Хранительница дракона (СИ)

— Да. Прости, — Эрика опустила глаза и поспешила подтянуть к себе корзинку с едой для дракона. — Мы тут тебе… ужин принесли.
— Ну как «мы». Она, — хмыкнул Грассом, который, кажется, чуть расслабился, когда они все вместе оказались в одном помещении. Впрочем, долго демон расслабленным не выглядел, и недовольно повел плечами, когда Рагнар обратил на него внимательный цепкий взгляд потухших глаз. — Ну и что ты на меня так смотришь?
— Ты обещал, что она будет в безопасности, — без предисловий выдохнул дракон. Хрип в его голосе никак не собирался уходить, и Эрика больно закусила губу, осторожно доставая из-под пары ломтей хлеба плед, чтобы укрыть им Рагнара. Тот недовольно свел брови к переносице. — Ты заверял меня, что она останется у себя в деревне.
— Не правда, — Грассом едва ли не по-детски надул губы в обиженном выражении. — Я заверял, что отвезу ее в деревню. И я это сделал! А уж что она увязалась за мной… Сам виноват, что она к тебе так привязалась.
Рагнар ничего не ответил. Только тяжело вздохнул и устало потер лоб и слабо мягко улыбнулся в благодарность, когда на его плечи лег теплый плед. Эрика осторожно погладила его по руке, кивая.
— Ладно… выгнать тебя отсюда уже не получится, да? — Рагнар вздохнул, заглядывая в глаза девушке. Та хмыкнула с легкой насмешкой, уже доставая из корзинки кувшин с молоком, и дракон, переведя взгляд на так и оставшегося стоять у двери Грассома, уточнил: — Ты сможешь сделать так, чтобы она в любом случае осталась в безопасности.
— Мне есть, о ком еще заботится, дорогой брат, — глаза демона нехорошо блеснули в темноте. Он безразлично пожал плечами. — Я постараюсь. Но если она будет лезть, куда не просят — ничего не гарантирую.
Слова демона холодными мурашками пробежали по спине Эрики, и она повела плечами в легком испуге. Она понимала, что Грассом говорит о Силдж, и именно сейчас вдруг поверила, что для него отношения с ней вовсе не баловство ради выгоды. Грассом действительно готов бросить Эрику ради спасения Силдж, если придется. Но стоит ли у него спасение брата самым главным приоритетом?..
Нет. Нельзя об этом думать. Эрика должна верить в лучшее. И в лучшую сторону Грассома.
Рагнар тем временем слабо кивнул в ответ, принимая позицию брата, и осторожно поправил на плечах плед. Едва заметно поморщился, когда катышки задели раны от кинжала, и Эрика встрепенулась.
— Может, тебя стоит обработать? — неуверенно уточнила она. Состроила брови домиком, кусая губу. — И так ведь магическое истощение, а тело еще немерено силы на исцеление тратит…
— Глупая мысль, — хмыкнул Грассом, приваливаясь поясницей к столу. Он сложил руки на груди и, чуть сгорбившись, с легким прищуром уставился куда-то в пустоту перед собой, словно погрузился в транс. Эрика поморщилась.
— Хочешь сказать, пускай он сидит тут и истекает кровью?
— Ну, кровью мне истечь не дадут, — отозвался Рагнар мягко, и, джалв, Эрике не показалось? У него правда даже голос не дрогнул при этих словах? Сама Эрика уже давно бы находилась в хроническом ужасе. — Во всяком случае, до определенного момента. Но он прав, — Рагнар мягко коснулся запястья девушки. — Если будешь обрабатывать мне раны, это заметит Николас.
— И, полагаю, первые же подозрения падут именно на тебя, золотце, — до жути бесцветным тоном добавил Грассом. Эрика резко обернулась на него, пытаясь понять, что не так, но демон так и стоял, не двигаясь. Словно его сознание оторвалось от тела и находилось где-то в другом месте. — Просто потому что ты новенькая и тебя никто не знает. И никто не доверяет.
Интонации Эрике показались чуть ломанными, и девушка обеспокоенно присмотрелась к демону, почти ожидая, что он вот-вот набросится на них с Рагнаром. Впрочем, сам Рагнар напряжения явно не испытывал, а Грассом, простояв без движения еще пару секунд, встрепенулся. Тряхнул головой, скривился и повел плечами, разминаясь.
— Ты в порядке? — на всякий случай уточнила Эрика, на что Грассом уверенно кивнул.
