"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Сейчас. – Никита исчез и тут же появился со стаканом воды. Подсунул ладонь ей под затылок и приподнял голову, сама Тина не смогла бы, такая слабость. Как когда-то в мире вечного пламени… Она с жадностью выпила весь стакан, и Никита бережно опустил ее голову на подушку.
– Что… со мной?
– Двое суток была без сознания. Леди Селина от тебя почти не отходила. Лишь недавно ушла, сказав, что теперь выживешь.
– А… Эстела?
– Мертва, ничего нельзя было сделать. Эйна одна на дозоре, чуть подремлет и вскидывает голову. Что-то происходит.
– А?.. – Но опять накатила слабость, и она уплыла, на этот раз в плавно вздымающиеся волны океана Переландры.
Только на следующий день более-менее пришла в себя. Никита вынес на галерею плетеное кресло и помог до него добраться. Совсем весна, даже солнце как будто светит ярче. Однако что-то изменилось, некая странность в пейзаже. Тина вгляделась, и холодом тронуло корни волос.
На противоположном склоне долины в лесу появилась проплешина. Она металлически отсвечивает и что-то напоминает… Вот оно! Огромные колеса, что катили в ее бреду. Только здесь это колесо лежит на склоне, и его низ закрывают деревья.
– Что это? – сипло спросила она.
– Появилось тут позапрошлой ночью. Эйна всех на уши поставила: какая-то необычная активность на подземном плане. Прибежала леди Селина и, поглядев, сказала, что с этим мы ничего не можем сделать… Да вот и она сама.
Леди Селина подошла со стороны церкви.
– Доброе утро, – сказала она. – Как ты, Тина?
– Уже сносно. Спасибо вам, леди Селина. Никита сказал, что вы от меня не отходили.
– Ничего, как говорится, плывем в одной лодке. Но и ты крепкий орешек, Тина, привыкаешь к воскресениям.
– Я что… опять умерла?
– Была на грани. Уж извини, я посмотрела, как все произошло, в Хрониках Акаши. Похоже, мои друзья чувствовали себя неловко, что с ними редко бывает, и предоставили мне полный доступ. Я не стала вольничать и смотреть, сколько нам осталось жить, но про этого рогна поглядела. Редкий Дар – как вампир высасывать энергию из рогн, пока их бедные скорлупки не отправятся прямиком в Темный чертог. Недаром его так прятали и берегли. Но ты с ним лихо расправилась, – леди Селина даже хихикнула.
– А это что за колесо? – Тина показала на другую сторону долины. – Я видела, как хэ-ути катили такие по какой-то медной равнине. Думала, что это в бреду.
– Странствовать по мирам ты тоже привыкаешь, Тина. Ты видела как бы трехмерную окраину истинного мира хэ-ути. Если коротко, это технически продвинутая раса, но в рабстве у Сатаны. Я и Илья натерпелись с такими кругами. Это порталы или скорее антенны, которые открывают доступ в Темный коридор. Хэ-ути не могут в полной мере управлять им, он создан куда более продвинутой расой, однако кое-что освоили. Говоря честно, мы не предусмотрели такой возможности. Устанавливать такие круги в нашем мире было очень трудоемко, но теперь хэ-ути научились использовать эффект проницаемости. Металлическая конструкция находится на другом вибрационном плане и как бы плывет сквозь горные породы, а тут синхронизируется с нашим временным потоком.
– Замысловато, – сказал Никита. – Даже не слышал о таком.
Леди Селина вздохнула: – Зло изощряется в технике, раз уж недоступны высокие миры.
– И кто может пройти через такой коридор? – спросила Тина.
– К сожалению, кто угодно и в любом количестве. Самаэль прав, теперь сюда можно направить целую армию.
– Жаль, что у нас нет гигаваттных лазеров, – сказал Никита, – или хотя бы ракетной установки. Достали бы прямо отсюда.
– Даймоны, – вздохнула леди Селина. – Не дают они средств нападения, только для самозащиты. Твое оружие ведь тоже действует лишь на небольшом расстоянии. А во времена Всемирной федерации военную технику перестали производить.
– Ну что же. Подойти ближе и шарахнуть по этой железке антивеществом.
– Сколько у тебя осталось зарядов?
– Всего шесть.
– Если сделать это сейчас, они могут тут же поставить другую антенну. Лучше ударить, когда туннель активируется и кто-то начнет вылезать… Тина, пусть Эйна поделится с тобой тем, что увидела, так ты будешь наготове. Извини, что сразу тебя напрягаю.
