"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Садитесь, — сказал незнакомец. — А то замерзнете насмерть.
— З-здравствуйте, — выговорил Илья, хотя зуб на зуб не попадал. — С-спасибо.
Он подхватил Селину на руки (вес тоже стал меньше!) и пошел к челноку вброд. Опустил ее на доску, служившую сиденьем, и забрался сам. Незнакомец оттолкнулся веслом.
— Кто вы? — тоже стуча зубами, спросила Селина. — Вы не похожи на… здешних обитателей.
— Проводник по снам. Хотя скорее уж, по мирам. Есть такое послушание, хотя люди нас обычно не запоминают.
— Мы во сне?
— Нет. И даже сохранили физические тела, что необычно в этом мире. Но вам надо спешить.
— Кто вас послал? — спросил Илья. Неужели это ответ на его безумную мольбу?
— Указание передавалось по цепочке, — туманно ответил Проводник. — Я успел как раз вовремя.
— Я уже стала уродиной, — горько сказала Селина, пытаясь разглядеть свое отражение в темной воде.
Действительно, она стала походить на карлицу, джинсы и куртка обвисли на ней. Сердце Ильи болезненно сжалось. Хотя и сам едва ли выглядит лучше.
— Моя миссия в этот раз необычна, — сказал Проводник. Его лицо было скрыто капюшоном, видно было только, как двигаются губы. — Обычно я возвращаю людей туда, откуда забрал, но вам надо в другое место. Ваши тела уже слишком изменились, чтобы выжить в вашем собственном мире.
— Вот расплата, — тоскливо сказала Селина. — Не надо так жаждать мести. Сказано же: «Аз воздам».
— Все-таки вы мстили не за себя, — спокойно сказал проводник, — а это облегчает карму. Да и зла в вашем мире станет меньше.
Они медленно плыли мимо багровых зданий. Впереди за ними открывался зияющий провал, в котором пробегали рыжие зарницы.
— Нам туда, вниз? — беспокойно спросила Селина. — Я знаю про страшные магмы вокруг земного ядра.
— Что вы, — скупо улыбнулся Проводник. — Мы пройдем по касательной. Нам туда, где ваши тела снова обретут гармонию с духом.
Провал приближался, одновременно подергиваясь дымкой. Вот их обступил серый туман. Вдруг слева страшно полыхнуло, и их обдало жаром. Селина вскрикнула, а Илья стиснул зубы. Но все опять заволокла серая пелена.
Стало светать. Их неожиданно приподняло, а потом плавно опустило. Еще раз… Полностью рассвело.
Селина восторженно ахнула. Их окружала синяя гладь, по которой катились пологие волны. Золотое солнце стояло в небе, воздух был тепел и наполнен чудесными ароматами. Вдруг существа, похожие на дельфинов, стали выпрыгивать из воды и скользить по воздуху обратно, вздымая фонтаны брызг. Вокруг челна возник эскорт из летящих тел и жемчужной пены.
— Вас приветствует Сад, — сказал Проводник. — Его Хозяйка делает вам подарок, в этом месте еще не бывало людей. Обычно пейзажи Сада — это трансформация земных или иных миров. Но этот создан на основе вымысла, такой изобразил Венеру английский писатель Льюис в романе «Переландра».
— Венера… — задумчиво сказал Илья. — Сейчас там раскаленная пустыня, хотя есть планы терраформирования.
— Такой Венера станет в будущем. Видимо, Хозяйке понравилась эта картина мира безупречной гармонии. Тут ваши тела вернутся к прежнему облику, здесь исцеляют и воздух, и вода, и плоды. И время течет медленнее, так что вы не сильно задержитесь.
— Хочу спросить… — запинаясь, сказала Селина. — Я воспитана в любви и почтении к Той, кого мы зовем Предвечным светом. Но я слышала о владычице Сада от госпожи Кэти. Между ними есть какая-то связь?
Проводник помолчал.
— Есть тайны, о которых вы, может быть, узнаете. Боюсь, что не скоро.
— Ладно, — вздохнула Селина. — Но неужели мы будем жить так, на воде?
— Нет. — Проводник указал вперед. С изгиба волны начало спускалось что-то наподобие многоцветного ковра. — Сейчас вы познакомитесь с плавучими островами Переландры. На них растут цветы и плодовые деревья, таких плодов вы не пробовали на Земле. А воду из океана можно и нужно пить.
Остров приблизился. Грудь Илья расширилась от необычайных ароматов.
— Как мы вернемся? — хрипловато спросил он.
