"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Тут Анаэль, склонив голову набок, прислушался к чему-то в коридоре, а потом уже и его кулончик-артефакт на шее активировался и попросил голосом Натана:
— Подойди к зеленому кабинету срочно.
Я. правда, уже есть начала, потому что мои мужья не только узами душить умеют, но еще и заботливые оба. Так что они навалили мне в тарелку вкусной еды, и я вежливо помалкивала, потому что тщательно ее пережевывала. Ним с Фредо в разговор о пользе и вреде брака тоже не влезали, орудуя вилками и лишь улыбаясь загадочно, поглядывая на меня. Ну и Робби с Агатой, как олицетворение идеальной семьи, никому свои ценности не навязывали, мирно уничтожая чужие, — ужинали себе молча, никому не мешая.
Насчет брака у нашей команды подход, может, и был немного разный, а вот в плане еды мы все четко выучили — лучше поесть впрок, когда есть возможность. Если же по-настоящему голоден — даже раздумывать нечего, не жениться собрался, в конце концов. Потому что в любой момент может случиться что-то такое, после чего сутки не до еды будет.
Ясное дело, услышав вызов, мы все помчались в коридор. Натаниэль зря на помощь звать не будет…
У меня было преимущество — я сидела довольно близко к двери, сразу за Нимом. Но и минусы типа туфель и платья никто не отменял, так что в коридор я вылетела впереди возмущенно пыхтящего мне в спину Роджера, но успев пропустить Фредо, Нима, Чеза, Робби и. само собой, Анаэля. широко распахнувшего обе дверцы во избежание затора.
Натаниэль действительно вызвал нас не просто так. Правда, к разгару веселья мы опоздали.
У зеленого кабинета уже находилось: с вражеской стороны — три трупа, а с нашей — взволнованные Фонзи с Ксирономо, задумчивый Натан и очень недовольный Массимо.
— Вы нас что, прибраться в коридоре пригласили? — Анаэль почти с настоящим возмущением уставился на напарника по трону. — Вас же и так толпа!..
— Если бы вы с шумом не вывалились нам на помощь, нашу толпу могли успеть проредить.
— Не дворец, а дурдом какой-то, — недовольно пробурчал демон, подойдя к телам и внимательно их изучая. Затем посмотрел на присоединившихся к нему некромантов: Фона, Робби и Фредониса. — Вычислить, кто этим дерьмом управлял, сможете?
Парни переглянулись и почти синхронно помотали головами. Молча. И лица у всех троих были очень… очень напряженные какие-то.
И-ить, что за счастье на нас опять свалилось?!
— Это не личные зомби, индивидуально сделанные, а артефактовые, — попробовал пояснить ситуацию Фредо. — Артефакт выключили — зомби упали.
— А если артефакт снова включат? — опасливо поинтересовалась я, стараясь не смотреть на уже начавшие разлагаться трупы. Никаких обручей на них не было, но все равно неприятное зрелище…
— Тогда мы уловим эманацию и попробуем его вычислить, без проблем, — утешил меня Роберто.
— Фон, но ты же тут был все время… — начала я, а потом резко обернулась на многозначительно хмыкающего Роджера и раздраженно буркнула: — Ну ты же молчишь! И вообще я паникую — по замку зомби ходят!
— Это я паниковать должен, — мрачно усмехнулся Анаэль. — Психанешь, дыхнешь огнем — и ни зомби, ни дворца. И сдается мне, что от этого зомбопроменада противно воняет нефтью, — на последних словах демон пристально уставился на помалкивающего у стены Массимо.
  
Глава 8 — Одни появляются, другие испаряются
 
— Эманации снизу шли, — отреагировал Фонзи на мой тонкий намек об его присутствии во время драки. — Точнее не скажу, занят был немного, увлекся, — и Фон горестно вздохнул.
— Да мы с лестницы выбежали, а тут его, — Ксирономо мотнул головой на Массимо, — толпа мертвяков атакует.
— У меня выбор стоял: или я артефакт бегаю ищу, или здесь стою, связь с телами рву, и все такое. Не мог я Кси одного бросить… — тут Фон все еще эмоционально, но при этом явно обдумывая случившуюся странность, добавил: — А сволота эта так быстро убежала, когда вы вышли! Словно испарилась!
— Сколько ж их тут было?! — удивилась я, в недоумении оглядывая мирный такой, чистенький, тихий коридор.
 
