"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Мелких змеек поглотило первыми, но потом земля начала впитывать и нужное нам мертвое тело. А схватить его без риска было невозможно — змея нависала буквально над ним, шипя и дразня своим раздвоенным языком. Взгляд ее больших глаз излучал торжество… и это меня насторожило.
Еще не очень понимая, откуда столько радости, я обернулась в человека, выхватила у Анаэля его распылитель и опрыскала его всего, целиком, спереди и сзади, крутанув за плечи. А остатки выплеснула в морду твари, прямо в глаз, торжество в котором уже погасло, потому что нам под ноги упало три змейки, и их сразу же засосало в землю.
Пока гадская тварь отвлеклась, став одноглазой, я схватила труп за голову, потому что она единственная еще торчала из вырастающего все больше и больше земляного вала, и дернула со всей силы.
А демон, сообразив, что надо срочно выбираться, пока земля не принялась и за нас, в этот же миг распахнул дверь, и мы трое — я, Анаэль и голова деда Эззи, которая и раньше не очень крепко держалась, а от моих усилий совсем утратила связь с телом — кубарем выкатились оттуда.
Последнее, что я запомнила более-менее осознанно, это как ожидающие нас ангельские силы ринулись на помощь и захлопнули дверь, не дав земле и змею вывалиться оттуда вслед за нами.
Дальше все было очень смутно — болел живот, меня трясло, тошнило… Помню, как Адам попытался отнять у меня голову, которую я волокла за собой, пока ползла на четвереньках прочь от страшного места. Потом я сижу на корточках у стены и меня все дружно успокаивают. А меня трясет как в лихорадке, едва я начинаю вспоминать тех мелких змей, который попадали с Анаэля… Потом я начала требовать, чтобы демон разделся и мы бы убедились, что на нем никого не осталось! Потом пришли Ним и Фредо и очень удивились моим требованиям… Потом…
Потом было лицо Эззи, заплаканное, что-то выкрикивающее… Потом… Потом Ним куда-то нес меня на руках…
Потом… ночь, небо низко нависает надо мной… холодно, страшно, темно… уши закладывает от ветра, деревья качаются, шелестят листвой и скрипят. Весь замок тоже словно стонет и посвистывает. Мелкий противный дождь монотонно стучит по лужам… Я… Нет, не я… Женщина стоит у замка, держа на руках маленькую девочку — годика два-три, не старше.
— Мама?! Ма-ма! Де папа?!
Женщина молча бежит к воротам, прижимая к груди ребенка. Там ее ждет всадник, лица которого не видно из-за длинного плаща, но это явно не папа. Оказавшись у него на руках, девочка начинает плакать.
— Вы уверены, лэра?
— Да, я не могу оставить деда.
— Но он придет за вами. Вы беременны, подумайте о сыне…
— Его отца мысли о сыне не остановили, почему они должны остановить меня? Скачи прочь, быстрее! И береги мою дочь…
— Если что… Мы воспитаем ее как родную.
Когда всадник исчезает в темноте, я… женщина бредет обратно, не обращая внимания на холод, ветер и усилившийся дождь.
Я уже знаю кто это, хотя и не вижу ее лица. Просто мы с ней почему-то словно единое целое. Какое-то странное видение, необычное, без аллюзий. Все четко и ясно.
Я даже знаю, что она живет с дедом, хотя уже давно замужем. Семья мужа не приняла ее, ведь родство с драконами теперь опасно. Охотники планомерно уничтожают всех оставшихся драконов, всех… даже детей. И только ее пока не трогают, боясь сумасшедшего деда. Но дед при смерти. Созданный им в подарок матери на свадьбу феникс — всего лишь глупая птица. А муж… Муж пропал три дня назад, вместе с посохом и алмазом. И больше не у кого искать защиты от другого творения деда…
Да, мало кто знает, что охотниками на драконов управляет сын драконицы, собственный дядя женщины, если определять родство по телу. На самом деле — это голем, созданный дедом, чтобы не расстраивать жену. Голем, в которого заселилась тьма… Тьма, ставшая проклятьем.
Ее мать и отец погибли, сгорели в собственном замке вместе с друзьями и родителями отца.
