"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– По-моему, как раз наш случай. Звони.
«Сивилла, вызови Юджина Варламова. Добавь, что жизненно важно».
Недолгое молчание.
«Привет, Лон. Что у вас случилось?»
«Выполняли задание ордена доминиканцев, взорвать портал из мира хэ-ути. У нас получилось, но глайдер разбит, и мы застряли в пустыне, в Иордании. Боюсь, скоро явятся по нашу душу». 
«Понятно. В этой ситуации помощь допустима… Вот что, я высылаю по локации вашего звонка свой глайдер. Нам он пока не нужен, а потом вернете. Только обращайтесь с ним вежливее, это крит, от английского «creature» – искусственное разумное существо».
«Большое спасибо. Передайте от меня и Хельги благодарность Джанет…»
«Всё, – сообщила "Сивилла" – связь разорвана».
– Переговорили, – сказал Метельский, – но очень коротко. Как видно, длинные звонки не поощряются. Нам посылают глайдер, только предупредили быть с ним вежливым, это разумное существо.
– Что-то подобное было у леди Селины, – вспомнила Хельга. – Похоже, и она из этой компании. Только сколько придется ждать…
Воздух впереди замерцал, и из него появился глайдер – вид стандартный, но элегантнее обычных.
«Приглашает перейти в него, – сказала "Сивилла". – И поторопиться».
– Быстро в него, – сказал Метельский. Выскочил, помог Хельге выпутаться и подхватил свою палку. – У тебя волосы сзади порыжели, – сказал он, – наверное от жара. И рубашка прогорела. Странно, волдырей как будто нет.
Хельга фыркнула: – Ну, я была скроена для Венеры.
Быстро перебрались в другой глайдер, и тут же воздух вокруг слегка замерцал.
– Спасибо, что так быстро появились, – сказал Метельский. – Как к вам обращаться?
– Просто «глайдер», – звук раздавался из динамика. – И обращайтесь без формальностей, на «ты».
В воздухе над пустыней появились несколько ховеров и быстро приблизились, один упал рядом с их поврежденной машиной.
– Ой! – сказала Хельга. – Нас не увидят?
– Нет, – заверил глайдер, – мы прикрыты полем экранирования.
Вышли двое хэ-ути с лучеметами наготове, обошли глайдер и вернулись в свой ховер. Тот взлетел и присоединился к другим, кружившим над окрестностями. Хельга повернула голову к пустыне и ахнула:
– Да там настоящий город! Только что ничего не было.
Пустыня была не совсем пустыней: невдалеке появилась рыжая стена, закругляясь направо и налево.
– Тоже метаморфное поле, – сообщил глайдер, – как и у ваших поясов. Создавало иллюзию пустыни, а на деле скрывало город. Возводился тайно, под прикрытием купола. Это единственное место на Земле, где их появилось сразу два.
– С какой целью? – спросил Метельский.
– Главная производственная база хэ-ути в вашем трехмерном мире. База экспансии, остальные купола служили транспортным целям.
– Вы… – Хельга запнулась, – ты много знаешь. Откуда?
– База данных, для людей в основном недоступная. Но в последнее время для узкого круга лиц доступ расширен.
– Кем? – спросила настырная Хельга. – Или это тоже недоступно7
– Для вас это сделала госпожа Джанет.
– Ого! – сказала Хельга. – Распоряжается машинами даймонов, я ведь слыхала про таких, как ты, отменяет их запреты. Это покруче госпожи Кэти.
– Я не машина, – обиделся глайдер.
– Извините… э, извини мою жену, – примирительно сказал Метельский. – Она расстроена: волосы в беспорядке, рубашка наполовину сгорела.
– С прической помочь не могу, – сообщил глайдер, – но передняя панель трансформируется в зеркало. А рубашка… можно снять с вас мерку? Стандартное сканирование.
Хельга чуть замялась. – Пожалуйста.
– А теперь возьмите новую из ящичка перед нами. Старую положите туда же.
– Что? – удивилась Хельга, но открыла дверцу и вытащила аккуратно сложенную рубашку. – Тут и расческа есть. Как ты?..
– Просто создал, аналогично вашим трехмерным принтерам. Переодевайтесь без стеснения, я могу присматривать за пассажирами только с их разрешения.