— За вами прилетят. А сейчас переходите на остров. Если и свалитесь в воду — не беда, это начало… физиотерапии. — И проводник впервые слегка рассмеялся…
Селина выстирала одежду, но дальше они ходили обнаженные: людей не было вокруг. Наелись чудесных плодов, хотя наесться ими было невозможно. Купались в лазоревой воде и катались на дружелюбных дельфинах. Занимались любовью всласть, на покачивающейся постели изо мха и цветов.
— Ты стала прекрасна, как никогда, — сказал Илья. Его тело тоже окрепло и налилось прежней силой.
— Увы, — вздохнула Селина. — Мы словно побывали в раю, как Адам и Ева. Но все чудесное кончается. Сколько прошло дней?
— Пятнадцать. Трансид не показывает время, но я считал.
Селина рассмеялась: — Похоже, это стандартный срок для отдыха в Саду, чтобы не слишком избаловались… Гляди, — она указала в небо, где появилась темная точка. — Пойдем одеваться, кажется за нами приехали.
Глайдер опустился с неба, и Илья не особо удивился, увидев Морихеи. Следом вышла Юкико и восторженно ахнула. Морихеи склонился к руке Селины, а пожимая руку Ильи, скупо улыбнулся:
— Псы подержали в Серой зоне, но видимо получили приказ, и вскоре исчезли. Какой чудный мир. С высоты видно, что море усеяно островами, как лепестками цветов.
Они тоже увидели это, поднимаясь на глайдере в зенит.
— Только техника даймонов способна отыскать здесь точку перехода, — сказал Морихеи. Вам куда?
— А какое число сейчас на Земле?
На дисплее появилось изображение часов. Илья вгляделся.
— Не так уж много времени прошло. Всего три дня назад были в Петербурге. Не думаю, что стоит возвращаться туда. Будут допытываться, где мы пропадали, а так отбрешусь через трансид.
Селина хмыкнула: — Опять старинные словечки. Ну что же, возвращаемся в Усть-Неру, к сожалению там будет холоднее. Морихеи, не погостите с Юкико у нас?
— Спасибо за приглашение, — вежливо сказал Морихеи. — Но нам еще долго добираться, точка перехода на Узун-кель ведь больше не действует. А дома ждут дела.
Спустя два часа глайдер опустился перед крыльцом их дома. Все это время женщины разговаривали, но видимо включилась некая завеса, и сзади не доносилось ни звука. Они обнялись на прощание, и Морихеи снова взлетел.
— Вспоминали ту, первую Юкико, — со вздохом сказала Селина, — сестру твоего отца. Эта ведь ее племянница. Морихеи разыскал ее, они сошлись и стали жить вместе в мире быстротекущего времени. Очень милая, приятно поболтали, но сидеть рядом было жутковато… Ладно, мы снова дома. Надо расплатиться с отелем в Петербурге и попросить прислать наши вещи. Хорошо, что не оставила там изумруд. Хотя и не пригодился.
В Усть-Нере навалились дела, из-за сильного наводнения пришлось срочно эвакуировать часть жителей и возводить дамбу. Возвращался к ночи, да и то часто поднимали с постели. Все контакты со следственной группой перевел на Селину, и та держала в курсе новостей.
— Возле храма было что-то вроде общежития или приюта. Ребята и несколько девушек. Всех задержали и сканировали память, привлекая рогн. Выявили двух из тех, кто напал на лицей в Якутске, и еще несколько, совершивших другие преступления. Их изолировали и решают, как с ними быть. Остальных распределили по центрам коррекции, работы для психологов и рогн хватит надолго. Много проблем и с персоналом, там есть люди с искалеченной психикой. В общем, Темный чертог хорошо потрудился.
— А что с Халь?
— Тоже задержали, но потом она исчезла. Думаю, ей устроили побег. Да и Анупа наверняка забрали бы из Агра, если не мы. Я недооценила Темный чертог, нас явно завлекали туда. Просто чудо, что мы вырвались…
В другой раз, когда Илья отмокал в ванне, Селина присела рядом. Была невеселой.
— Впервые с таким сталкиваюсь. Рогн, что работают с «воспитанниками» этого приюта, подвергают травле на холовидении. В толк-шоу их обвиняют, что калечат психику бедных сирот. Забывают, что этих «сирот» готовили к массовым убийствам. Специалисты пытаются объяснить, что лишь рогны могут выявить программы зомбирования, заложенные на подсознательном уровне, и бережно устранить их. Но специалистов не слушают, а рогны на такие шоу не ходят.