"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Это знакомо, — сказал Илья Селине. — Горы, а пилоты не всегда опытные. В плохую погоду, наверное, вообще всех ставят на прикол. Ладно, полюбовались и летим в Катунь-град.
Когда глайдер разворачивался, слева вырисовался бледный круг почти полной Луны.
Глайдер плыл над долиной, синяя лента Катуни развертывалась навстречу. Слева поднимались красноватые зубцы гор, а справа темнели холмы. Вот и огни загорелись впереди — Катунь-град.
— Здесь нет ни промышленности, ни офисов, — пояснила Селина. — Алтайская автономия предоставила территорию в бессрочную аренду с условием, что здесь будет экологическое поселение. Ну, народ и съехался со всего мира. Мыслители, художники, поэты, актеры и режиссеры. Это уникальное место, абсолютно стабильное с точки зрения климата. Есть предсказания, что где-то здесь состоится битва Армагеддона.
— Чего? — переспросил Илья. Селина прыснула:
— С таким интеллектуальным багажом стыдно показываться на людях. Я дам тебе почитать Иоанна Богослова, с современным комментарием… Хотя, что это я? Мы еще в подвешенном состоянии.
Она погрустнела, а глайдер опустился на окраине и поплыл над улицей. Почти нет высоких зданий, уютные дома в два-три этажа.
— В отель, — рассеянно сказала Селина. — Где обычно бронирует места храм Огненного цветка.
Глайдеру этих туманных указаний, похоже, хватило, и вскоре остановились у здания повыше. Все обычные номера были заняты, оставались только класса «люкс».
— Цены, конечно, неумеренные, — вздохнула Селина. — Хорошо, что у меня богатый муж… Пока, — с горечью добавила она. — Номер достаточно взять на одни сутки.
Это «пока» задело, но что тут сказать, непонятно.
Номер оказался двухкомнатный, с роскошной кроватью. Илья глянул на нее и стал примеряться к кушетке в гостиной. Потом подошел к Селине, стоявшей у окна. Яркая Луна висела над темными горами: кое-где белели снежники, но Белухи не было видно.
Селина подняла руки к Луне:
— Здравствуй, Селена! Я, Селайна, приветствую тебя. — Потом тихо добавила: — Завтра. Все решится завтра.
Утро было свежее, воздух насыщен хвойным ароматом, и дышалось удивительно легко. Позавтракали в отеле, и пошли по улице. Мувексов не видно, а гуляющие, похоже, никуда не спешили. У Селины оказался заготовлен длинный список здешних достопримечательностей. Побывали в картинной галерее местного художника, тот оторвался от холста и с удовольствием показывал свои работы. Пейзажи Алтая, какие-то фантастические композиции, портреты. Селина долго рассматривала одну картину, потом глянула на Илью, но промолчала.
Затем настала очередь ботанической коллекции. Алтайские фиалки, голубые бокалы горечавки, синяя сверция… всё в сопровождении объемных фото альпийских лугов. Селина разглядывала увлеченно, а Илье быстро надоело, и он вышел на улицу. Впрочем, скоро появилась и Селина.
— Не могу сосредоточиться, — пожаловалась она. — Так мечтала здесь побывать, а толку…
Пошли дальше. Селина кивнула на афишу:
— Вечером будет мистериал, как раз по «Откровению». Постановка получила мировую известность. К сожалению, мы уже уедем.
Посидели на берегу Катуни. Селина грустно глядела на стремительно текущую голубую воду. Потом зашли в кафе.
— Рядом плодородная Катандинская степь, — сказал Селина, кушая творог со сметаной. — Местные жители занимаются сельским хозяйством, а здешняя богема с удовольствием покупает натуральные продукты.
Илья заказал запеченных хариусов, здесь оказались очень вкусны.
— Ладно, поехали, — наконец сказала Селина. — Как говорила госпожа Ассоль, перед смертью не надышишься. Нам надо на Аккемское озеро. Узнай, там должен быть горный приют. И надо купить продуктов.
Приют на озере был. Зашли в магазин, где Селина набрала продовольствия, погрузили сумки в глайдер (тот так и стоял на улице), и отправились. Сначала вниз по Катуни, потом вверх по горной долине. Из-за отрогов стали подниматься снежные конусы Белухи, а вскоре появилось и озеро. Низкорослые лесочки по берегам, льдины на галечном берегу.