Этот день должен был стать самым счастливым в ее жизни — она впервые обернулась драконицей с помощью бабушкиной крови и жаркой ночи с будущим мужем. А прилетела на пепелище…
В ту же ночь бабушка исчезла, а дед сошел с ума. Поэтому она больше ни разу не обращалась, ей было страшно. Но сегодня время пришло. Сражаться с големом она будет так, как положено драконам!
… И тут ворота распахиваются, словно от порыва ветра.
Женщина, уже стоявшая у двери в замок, поворачивается и кричит… громко… ужасно громко…
— Это будильник, ящерица! Это всего лишь будильник! Я забыл поставить купол, прости…
Усевшись на кровати, я какое-то время тупо смотрела в одну точку, приходя в себя, а оба моих мужа тоже сидели рядом и смотрели на меня. Наконец, решительно спрыгнув на пол, я объявила:
— Я знаю, где может быть посох!
Выждав эффектную паузу, я пересказала, что мне снилась выросшая дочь той замечательной пары из легенды, девушки-драконицы и парня из рода фениксов. Причем у меня было не предвидение, а поствидение… Не знаю, как оно правильно называется, мы с Хамоном еще это не проходили.
Сначала дерево показало мне разговор этой женщины со своим мужем, учеником ее деда. Теперь, после своего поствидения, я понимаю, почему они встречались тайком, а не жили вместе. Но двум беременностям это не помешало.
Наверное, меня как-то угораздило установить с нею эмоциональную связь… Она ведь уже не в первый раз мне привиделась. В прошлый раз она подсказала нам, где искать развалины. В этот — где искать посох.
Итак, большая часть легенды была правдой. Жили-были некромант и его жена драконица, и родились у них близнецы, мальчик и девочка. Только девочка выжила, а мальчик — нет. Зато из тела мальчика сделали голема, который рос и развивался как живой, потому что внутри у него спрятался взрослый и умный демон.
Потом девочка обратилась в драконицу и вышла замуж за мага огня из рода фениксов. А мальчик обратился в змея… и очень по этому поводу расстроился.
У девочки родилась дочка, которая тоже обратилась в драконицу, выпив крови чистокровной бабушки и переспав со своим будущим мужем. И вот тут-то выросшего мальчика-демона проняло, и он спалил замок мужа своей сестры вместе с сестрой, ее мужем, родителями мужа… и кучей друзей, приехавших отмечать счастливый праздник первого оборота.
После чего змееныш пошел в отрыв и начал уничтожать всех драконов.
Но большинство драконов исчезло, возможно, спрятавшись в другом мире. Даже та, ради которой этот голем и был создан, бабушка женщины из моего видения. Но дедушка остался, хотя и тронулся головой, а как следствие — потерял контроль над своим созданием.
И внучка, оставшаяся бездомной сиротой благодаря змеедядюшке, переехала жить к дедушке. Родила дочь… Когда же пришло время рожать сына, ее мужу приспичило пойти и сократить количество родственников жены на одного змея. Только ничего у него не вышло, что-то он сделал не так, или ингредиентов не хватило. А змеедядюшка решил порадовать племянницу и вернуть ей тело мужа, доставив прямо к дому.
Под громкий крик женщины из сна и реальный звон будильника я успела досмотреть свое поствидение…
В замок входит высокий мужчина с посохом некроманта в руках и бросает женщине под ноги тело ее мужа. В это же время в окне одной из башен замка появляется сгорбленный силуэт, а потом из этого же окна вылетает феникс. Мужчина поднимает голову и понимает, что феникс летит прямо на него. Он начинает отмахиваться посохом, из которого выпадает алмаз. Птица подхватывает камень и улетает прочь от замка. Женщина взмывает в небо синей драконицей, но потом резко пикирует вниз…
Только в этот миг замок начинает быстро разваливаться, словно каждый камень мечтает лично стукнуть голема по голове. И драконица, забыв про своего врага, пытается вытащить из под завала тело мужа. Но все бесполезно — камни сыплются, сыплются, сыплются…
И драконица улетает прочь… а потом из развалин выползает змея… без посоха.
— Представляете, наверное, семья Чезанно — потомки ее дочери, а семья Эззелина — потомки сына, раз они даже герб дедовский в итоге сохранили, — восторженно закончила я пересказывать свое поствидение.