— Много, — мрачно выдохнул Массимо.
— А почему мы вас не слышали? — продолжала недоумевать я. — Шумно ж должно было быть!..
— Купол стоял, — пояснил Ксирономо. — Большой купол… Я б такой не поставил, — с затаенной завистью признался парень.
— На весь этаж?! — продолжала допрашивать я, буквально вытягивая каждую фразу, как щипцами.
Анаэль мне не мешал, изучая вместе с Фредо и Робби отключенных зомби.
Роджер, сначала нахохлившийся на очередной женско-пацанячий захват инициативы в моем лице, теперь рыскал вокруг вместе с Жаном и Чезом, изучая поле боя.
Задачка на самом деле не из легких, потому что, кроме четырех живых и трех мертвых свидетелей, никаких других следов эпической битвы не было. Ни крови, ни обрывков одежды!.. Приснилось им все это, что ли?!
— Да почти на весь, — решил поучаствовать в пересказе подробностей Натаниэль. — Даже я не услышал ничего. С лестницы дверь открыл и увидел, какая тут заварушка. А до этого полная тишина, и все…
И тут как раз Чез с Жаном провернули какую-то совместную рунную последовательность, после которой по коридору аккуратно пронесся маленький такой, компактный вихрь, с размаху стукнулся в одну стенку, потом рядом, чуть подальше… исчез в какой-то щели… И вдруг из абсолютно незаметного тайника в стене выплыл на воздушной волне… гриб на тонкой ножке!
Не настоящий, конечно, а из какого-то белого прозрачного пластика. Внутри ножки гриба слабо светилась зеленоватая палочка. И это нечто проплыло по воздуху и эффектно опустилось на пол, прямо рядом с Натаном.
— Да ладно?! — присвистнул Роджер, вопросительно посмотрев на Чезанно. — Как догадался?!
— Попробовал придумать другое объяснение для столь мощного купола. Искать в Хитхгладэ мага, который сильнее демона и ангела, то еще развлечение, — пояснил Чез. — Я еще от предыдущего не отошел.
— А что это? — поинтересовалась я, осторожно кончиком туфли толкнув шляпку гриба.
И тут же число валяющихся зомби на полу увеличилось…
— Пни эту фигню обратно, — спокойно попросил Роджер. Я послушно пнула, и трупов снова стало трое.
— Осатанеть… — с восхищением выдохнул Анаэль. — А этой штукой можно все размножать или только то, от чего воротит?
— Впервые такую вещь вижу, — честно признался Натан. — Но раз она может нас обманывать, значит, делал ее тот, кто нас сильнее.
— Это мобильный умножитель, — пробурчал Фонзи, недовольный то ли тем, что сам не додумался, то ли тем, что так легко попал под действие артефакта. — У него зона покрытия и достоверность сканирования объектов зависят от уровня магии в накопителе. Если его несколько сильных магов заряжали, то кого хочешь могло обмануть. И купол он тоже мог возвести, есть в нем такая функция, Чез прав.
— Все как я предупреждал! Отвлеклись на одних — тут же объединились другие. Непуганые все кругом: артефакты по дворцу раскладывают, словно у себя дома. Да чтоб их всех в один котел с тухлой рыбой… Надо для устрашения пару показательных казней устроить. Увеселительно-воспитательное мероприятие провести. А то ни совести, ни уважения, ни почтения к королевским регалиям!.. Вот кто им позволил объединяться, да еще и против нас?! — расшумелся Анаэль, которому на самом деле заметно полегчало. Но про казнь он произнес с такой предвкушающей интонацией, что я как-то сразу поняла — не шутит!
Нет, мне и самой от мысли, что в Хитхгладэ есть маг сильнее наших разноцветных величеств, как-то не по себе стало. А артефакт с накопителем — все же не так страшно… Приятного тоже мало, но по крайней мере не один психованный маньяк, а несколько. Можно их разлучить и отловить поштучно. А потом… потом, похоже, будет увеселительно-воспитательное мероприятие.
— Почему против вас? — довольно долго помалкивающий Ниммей наконец-то решил высказаться. — Я так понял, что вас как раз привлекать никто не хотел. Его ж ради непосланного посланца запустили.