– Гм… – Хельга стянула прогоревшую рубашку, надела новую (точно такая же) и принялась укладывать волосы. – Спасибо, – пробормотала она.
 
– Не стоит благодарности. Мы сразу удираем, или еще есть дела?
– Те доминиканцы с Коршуна, – сказал Метельский. – Хельга, не помнишь, как их звали?
– Марио и Франческа. Запомнила, потому что был фильм с такой героиней, про средние века. А третье имя не помню.
– Уже хорошо. Сивилла, можешь связаться с Марио или Франческой? Возможно, Гедеон…
«С Гедеоном нет связи, сигнал не проходит. А эти два трансида регистрируются в двух километрах к востоку, но связь не устанавливается».
– Возможно, метаморфное поле?.. Глайдер, может оно блокировать связь?
– Естественно, для этого и предназначено. Зрительную картинку я вам восстановил, но связь возможна только через интрасеть. Такая предоставляется лишь в исключительных случаях.
– Мне как-то позволили, – пробормотал Метельский. – Но сейчас наверное проще долететь самим. Тем более, что вряд ли они могут свободно разговаривать. Как ты, Хельга?
– Как пожелаешь, милый. Очень надеюсь, что выживу и в этот раз. Ты так стараешься избавиться от меня.
– Извини, Хельга, я люблю тебя. Но кроме нас, их некому выручить.
Хельга лишь вздохнула.
– Тогда летим вперед, отыскивать Марио и Франческу. Глайдер, ты сказал, что перед нами город. Как он называется?
– На языке хз-ути имя выговорить невозможно. У нас его принято называть городом Дит, по названию адского города в «Божественной комедии» Данте. Только там в этом городе на уходящих вглубь Земли ярусах или кругах помещены грешники. Здесь архитектура похожа, но назначение другое: на ярусах размещаются научные институты, фабрики биоконструирования, административные и жилые зоны, святилища. Все это создавалось десятилетиями, как и транспортный узел, который вы уничтожили. В их мире это привычная архитектура: города в виде воронок, ну а для людей, которым не посчастливится в него попасть, просто котлованы.
– Зачем эти существа лезут на Землю, – возмущенно спросила Хельга. – Так и жили бы в своем подземном мире.
– Хэ-ути были выведены для захвата трехмерных миров. На их родине, в четырехмерном мире, жизнь для них уже невозможна. Предполагается, что в оплату за услуги они получат половину Земли.
– И изуродуют ее своими воронками и котлованами, – задумчиво сказал Метельский. – Но пора глянуть на этот город. Глайдер, ты сможешь вывезти нас обратно?
– Постараюсь, – скромно ответил тот.
– Дожила, – гневно сказала Хельга, – теперь меня везут в адский город.
– Успокойся, милая. Надо все испытать, прежде чем отправимся на другую планету. И жалко Марио с Франческой, у них нет такого чудесного глайдера как у нас.
Хельга фыркнула: – Теперь пробуешь подольститься не ко мне, а криту даймонов? Ладно, поехали.
Пустыня розовела в свете утренней зари, и Метельский снял очки. Местность начала сдвигаться, хотя работы турбин не было слышно. Глайдер приподнялся, перелетая стену, кое-где над нею как вороны кружили п`урги. Снова воронка! Но эта больше, и над нею дрожит марево.
– Приготовьтесь к жаре, – сказал глайдер. – Хэ-ути поддерживают с своих городах высокую температуру, около пятидесяти градусов.
– Вот это по мне, – удовлетворенно сказала Хельга. – Да и ты, Лон привыкай.
Вдоль стен воронки тянулись угловатые корпуса: пустот и прямоугольных арок больше, чем стен. Улиц не видно, вместо них эстакады поднимаются по застроенным склонам.
– По-моему, это фуникулеры, – сказала Хельга. – ездила на таких в Альпах.
Действительно, по эстакадам ползут кабинки, да и на всех уровнях копошатся белые личинки. В нескольких местах из стен воронки валит дым.
– Забегали, – сказал Метельский. – Наверное, воронки соединены туннелями. Но нам нужны Марио и Франческа. Сивилла, регистрируешь их трансиды?
«Да, Лон. Связи с ними нет, но пассивные отметки регистрирую. Показать в поле зрения?»
«Да».
Отметка появилась на большом конусовидном сооружении. Стены как монолитные, никаких арок. Метельский показал на него Хельге: