"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Ну дык так и было ж… они напали, мы — перебили… и все такое, — растерянно-удивленно выдал Фонзи и посмотрел на нас ясным недоумевающим взглядом человека, совсем далекого от интриг.
— Ты головой свой подумай! — Анаэль даже кулаком по лбу постучал от избытка эмоций. — Это мы знаем, что молодцы. А для большинства мы — пришлые, уничтожившие местных.
— Дык… драконы тоже пришлые, — еще более растерянно промямлил Фон.
— Точно! Но зато теперь все складнее звучит! Охотники не с бухты-барахты восстали, а против решения демиурга, запустившего в мир толпу драконов. Не стали напрягаться и устроили массовую панику, как Кси и сказал. Но за это их покарали общими едиными усилиями — Сенат, гвардия, Академия, Орден… Местные все, понимаешь?! И заодно примазались мы и драконы. В помощь местным, защищающим волю демиурга.
— Ни черта не понял, — горестно вздохнул Фон.
— Да ясно все, — тоже горестно вздохнул Чез. — Анаэль прав, в змея бы никто не поверил. И народ бы начал задумываться, с чего вдруг на нас охотники напали и зачем драконы подвалили.
— И навыдумывали бы себе… лабуды сказочной. А теперь знают, что за это можно и по ушам получить. — Роджер оглядел пустующий стол и решил сменить тему: — Нас сюда ругаться или поесть пригласили?
— Я хочу сначала убедиться, что все всё поняли. — Темное величество позволил себе слегка расслабиться и даже ногу на ногу положил. Но мне все равно казалось, что где-то глубоко внутри он весь напряжен. — Фон?!
— Вместо правды про змея мы всем говорим, что вначале налетели драконы. И охотники, не разбираясь, по делу те или нет, начали их убивать, потому что от страха умом тронулись. Выходит, что для всех заваруха началась с того, чем она на самом деле закончилась. — с появления драконов? Типа три дракона — это еще не повод спятить, а стая — уже уважительная причина, и все такое?
— Точно. — Вот теперь Анаэль действительно расслабился. — А главное, за волю демиурга сражались в основном местные, мы же мимо пробегали. То есть тоже сражались, но вместе со всеми. И драконы сражались вместе со всеми. Так что они вроде как не сами по себе, а за тех, кто за демиурга, то есть за Сенат, гвардию и ту часть Ордена, что не спятила. И поэтому не такие подозрительные.
— То есть мы все на белых конях в белых плащах и шляпах с белым плюмажем? — кривовато ухмыльнулся Роджер.
— В белых шляпах, — хмыкнул Жан.
— Чтобы драконы на головы не насрали, — мрачно схохмил Чезанно.
— С Эззи станется, — ухмыльнулся Ксирономо, скосив взгляд на Фредо.
Уже второй раз за нашу встречу начавшее сгущаться по залу напряжение разлетелось от громкого дружного смеха. Пусть и немного нервного.
— Ладно, уговорил, черт речистый, — фыркнул Ниммей, тоже расслабившийся и вроде как смирившийся со своей участью дракона на белом коне. — Шито это все белыми нитками, но без них было бы совсем подозрительно. Мы тебя простили, можешь начинать нас кормить.
— Не наглей, Рыжий. — На губах Анаэля мелькнула довольная усмешка. — Лучше распахни дверь, а то я ее запер, от греха подальше. Теперь самое время впустить грех в зал…
Грех выглядел очень аппетитно, особенно учитывая то, что я уже действительно успела проголодаться, непонятно почему. А большинство, как выяснилось, вообще пообедать не успело, поэтому какое-то время вокруг было условно тихо — мужчинам было не до разговоров.
Агата скромно налегала на салаты, но от предложенной Робби мясной нарезки не отказалась. Я тоже сначала решила съесть всего пару ложек «вот того чего-то вкусного»; но очнулась с ножкой какой-то птицы в руке. Да уж… Аппетит у меня в такие дни также скачет, как и настроение.
Нет, я, конечно, была рада, что мы разобрались и всё уладили. Что парни смирились с отнятой победой, что Ниммей успокоился, что мы снова сидим единой дружной командой, а не злимся на наших королей за не совсем понятное решение с драконами. То есть понятное, логичное, но… и-ять, все равно обидное!
