"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Куда мы теперь, в Петербург?
— Да, только сначала обратно в пещеру. Я не хочу своевольничать во владениях Кайлита, но он разрешил воспользоваться здешним транспортом. Выйдем севернее Петербурга, где Скандинавский гранитный щит. Заодно меньше вероятность, что засекут.
Снова опаловый туннель, несколько перебоев сердца, а потом… подсвеченная красным ночь.
— Странно… — начинает Никита. — Хотя не очень. Мы на несколько часовых поясов к западу, и еще вспоминаю, что в мире лорда Кайлита время течет быстрее.
Леди Селина садится прямее, настороженно оглядываясь.
— Мы совсем рядом, — говорит она. — Никита, туда. Удивительно, словно и не зима, такой мощный приток энергии из земных глубин.
Показывает рукой, а по стеклам сползают капли дождя. — Тина, видишь?
— Да, красноватое свечение от земли…
Так что полной темноты нет: внизу сначала лес, а затем какие-то постройки. Будто красные цветочки распускаются на темном фоне, и несколько раз бухает.
— Стреляют, — возбужденно говорит Никита, — вижу вспышки. Идем в ту сторону?
— Да. Глайдер, зеркало.
Это еще зачем? Но глайдер падает вниз и замирает над самой землей. Рядом мужчина и женщина, в руках мужчины большой пистолет, а у ног распластана какая-то темная фигура. Леди Селина выходит, и мужчина дергается.
— Мы с миром, — спокойно говорит леди Селина. — Это надо же, кого я вижу! Кто-то из Варламовых, ну а я Селина Варламова. Не совсем родственница, между нами свойство.
Мужчина откашлялся:
— Лон Метельский. Варламов по матери. А это моя жена, Хельга.
— Приятно познакомиться, — лицо леди Селины сама безмятежность. — Со мной напарница, Тина, и ее муж, Никита. Я вижу, у вас было настоящее сражение.
Тина глянула вниз и содрогнулась: темный череп с рожками — такая же тварь, только тело, лежащее в бордовой луже, разорвано чуть не пополам.
— Пять зарядов картечи, — все еще хрипло сказал Метельский. — В упор.
— Да, — кивнула леди Селина. — Даже каррох не помог. Но сейчас не время для светской беседы, здесь убивают.
Сейчас «красные цветочки» ближе, и видно, что это вихри пламени. Они мечутся вокруг стоящих людей — почему те не бегут? — и вдруг один охватывает человеческую фигуру. Пульсирующее пламя будто льнет к телу человеку, пытается совместиться с ним, двигаясь в омерзительном подобии полового акта. И так стоит гвалт от криков, но теперь раздается душераздирающий вопль. Тут же на месте жуткой пары сверкает голубоватая вспышка, будто молния в том мире. И место — пусто.
— Увы, — горько говорит леди Селина. — Человека было уже не спасти. Но это лучше, чем смерь вторая. Соберись, Тина. Мы не будем размениваться на мелочи. Извините, мальчики, дальше мы общаемся между собой.
«Тина, видишь впереди словно воронку? Сверху ее край выглядит как серебристая арка, а снизу…»
«Под землей темно-красная, перевернутая».
«Это выходная арку туннеля, пронизывающего слои пространства и времени. Темный чертог из кожи вон вылез. Сможешь войти в резонанс с красным пламенем?»
«Делаю…»
Будто она снова в тонком теле (Эльвира учила ее, словно хлыстом выгоняя из физического) пытается дотянуться — нет, пока не до молний, только зарниц. Неимоверно болезненные судороги — и вдруг они совпадают с пульсацией красной арки. Боль уходит… или скорее, становится терпимой.
«ЕСТЬ!»
«Закручиваем по часовой стрелке, будто сжимая, загоняем обратно».
Как же трудно, ее саму будто выворачивают наизнанку. И еще в ответ начинаю стрелять красные молнии, от ослепительной боли ожогов в первый раз чуть не умерла там. Выхаживали Эльвира и Никита, поддерживая ей затылок, пока судорожно глотала молоко. Но она научилась вбирать молнии в свою ауру, делаясь от этого сильнее. Вот и теперь — у нее вдруг достает сил закручивать этот адский вихрь!
Тот сжимается… сжимается… в мрачной глубине горит красный огонь, и алые искры будто в паническом страхе несутся к нему.
