"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Но ничего, в лесу нас уже никто не увидит, можно будет наобниматься всласть…
Только когда мы приземлились под тем самым деревом, под которым нашли Аля, я вспомнила про пещеру, где Эззи спрятал Мотю, и потащила Нима с Фредо на нее посмотреть.
Оберон назвал ее Гроскурской. Значит, пещера не простая, раз у нее даже имя есть?
Но ничего примечательного мы в этой пещере не нашли. Обычная, темная и чуть глубже — сырая, а потом вообще река подземная… Но, может быть, как ориентир удобная? Да, наверное, проще назначать свидание не где-то там у седьмого кустика от сто сорок восьмой елки, а у Гроскурской пещеры…
- Сегодня вечером мы собирались возвращать магию еще двум женам Сальваторе, — напомнил Фредо, когда заметил, как я размышляю, стоя у подземной реки. Человеком я бы в нее ни за что не полезла, а вот драконом… Просто проверить, куда она течет!.. Интересно же…
Повернувшись к мужу, я обняла его за шею, поцеловала… Меня тоже поцеловали в ответ…
— Улет, вас ни на миг нельзя оставить одних! — фыркнул Ним, засунув драконью морду. — Могу козью шкуру притащить, но втроем на ней будет тесно. Зато можно попробовать драконами…
— Дудки! — я сразу вспомнила, чем может закончиться такое «пробование», если после него мы устроим все то же самое, но в человеческом облике. Нет уж! Никаких яиц ближайшие лет так… пятьсот…
— Почему? — искренне удивился Фредо. По-моему, даже немного обиженно. Это Ниммей сразу все понял и хитро заулыбался во все свои… сколько, интересно, зубов у драконов?
— Потому что после этого через какое-то время драконов станет чуть больше, — пробурчав все это, я выползла из пещеры, нарыла немного земли и задумалась. Как я ее понесу? В лапах?
— Что, ящерица, предусмотрительность не твоя сильная сторона? — подколол меня Ним и предложил: — Давай, хватай землю, а я схвачу тебя.
Так мы и прилетели в Академию, по старинке — я в лапах Нима… Правда, с нами рядом тогда не летал красивый синий дракон.
Приземлились мы сразу на крышу нашей башни и побежали вниз, я — в наш блок, чтобы поменять землю Груту, а парни — в соседний, потому что Их Темное Величество вернулось.
Быстро пересадив дерево, я тоже пришла в соседний блок, слушать об успехах демона по поиску себе подобных.
— Драконов нашел видимо-невидимо, но демонов, кроме меня и бывшего короля, в Хитхгладэ нет, — пожаловался мне Анаэль, едва я вошла. — Куда эта змея прячется? Под землю, что ли?!
— Да ты и трети страны не обошел! — фыркнул Натан, перенося данные с артефакта на большую карту.
— Я прошелся по ключевым точкам, — недовольно пробурчал его темный напарник. — Все приходится делать самому! А я не железный!.. Завтра захвачу с собой дракона, чтобы можно было от порталов отойти подальше.
— Боюсь, у нас на завтра другие планы, — вздохнула я и посмотрела на парней: — Не рассказали еще про Эззи?
— Пока тебя не было, мы выслушивали бурные страдания перетрудившегося величества о зря потраченном времени, — хмыкнул тихо сидящий в уголочке Адам. — Но теперь все готовы узнать о планах на завтра. Правда, хотелось бы напомнить, что конкретно я какое-то время буду занят, причем вместе с Эззелином. И еще, может быть, имеет смысл пригласить остальных?
Пока что нас в блоке сидело шестеро — три дракона, два ангела и один демон.
— Это будет касаться Чеза, — напомнила я, глядя на Натана.
— Да, я помню, — Натаниэль решительно тряхнул головой и, активировав свой артефакт связи, произнес: — Чез, зайди к нам. Да, можешь не один.
А потом, скорее всего специально для напарника, вкратце пересказал сегодняшние события.
— Осатанеть, как у вас тут весело… Значит, один тусклый нашелся, ущербный задумал что-то против ректора, и допросить его нельзя, потому что он аристократ. А герцогство саламандрочке я зря вручил?
Я непонимающе уставилась на Анаэля.
— Тяжело доходит? Сегодня день помутнений? Ты же уши грела возле зала, значит, слышала все дословно…
— Рина — лэра, — напомнил очевидное Фредонис. — Она не может свидетельствовать как герцогиня, потому что тогда придется нарядить ее в платье и взять под опеку. И будет у нас слово женщины против мужчины…
И-ить… Надежда, которая только начала зарождаться, тут же снова растворилась в патриархально-конспиративном тумане.