— Вполне золотце. Просто… Кажется, князь и советник наконец нашли мой маленький сюрприз, — Грассом, явно совершенно довольный собой, ухмыльнулся и прищурился сытым котом. Эрика недоуменно вскинула брови.
 
— Не поделишься, почему меня это напрягает?
— Вероятно, потому что тебя напрягают любые мои действия?
Грассом хмыкнул. Потом махнул рукой.
— Видишь ли, девочка, до дуэли наших замечательных князей еще две недели. Целых две недели! А в конце этой, как я уже говорил, подходит срок нашей с ним сделки… — демон запнулся на мгновение, в задумчивости пожевав губу, и тут же продолжил: — И мне очень хотелось бы закончить со всем этим как можно скорее. Иначе и пленение моего дорогого брата, и твой побег от любящих родителей, и наши с прекрасной Силдж усилия можно считать напрасными на ближайший десяток лет. Нет, конечно, можно будет заморочиться… — он пожал плечами. Потом, очевидно решив, что такие подробности ни Эрике, ни, тем более, Рагнару сейчас ни к чему, подвел итог: — Я решил самую малость ускорить процесс попадания моего дражайшего брата в смертельную опасность. Пришлось для этого, правда, смотаться в Венлигвен, но, надеюсь, оно того стоило…
Он вдруг оборвал сам себя на полуслове и замер, снова уставившись в пустоту перед собой. Эрика нервно облизнула губы и коротко обернулась на молчавшего до этого момента Рагнара.
— Зовут? — уточнил тот негромко, наклоняясь вперед.
— Ага. Мне даже почти интересно, на кой черт я понадобился посреди ночи этому человечишке… Развлечешь пока даму? И, Эрика, позаботься-ка о нашем пленнике, ага? — он озорно прищурился и, вдруг развернулся, двинулся к двери.
— Грассом обернулся через плечо и подмигнул. Рагнар едва слышно по-драконьи заворчал, и демон засмеялся. Отсалютовал Эрике. — Не скучай, заберу тебя отсюда через пару часов. Будь добра не шарахаться по коридорам темницы в одиночку.
И, сунув по-прежнему ярко горящий факел в держатель на стене, исчез.
Эрика недоуменно качнула головой и перевела недоуменный взгляд на Рагнара. Тот усмехнулся, качнув головой.
— Это… что?..
— Это его хозяин позвал, видимо, — Рагнар повел плечами. — Грасс же демон, у них связь с контрактором — его могут призывать когда угодно. А вот зачем…
— Напрягает.
Рагнар кивнул. Он выглядел чуть расслабленным и очень спокойным, но сейчас, находясь совсем рядом с ним, Эрика ощущала, что ему страшно. Это выдавали напряженный взгляд потухших глаз, плотно сжатые губы и собранность. Словно он готов прямо сейчас хотя бы попытаться защититься. Эрика печально вздохнула. Да уж, глупо надеяться, что все эти дни в темнице пройдут бесследно…
— Так… ты думаешь, все нормально будет? — помедлив, тихо уточнила Эрика. — Ты правда сам согласился на это? Быть схваченным, плененным… на пытки? Раг…
Она судорожно вздохнула, впиваясь взглядом в лицо дракона, который уже без особого энтузиазма жевал то, что для него собрала Силдж — ломоть хлеба, часть индейки, оставшейся после ужина, сыр. Рагнар задумчиво хмыкнул, рассматривая кувшин с молоком, потом все же запил кусок хлеба и пожал плечами.
— Ему даже уговаривать не пришлось, — негромко признался Рагнар, и Эрика шмыгнула носом. — Он уже долго служит Николасу. Дольше, намного, чем любым другим контракторам. И его это тяготит, Грассом хочет на свободу. Так если он уверен, что сможет меня вытащить, почему я не должен помочь?
Рагнар поднял на Эрику внимательный взгляд, и та запнулась, не находясь, что ответить. Такая вера и верность поражали, так что девушка смогла только тяжело выдохнуть. Она ведь все равно уже ничего сделать не может. Вернее, конечно, может — например, прямо сейчас попытаться вывести Рагнара из темницы, но есть ли в этом смысл? Она не знает этих коридоров, вряд ли даже не запутается, если пойдет одна обратно в дом. Да и куда они пойдут? Рагнар не в состоянии превратиться и лететь, и их наверняка быстро поймают — вероятно даже не объявят о том, что бежал пленник, а заставят Грассома их найти. А Грассом… Ему нужна свобода, которую, с его слов, он сможет получить только если Рагнар будет находиться в темнице.