— Слушайте, ну хорошо, перемешали вы события так, как нам удобнее, но зачем демиург вернула на Анардинью драконов, все равно не ясно. А она ничего просто так не делает! — напомнила я, когда народ более-менее наелся и перешел к дегустации вина.
— Согласен. Хитрая баба, прям как демон, — ухмыльнулся Анаэль. — И тут мы подходим к самому интересному! — Темное величество приподнял бокал, полюбовался, как сверкает хрусталь, отражая солнечные лучи, и перевел взгляд на меня: — К драконам без примеси демонической крови, способным вычислить местоположение демиурга. Целой стае драконов! Но Ордену зачем-то понадобились свои…
Я только начала размышлять над причинами такого странного желания главного магистра и как оно связано с блажью демиурга… Но тут в зал впорхнула яркая жгучая брюнетка с бездонными сапфировыми глазами. Небесно-синее платье выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры, такие выдающиеся, что даже если бы я не вспомнила, кто это, то почти сразу бы догадалась.
Присев в реверансе, девушка низко склонила голову, искоса наблюдая за Анаэлем.
— Простите, ваши величества, но народ скучает… Вы так внезапно нас покинули.
— Я оставил народу самое прекрасное, что у меня есть. Вас. — ухмыльнулся демон.
— Но я тоже скучаю, — вроде бы смущенно пролепетала девушка, еще ниже склонив голову. Только при этом мне примерещился не очень довольный взгляд в мою сторону.
Натаниэль, наблюдающий за этим представлением, нахмурился. А затем, решив не дожидаться, когда и за ним явится жена, пнул в бок соправителя. Переглянулся с ним, словно переговариваясь телепатически, и, как бы подводя итог, объявил:
— Мы пойдем радовать наш народ своим присутствием, а вы подтягивайтесь потихоньку.
Девушка довольно заулыбалась, потому что Анаэль подошел к ней, дождался, когда она возьмет его под руку, и они самыми первыми вышли из зала. Только под дверью демон обернулся и кивнул нам троим, обращаясь при этом непосредственно ко мне:
— Те, кому положено оберегать наш покой, сразу отправляются страдать вместе с нами. Нечего тут прохлаждаться, а то мне завидно.
В первый раз я еще сомневалась, надеясь, что мне показалось, но сейчас я прямо физически ощутила, как из синих глаз полыхнули искры и меня проткнули… взглядом.
Сцена 2
— Массимо, не надо, пожалуйста… Это очень опасно! Я не переживу, если с тобой что-то случится!
Красивая и очень юная девушка буквально вцепилась в руку стоящего рядом с ней молодого человека. Лицо мужчины закаменело, но он осторожно освободился и даже попытался натянуто улыбнуться:
— Все будет хорошо, вот увидишь. Ты же хочешь, чтобы наш народ снова вернул себе былую славу? Для этого нужны деньги… а без риска денег не бывает.
— Отец погиб в погоне за этой славой! Я боюсь!..
— Своим поведением ты привлекаешь к нам ненужное внимание. Иди в наши комнаты, запрись и сиди там, ясно? Если со мной что-то случится, о тебе здесь позаботятся… Но со мной ничего не случится. Успокойся, запрись и никого не пускай.
Глава 4 — Королевские страдания
Что-то у меня сегодня со всеми этими королевскими страданиями, перебежками и выяснениями, кто за кого и для чего, времени на общение с мужьями совсем не оставалось.
То есть я за них держалась цепко, как обезьянка, пользуясь тем, что во дворце мне не надо изображать из себя лэра — приятная компенсация за корсет, парик и туфли, — и иногда улыбками обменивалась. А так — ни поцеловаться, ни пообниматься, ни поговорить о чем-то важном — кругом же враги, в смысле вражьи уши. Разве что во время танцев, да и то, к сожалению, не всегда удавалось.
Анаэль, чтобы не страдать в одиночку, строгим королевским голосом выдал:
— Активнее втирайтесь в здешнее общество. Наши подданные должны вас уважать, а не икать и сливаться со стеной. Драконы — это мир, покой и спокойствие, а не стихийное бедствие, типа всяких там охотников Ордена. Запомните: вы — аристократические оборотни, новый виток эволюции. Так что вперед, по бабам…