— Тут не покупаешься, — заметил Илья, а глайдер самостоятельно опустился возле двухэтажного приюта.
— Люди, — горестно вздохнула Селина.
Да, людей вокруг приюта хватало. Естественно, идеальное место для горного туризма.
— Глайдер, — решительно сказала Селина. — Летим дальше, к леднику.
— Воздушное движение разрешено только до ледопада, — проинформировал глайдер. — Обзорный маршрут, без посадки.
— К черту разрешения! — объявила Селина. — Нам нужна точка перехода в Сад.
Глайдер помолчал.
— С чьего дозволения?
Селина закусила губу: — Госпожи Ассоль.
Глайдер еще помолчал.
— Ключ для перехода получен, — наконец сказал он. — Точкой, а скорее зоной перехода является весь массив Белухи. Не рекомендую седловину, а тем более вершины. Ваша одежда не соответствует погодным условиям там, даже в Саду.
Илья покачал головой: ничего не понял, и вообще не думал, что глайдеры могут вести такие интеллектуальные беседы. Селина глянула печально:
— Привыкай, Илья. Вот почему люди боятся рогн. Неизвестно, в какую компанию попадешь… — Она вздохнула: — Глайдер, просто на ледник.
Машина снова поднялась в воздух и полетела над долиной. Деревья поредели, потом исчезли. Камень здесь лежал на камне — раздробленный бок горы. Белый от пены ручей скакал навстречу. Ослепительно белые рога Белухи стали уходить вниз, прячась за могучим ледяным лбом. Вот и конец ледника — хаос грязно-серых ледяных глыб, а за ним почти ровное снежное пространство.
— Переход, — неожиданно сказал глайдер.
Сердце сделало перебой. Вокруг стал сгущаться серый туман, возникая со всех сторон. Глайдер пошел вниз и качнулся — сели. Туман уже стоял вокруг непроницаемой серой стеной.
— Где мы? — испуганно спросила Селина.
Илья рискнул положить руку ей на плечо.
— Не бойся. Что-то подобное было со мной, когда я попал в тот мир.
Черные огромные тени вырисовались с обеих сторон. Селина вскрикнула, а ее тело пробрала дрожь. Один громадный пес подступил справа, а другой слева и пригнул морду к водительской двери.
— Не бойся, — повторил Илья. — Это только Псы. Они ведь охраняют храм Огненного цветка, разве ты их не видела?
— Н-нет, — запинаясь, сказала Селина. — Они не появляются уже давно.
Чтобы успокоить ее, Илья опустил стекло и вытянул руку. Стало жутковато — такая зверюга может запросто отхватить ее, — но пес позволил почесать грубую шерсть за ухом. Потом даже лизнул руку жестким, как напильник языком. Дверца со стороны Селины внезапно поднялась.
— Я не открывала ее! — в панике крикнула Селина.
Вторая псина сунула голову в глайдер и ткнулась носом в ее колени. Шумно втянула воздух… и внезапно отодвинулась. Оба пса еще постояли — опять возникло впечатление, что они переговариваются, — и пропали в тумане. А следом туман стал редеть.
— Вот это да! — хрипло сказала Селина.
Снег вокруг мерцает нежной белизной. Ледяные утесы впереди светятся как голубые аквамарины, а расщелины словно налиты изумрудным светом. Золотое солнце стоит в небе пронзительной синевы.
— Это Сад, — благоговейно прошептала Селина. — Госпожа Ассоль немного рассказала о нем. Когда-то твой дед стал одной крови с ним, наверное поэтому тебя и пропускают Псы. Теперь и я попала в клуб избранных.
Она нервно рассмеялась, а Илья прокашлялся:
— Здесь куда красивее, чем в мире, где я побывал. Но похоже, они как-то связаны… Глайдер, здесь есть воздушный контроль?
— Никакого.
— А у тебя есть сведения об этом месте?
— Я сразу подключился к здешней базе данных. Для вас она доступна в ограниченной степени.
— Надо полагать, — пробормотал Илья. Да, это техника даже не двадцать третьего века, тут поработал кто-то, куда более изощренный. Он спросил: — Здесь есть поблизости место для жилья?
— Горная хижина у нижнего ледопада.
— Летим туда. — Илья глянул на Селину: — Или у тебя другие планы?