"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Пролетев над крепостной стеной, я попыталась разглядеть знакомые лица. Вот Сальваторе и Роджер в окружении магов воды. Вот Фонзи и Ксирономо — их магия огня бесполезна против змееголового, но огненными стрелами и шарами можно швырять в осмелевших охотников, осознавших, что страшный монстр — за них, раз против их врагов.
Вот семья Рандаццо — дед, отец и сам Чез… Вместе с ними — Жан. Маги воздуха помогают и водяным и огненным, так же как и маги природы — Абангу, Каджисо и Уорнеш.
Вот сейчас девушки раскачивают землю под ногами змееголового монстра, который стоит, шатаясь, на подгибающихся ногах. Вместо глаз у него кровавые раны, чешуя облезла, все тело — как решето…
Драконы, кружащие вокруг него, выглядят немногим лучше. Фредо совсем устал, я чувствую, что он держится из последних сил. Ниммей тоже выдохся…
От Эззелина почти никакой пользы, но он и так сегодня совершил подвиг, настоящий подвиг! Чечи придумает много легенд об этом, чтобы рассказывать их детям…
По земле рядом со стеной мельтешат остатки охотничьего воинства. Самые храбрые, те, кто не побоялся выползти из укрытия и снова пойти в наступление на замок. Самые упертые. Самые фанатичные. Те, которых не жаль…
Наверное, я слишком увлеклась, разглядывая поле сражения. Как ни странно, но это зрелище меня успокаивало. Я смотрела вокруг, рассредоточив внимание, и ужас, накатывающий волнами, отступал, позволяя спокойно дышать, затихала паника бессилия…
Неужели все зря?! Мы почти победили! Почти… Но надо было сделать еще что-то. Что?!
Не знаю, откуда у одного из фанатиков, бегающих вокруг замка, оказалась огненно-водяная сеть, но он швырнул ее в меня, а я, увернувшись, опасно приблизилась к змееголовому, и тот то ли почувствовал ветер от моих крыльев, то ли услышал мое дыхание…
Хотя с такой опаленной головой ни видеть, ни слышать… только шипеть… и вслепую размахивать оружием, внезапно попавшим в цель. Цель — это я… мой позвоночник!
«Хорошо, что не серп» — это мысль билась в моей голове под мой громкий вопль от боли и ментальное эхо от криков Нима и Фредо.
А упав на землю, я из последних сил засмеялась, поняв, что сеть, которой в меня швырнули, была обычная, огненная, просто к ней прилипла вода… У кого-то из магов воды идеальное магическое равновесие с кем-то из охотников, уже не понять с кем.
«Жива!» — успокоила я своих драконов, обернувшись в человека и отползая подальше от змееголового. Спина все еще болела, но сделаю еще пару оборотов и буду как новенькая. Плевать! Сейчас не это главное!
И тут из ворот замка на всех скоростях вылетел Мотя… Аль… на котором сидел Славка и орал на демона:
— Ах ты, падла криволапая! Психованный, держись!
Кто еще из нас психованный?! И смешно, и страшно… И надо заставить себя помочь, остановить, что-то сделать! Они же убьются… оба… Сумасшедшие!
Заметив эту отчаянную парочку, феникс, кружащий вокруг лэра Веккьони, до сих пор не закончившего декламировать ритуальное заклинание, возбужденно заклекотал, взмыл в небо и заорал дурниной… Оглушающе-визгливо, так что захотелось заткнуть уши и сдохнуть! А алмаз, ослепляюще-сверкающий настолько, что, летая и любуясь происходящим, я старалась не смотреть в его сторону, засиял еще сильнее.
Теперь все вокруг было словно покрыто красноватым маревом, идущим от башни, на которой стоял отец Фредо и выкрикивал слово за словом… А потом он прорисовал посохом последовательность рун…
За эти мгновения Славка на моем мотоцикле только успел доехать до демона, и тут феникс буквально вырвал посох из рук лэра Веккьони, спикировал вниз и швырнул оружие против демонов в руки охотника… И-ить! В руки бывшего охотника, мчавшегося мстить за дракона!