«Кто сможет, пусть уходит. Сжимаем в точку сингулярности…»
Нет, до конца не получается. Некая неодолимая сила удерживает ее, а вокруг начинает кружиться темный вихрь. Она дрожит от ледяного озноба. Все гаснет…
 
Темно. Она лежит на гладкой поверхности, вся в липком поту. Слышен какой-то хриплый шум, и постепенно становится понятно, что это ее дыхание. Она садится, опираясь на дрожащие руки, и куда девалась недавняя сила? И где она сама, Тина?
Это чуть похоже на недавнюю площадь, только вокруг нет стоящих людей или машин. Черный пол, темнота вокруг, и вдали брезжит синеватый свет. Она будто сидит в полукруге жутковатого синего пламени. Неподалеку лежат три предмета, она поднимается и идет к ним. Что с ее телом, оно подпрыгивает и легкое, как воздушный шарик?
Это лежат Никита, женщина (кажется, ее зовут Хельга), а имя другого мужчины никак не вспомнить. Тина склоняется над Никитой: лицо спокойное, и он слабо дышит — похоже, что спит. Она теребит его, но без толку. Тина выпрямляется и в отчаянии глядит по сторонам: в какой колдовской сон погрузили ее мужа?
Будто голубоватый светильник загорается над черным полом, а ниже колеблется его отражение. Светильник скользит все ближе… одинокий овал голубого света. Постепенно приобретает контуры человеческой фигуры, и вот она рядом — это леди Селина! Вся светится голубым, а лицо такое же безмятежное.
— Проснулась, Тина? Уж извини, погрузила наших спутников в сон. Да и тебя ненадолго, твое тело еще не привыкло к переходам из мира в мир.
— Где мы? — осипшим голосом выговаривает Тина.
Рядом с леди Селиной возникает стул, как будто из серебристого металла. Такой же появляется рядом с Тиной. Леди Селина садится.
— Присядь, Тина. Это место силы, черная мысль трудится здесь неустанно. Не грех и попользоваться энергией… А где? Мы в Темном чертоге, а точнее на заднем дворе или в псарне, где еще властелину держать свою свору? Не в парадных же покоях. Нас затянуло в воронку вслед за теми, кто спасся из нашего мира, хотя таких мало.
Леденящий холод сковывает тело Тины.
— Мы останемся здесь навсегда? — глухо спрашивает она.
— Боюсь, случилось бы именно так. Но с вами я.
На глаза Тины наворачиваются слезы.
— Вы кажетесь такой одинокой. И вы такая сильная.
— Я никогда одна, — мягко говорит леди Селина.
Будто вспышка голубой молнии, из того мира, озаряет всё перед Тиной. Она больше не думает и не колеблется, встает со стула и становится на одно колено перед леди Селиной.
— Я приветствую вас, госпожа Селайна!
— И я приветствую тебя, Тайна. Оказывается, наши истинные имена созвучны. Встань и садись, тебе больше не нужно делать это.
— Я знаю. Но один раз я должна.
— Надо же, маленькая Тина наконец решилась. Извини, я в последний раз называю тебя так. И успокойся, я не буду ничего запрещать, даже месть. Могу только сильно не посоветовать. Я не буду твоей Наставницей, у тебя есть муж, но могу стать учительницей, как Эльвира. Для меня это привычное дело, — и леди Селина слегка посмеялась.
— Я буду рада, — говорит Тина, садясь.
— Ну что же, теперь мы можем свободно говорить о любых вещах. Иначе неизбежны были умолчания. Похоже, властелин Темного чертога перехитрил сам себя, захватив нас. Как говорила моя давняя знакомая: слишком самоуверен, и всегда что-нибудь упустит. Я вернулась из гостей, Тина. Вы ему неинтересны, ну а я — очень. Мы славно поговорили и, конечно, каждый остался при своем мнении. Только он упустил из виду, что его замыслы стали видны мне, как на ладони. Остерегайся читать мысли мужа, Тина, а я в этом случае не церемонилась. В общем эти замыслы мне известны, но оказывается, есть один хитроумный план. Мы иногда посещаем Темный чертог, хотя приятного в этом мало. Однако как оказалось, его владетель и сам вознамерился проникнуть в Сад.
— Что за сад?
— С большой буквы, Тина. Это чудесный мир, и мы с Ильей бывали там. Хозяин Темного чертога придумал изощренный план, о деталях которого пока не будем говорить. Едва ли кто-то подслушает нас, но не будем слишком самоуверенны. Возможности истинного темного владыки — Люцифера, весьма велики. Однако пора будить наших спутников… Никита! Лон! Хельга!