообщил, что нахожусь здесь инкогнито. Пережду у вас и отправлюсь по своим делам дальше.
– О, конечно, конечно! Если кто спросит: никакого Вашего Высочества здесь не было. – Она улыбнулась так, словно только что заключила выгоднейшую сделку. Судя по всему, в её уме уже велись расчёты, сколько покупателей привлечёт слух о том, что принц посещал именно эту лавку.
Я видела, как ко мне хотел подойти Ло Юань, но мамаша не дала ему этого сделать, схватив под руку:
– Ох, мой бедный сыночек, как ты? Тебе не сильно досталось? – запричитала она, уводя его в сторонку, очевидно, чтобы проверить на предмет ранений.
Принц тем временем остановил свой взгляд на мне. Я тоже на него невольно засмотрелась. Тонкие черты лица, острые скулы. Точно высечен из мрамора. Волосы с легким фиолетовым отливом. Необычная, изящная красота.
Он сделал шаг ближе, его голос прозвучал тихо, почти шёпотом:
– И откуда вам известно, кто я такой?
На губах принца играла отстраненная улыбка, но глаза оставались холодны. Мин Е, всё это время тенью стоявший рядом с его высочеством, и вовсе не удостоил меня даже толикой внимания. Его седые волосы словно запорошило снегом, такой чистый был у них цвет.
О, нет, опять оправдываться…
Что ж, есть у меня проверенная схема. Клятва богам – прекрасная штука. Скажу, мол, я видела его недавно. Ну и подкреплю свои слова клятвой, потому что конкретики по тому, где и когда я могла встретить принца, у меня нет.
И ведь не совру. Я его видела буквально пару часов назад, на экране мобильного телефона.
Я только открыла рот, чтобы произнести её, как перед глазами появилась устрашающая надпись: «Каждая последующая клятва богам обойдется вам в 1000 лепестков лотоса”
Сколько-сколько?! Да вы сдурели, что ли? Это же все мои деньги!
Ой. Простите, боги. Я не вам. Я в целом о ситуации.
Это у меня ноль, что ли, останется?.. А в долг тут дают?
“При нехватке лепестков лотосов вас ждет кара небес”, – подсказал мне текст.
Понятно. Отныне держу рот на замке и выпутываюсь сама. Кажется, местным демиургам не нравится, когда их именами пользуются налево и направо.
В голове за секунду пронеслось множество вариантов, как объясниться перед принцем. Он не уличал меня ни в чем дурном, в отличие от Линь Яня, но интерес его был явно не праздным. И ошибиться в такой ситуации – чревато новыми проблемами.
Откуда же я знаю, кто он такой…
– У вас выпал платок, – я протянула тряпицу, на которой был вышит дракон и пион. – Разве есть в городе хоть кто-то, кто не знает вашего знака? Я как раз собиралась вам его отдать, когда всё произошло. И подумала, что этот человек может представлять угрозу для вас, а потому его необходимо обезвредить.
Принц взял платок. Его пальцы на мгновение коснулись моих, и я поспешила убрать руку.
– Спасибо, что вернули его, – произнёс он неожиданно мягким тоном. – Именно потому, что все знают о моем знаке, он мог принести проблемы, попади не в те руки.
На экране передо мной в доказательство благодушия Жэнь Хэ вспыхнуло:
“Принц благодарен за ваш поступок (+50 очков симпатии)
Текущая симпатия: 50”
Моё сердце пропустило удар, вот черт. Попадать в наложницы к принцу я не планировала, а и из первой своей игры я знала: высокий уровень привязанности сразу с несколькими фаворитами ничем хорошим не заканчивается.
– Как ваше имя? – неожиданно спросил принц.
– Ми Лань, Ваше Высочество, – потупившись, ответила я.
И, кажется, оплошала. Потому что выскочило новое уведомление:
“Принцу нравится ваша покорность (+ 50 очков симпатии)
Текущая симпатия: 100”
Черт возьми! Я и забыла, какой он бабник! Глянула чуть скромнее, чем требовалось, и всё, поплыл.
Принц тем временем медленно, словно рисуясь, убрал платок себе в карман.
– Что ж, Ми Лань, спасибо тебе, – сказал Жэнь Хэ тоном сытого кота.
Зря ходила в храм! Лепестки лотоса потратила при встрече с Линь Янем, платок отдала владельцу. Еще и умудрилась с этим самым владельцем привязанность поднять!