Посох-копье с алмазным наконечником на бешеном разгоне вонзается в сердце змееголового демона и вылетает с другой стороны. Мой мотоцикл, похоже, всмятку… он ведь не бронетанк! Славка отлетает в сторону, но его в последний миг подхватывает Ним… и вроде бы живым и невредимым опускает на землю. А к дыре в теле змея, сделанной острой алмазной гранью, подлетает феникс и вспыхивает…
И-ить! Они же так умирают…
Тело змееголового словно разламывается на части. Большие и маленькие куски льда скатываются с грохотом на землю и снова пытаются собраться в единое целое! Тают на глазах, но все равно ползут друг к другу…
Тут внезапно в темнеющем под вечер небе вспыхивает молния, а потом звучит мелодичный красивый женский голос:
— Сменились правила игры, и мир открылся на мгновенья, чтоб те, кто в мире здесь чужой, ушли за даром избавления.
Огромный светящийся портал появляется неподалеку от ворот замка, и в него засасываются эти льдистые комочки, как пылесосом во время генеральной уборки…
А из ворот выходит шатающийся Анаэль все еще в облике демона, следом выбегает Адам. Они ругаются… Далеко от меня, очень плохо слышно, и вообще я так устала, что хочется просто лечь и сдохнуть. Но я заставляю себя подлететь к порталу, чтобы понять, что происходит.
Адам доказывает Анаэлю, что ангелы его убьют… и его, и Натана, если того принесет к ним демон. И Анаэль вроде бы согласен, но почему-то упрямится. Я подхожу и молча беру его за руку. Демон сразу замолкает и спрашивает, пристально глядя мне в глаза:
— Хочешь к своим, саламандрочка?!
В его глазах — боль, глубоко запрятанная, душевная, а не физическая… И он слишком старательно не смотрит, как Адам берет на руки бессознательное тело Натана, которого принесла к порталу Агостина. Я держу Анаэля за руку и чувствую, как его трясет от напряжения…
Обернувшись, я смотрю на Нима, на Фредо… поднимаю голову и вижу на стене ребят и природниц… и Сальваторе… А в Академии — Тимка, Агата и Робби, Демо…
Но там, за порталом — мама, Сашка, Артур… Мама. Сашка. Артур… Мама… Прости меня, мама! Я поплачу, потом. А сейчас надо улыбнуться… Пусть через боль, так же как и Анаэль.
— Мои все со мной, я дважды замужняя драконица… К тому же, кто будет оберегать твой покой, если я вернусь?
Анаэль смеется… Сначала с трудом, как будто через силу, но потом — по-настоящему.
— Хочешь сказать, кого я буду постоянно вытаскивать из неприятностей?! Действительно, никто не обладает такими способностями оберегать меня от покоя, как ты!
Противный удушающий комок в горле, он не исчезает, но немного уменьшается, вместе с порталом, который сияет уже не так ярко, не так мощно, словно блекнет на глазах.
Из ворот выбегает Пауль… Растерянно смотрит на нас, потом пытается кинуться в портал. Псих! Все они — психи… И я… Мы психованная команда.
— Славка?
— Жив твой недобиток! — Ниммей улыбается, тоже через силу…
И-ить! Ничего, оклемаемся со временем и снова начнем радоваться, а сейчас главное — все живы. Пусть ничего не понятно, кроме того, что все наконец-то закончилось. И еще что драконов теперь стало больше, почти в два раза.
А еще что теперь в этом мире нет ни одного ангела…
— Кто-нибудь мне объяснит, что вообще здесь было?!
Я уселась прямо на землю возле затухающего портала и уставилась на демона. Тот уже принял свой нормальный, привычный облик, человеческий.
Фредонис, последовав моему примеру, приобняв Пауля, отвел его подальше от портала, о чем-то шепотом разговаривая. Правильно, пусть отвлекутся, вместо того чтобы страдать. Мне тоже жаль Натана, но я верю, что он выживет… с ним Адам… Все будет хорошо!.. Главное, самой не заплакать.
— Старый некромант был в алмазе, мужик из рода фениксов — в фениксе, а ученик старого некроманта — в посохе. И именно этим троим было предназначено, соединившись, убить демона, если им на помощь придет бронетанковая огненная мощь и огненный маг-перевертыш из водяного… — тут Анаэль цветисто и непонятно выругался. — Если бы не феникс, мы бы и половину не поняли из того, что надо сделать!
— Неправда, мы поняли достаточно много! — почти всерьез обиделась я. — Про взаимодействие огня и воды поняли, про перевертыша из стихии в стихию — тоже. С некромантом все было неясно и туманно, тут согласна. А как вы догадались отца Фредо позвать на помощь?