— А если я буду свидетельствовать как парень?..
Обсудить этот вариант мы не успели, потому что у Натана и Анаэля одновременно сработали артефакты связи. На прием нажал Натаниэль. Внимательно выслушав, он вежливо поблагодарил за что-то и пообещал, что всех предупредит.
После чего как-то очень пристально посмотрел на Фредо и уточнил:
— Ты же секундант Адама, верно?
— Да, — Фредонис заметно напрягся, да и я тоже.
— Что ж, ставлю тебя в известность, что секундантом Эззелина будет твой отец. Он только что уведомил ректора о своем прибытии.
— Не к добру… — высказался от всех нас Ниммей.
— Вот уж точно, — Адам даже подскочил, потом снова уселся и предложил Фредо: — Может, откажешься? Уверен, они что-то задумали…
— Кто от чего откажется? — поинтересовался вошедший в блок Чез. Вместе с ним пришли Жан и Роджер.
— Что у нас плохого? — чуть отодвинув стул вместе со мной, чтобы было посвободнее, Роджер плюхнулся рядом и оглядел нас всех так, словно это его пригласили поговорить.
Натаниэль вновь пересказал ситуацию с Обероном и Эззи, только теперь чуть подробнее. Ну и повторил, что хитрый Эззелин пригласил секунданта со стороны.
— Ребекка Лоппи? Сейчас уточню у отца… — Чезанно уже положил руку на артефакт связи, но Анаэль отрицательно помотал головой:
— Нет, ни слова никому из Сената. Ни про девушку, ни про то, что мы завтра полетим навещать твои семейные развалины. Твой отец скорее всего ни в чем не замешан, но он может сказать кому-то, а тот еще кому-то… И в итоге мы приедем как раз к похоронам этой Ребекки, если она все еще жива.
Чез, поскрежетав зубами, выпустил артефакт и согласно кивнул:
— Девчонка и развалины никуда не денутся. Давайте лучше про дуэль подумаем.
— Что тут думать? — презрительно сморщился Адам: — Никакой тайны из того, что мой секундант — Фредонис, я не делал. Так что этот альтернативно одаренный мог десять раз озаботиться и подсуетиться…
— Я понимаю, что Фредо будет немного неприятно стоять рядом со своим отцом во время дуэли, но вы же не только из-за этого переживаете? — поинтересовалась я, глядя больше на местных.
— Есть необязательный пункт в дуэлях, — как только Адам начал говорить, я сразу вспомнила о той дуэли, в которой сама участвовала секундантом. И точно, именно этот пункт и был озвучен: — Когда один из секундантов признает результат дуэли недействительным, то он обязан вызвать второго дуэлянта, а тот не вправе отказаться. Я настоял на этом условии на всякий случай, зная удивительные способности Эззелина в плане создания гадостей ближним, — мы все дружно, не сговариваясь, одобрительно кивнули. — То есть если вдруг каким-то чудом он сумеет победить меня, то уж Фредонис с ним точно справится, как с младенцем. Но теперь, если я выиграю, есть возможность, что мне придется сразиться с лэром Веккьони, и тогда роль младенца достанется мне. И опять же, если Фредо решит вызвать Эззи на повторную дуэль, то тот имеет право попросить сразиться своего секунданта… что вообще неприемлемо, как мне кажется. Отец против сына…
Глава 2-12 (49 день, 5 день осени)
— Значит, надо заменить Фредо… — начала я.
Но тут Фредонис, взяв мою руку, очень нежно поцеловал пальцы, заставив меня застыть, замолчать, покраснеть и позабыть на время, кто я и где… Все как обычно.
— Прости, Рин, но вряд ли Адам захочет меня оскорбить своим недоверием, — фраза прозвучала как вежливый намек, заставивший всех сразу расслабиться. — Незачем кому-то еще влезать в эту почти семейную дуэль. Мой отец был первым моим учителем, но с тех пор прошло много времени, так что будет даже любопытно выяснить, превзошел ли я его или мне еще есть куда развиваться, — а потом, глядя мне в глаза, шепотом, Фредо добавил: — Рин, не надо пытаться за меня решать мои проблемы, если я тебя об этом не попросил, пожалуйста! Не потому, что ты — женщина и моя жена, а потому, что я — мужчина.