 
– Ничего, леди Селина.
– А что же ваши таинственные друзья не предупредили о такой возможности? – хмуро спросил Никита.
Леди Селина невесело улыбнулась: – Правило «трех д», Тина знает. Уже хорошо, что сейчас расщедрились, я узнала, что таких рогнов больше нет.
– Как я понял, сначала в плане был расчет на скрытность, – с досадой сказал Никита, – просто спрятать Чинтамани в тайном месте. Теперь видно, что это не удалось, и на нас уже два раза напали. Против целой армии мы не устоим, погибнем все, и Тина в том числе. Разве нельзя переместить Чинтамани в другое место, которое не скоро отыщут?
– Это не поможет, – грустно сказала леди Селина. – Дьявол ныне пребывает во внутренней сфере Земли, и оттуда Чинтамани легко отследить. Тина подметила, что на тонком плане он светится как солнышко. А значит, это тут же узнает и Самаэль. Более того, я спрашивала на Высоком совете, и мне сказали, что камню лучше остаться здесь… – Леди Селина поглядела на Тину и вздохнула. – Тина, в крайнем случае ты всегда можешь уйти, только не забывай носить кольцо с бирюзой. Возьмешь Никиту за руку, коснешься кольцом скальной породы, вокруг полно скал, и вы окажетесь в мире лорда Кайлита.
– А вы, леди Селина? – спросила Тина.
– Я и Илья останемся, – твердо сказала леди Селина. – Нас не так легко одолеть.
– Значит, останусь и я, – почти прошептала Тина. – Извините, мне надо к Эйне.
Та выглядела неважно: тени под глазами, да и сами глаза как поблекшие васильки.
– Походило на приближение ядовито-желтой луны, – сказала она. – Сначала желтоватое свечение в глубине, потом обрисовался диск и быстро приблизился. Его будто подталкивал мощный поток энергии, вот такой…
Эйна поделилась: словно пульсирующее желтое щупальце вытягивалось из глубины.
– Сейчас на энергетическом плане все мертво, – сказала Тина.
– Да, будто выключили ток. Но тогда в диске проглядывали какие-то сложные структуры. Может, если заморозить поток энергии…
– С таким мощным вряд ли получится, – вздохнула Тина. – Ладно, Эйна, иди отдохни. Я подежурю, сколько смогу.
Опять пошла рутина, только теперь в столовой было меньше людей, и место Эстелы никто не занимал. Ее единственную похоронили рядом с первой могилой, а тела «зверей земных» просто сожгли. От двух штурмовых ховеров остались лишь выгоревшие кратеры, да еще один был у периметра, наверное здесь высадили того рогна. Металлический диск не проявлял признаков жизни. Больших морозов, как и предсказала леди Селина, не было, а северное сияние стало появляться чуть не каждую ночь. Хотя снег только начал таять, из-под него вылезли первые цветы: какие-то голубенькие, и еще алые маки. Странно и тревожно они гляделись на белом снегу, когда Тина возвращалась под вечер с дежурства. Есть не стала, забралась в постель, и Никита тоже прилег, обнял ее, и неожиданно они занялись любовью, впервые после гибели Эстелы.
Следующий день прошел спокойно, а ночью подморозило…
В комнатах было электрическое отопление (артефакт даймонов поставлял энергии немеряно), а для Тины с Эйной давно сделали обогрев скамейки. Тина сидела в шубке с лисьим воротником: рыси не любили лис и пару загрызли, несмотря на укоры леди Селины. «Увы, зло снова вернулось в мир, – горько сказала она. – Нам пришлось ответить, пробудив агрессию в уже мирных животных». Вот и сейчас Тина прикрывала щеки поднятым воротником: солнце вставало в морозной дымке, дул резкий ветер. Поспешили расцвести бедные маки! Тина с досадой поглядела на металлический круг по ту сторону долины: то ли в издевку поставили напротив их обители, или действительно от большого самомнения. Отвела взгляд… и что-то заставило всмотреться снова.
Слабый ток энергии из земных глубин – желтоватый, как и сказала Эйна. Будто завиток тумана пробирается сквозь мозаику горных пород. Эйна не заметила бы – тут нужна чувствительность, развитая жестокими испытаниями мира вечного пламени. Несмотря на подогрев скамьи, холодок прошел по спине, Еще подождать?.. Нет! Тина не стала поднимать общей тревоги, дальнюю беседу рогн освоила еще с Эльвирой.