"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

На подходе нас остановили неизвестные личности военной наружности и начали выпытывать, кто мы такие и почему шляемся где ни попадя. На что получили абсолютно честный ответ, что мы шпионим в пользу герцога де Сента. Меньше чем за минуту нас окружили солдаты в полном боевом обмундировании. И где только пропадали такие орлы, когда на меня планировалось и проводилось покушение? Пришлось даже придержать рвение моих друзей, особенно эльфийки, а то она так и хотела поработать пулеметом.
– Что вам известно о местонахождении герцога де Сента? – начал тут же брать быка за рога начальник охраны.
Вот интересно, он в курсе описания того, кого ищет, или просто притворяется? Я бы уже определил, что наша группка имеет прямое отношение к вышеназванной личности. Согласитесь, спутать Котяру с кем-то еще очень проблематично.
– Все известно, – ответил ему нейтральным тоном. – А вам он зачем нужен?
Мое любопытство доведет меня до ручки. Вот интересно, зачем меня так рьяно ищут? Вероятно, с точки зрения служаки, вопрос был поставлен неправильно, и он, как и знакомые мне его коллеги, начал заводиться. По его словам, это было не моего ума дело и все такое. Ну, не моего так не моего, проблем-то.
– Ты знаешь, где находится герцог? – снова повторил свой вопрос служивый.
– Знаю, – продублировал свой ответ.
Любопытно, а третий раз спросит или догадается, что ему уже ответили?
– И где же он?
О! Мужика расклинило, и он начал понимать происходящее.
– Он просил без веской причины не говорить, где он.
А что, разве неправду сказал? Не нужно всем подряд знать, где я нахожусь.
– Да я тебя сейчас… – начал свой монолог начальник и прервался на полуслове.
Нутром чувствую, что это кто-то из моих отличился. Посмотрел, куда направлен его взгляд, и понял причину изменения тона его голоса. А что бы вы говорили, если бы вам в глаз смотрела стрела, которую направил лучник из породы длинноухих снайперов? Вот и у него слов не было, только нервный тик начался. И мы все прекрасно понимали, что пока солдаты замахнутся своими алебардами, мой стрелок успеет выпустить минимум три стрелы.
– Вот видите, обидели девушку, – начал отчитывать его. – А вы знаете, что она, когда нервничает, стреляет в пять раз быстрее, чем обычно?
Глаза у слушателей полезли на лоб. Видать, прикинули, за сколько секунд тут всех положат, и энтузиазм их куда-то испарился. Наивный мир. Может, это и хорошо, когда верят людям на слово, но стоит ли быть настолько доверчивым к первому встречному? Учить их еще и учить. По лицу местного начальника бежали струйки пота, видно, жарко постоянно быть в доспехе.
– Ребята, – обратился к стражникам, – вы не против, если мы поговорим с вашим начальством без лишних ушей? А то у девушки ведь пальчики тоже устать могут…
Некоторые намек поняли и тут же исчезли. Парочка решила доказать, что бравые вояки ничего не боятся, но стоило Котяре поднять правую лапу и выпустить когти, как и эти присоединились к первым. Согласен, до Рыси из «Людей Икс» ему далековато, но здесь-то этот фильм не видели, а Котяра сидит и плотоядным взглядом осматривается по сторонам. Кто знает, что у этой твари на уме?
Попросил эльфийку опустить лук и не пугать уважаемого стражника, что она и проделала, но с большой неохотой. Глядя, как подкосились ноги служивого, понял, что стрелу в своей глазнице он уже прочувствовал по полной программе.
– Итак, уважаемый, – постарался вежливо обратиться к моему собеседнику, – не подскажете, кто это так переживает о судьбе Кевина?
– Кевина? – удивился он. – Какого Кевина?
Непонимание вопроса было настолько естественным, что даже поверил ему. Если они ищут не меня, то какой герцог им нужен?
– Так вы же только что спрашивали меня о местонахождении герцога. Спрашивали?
Мужик кивнул, соглашаясь, но все еще косился то на эльфийку, то на Котяру.
– А если вас не интересует Кевин, какой же герцог вам нужен?
На меня посмотрели, как на придурка, а потом, заметив, как надулись губки у Моли, тут же поменяли выражение лица и постарались ответить очень тактично:
 
– Мы ищем Артуа, герцога де Сента.
Приехали. И что за каша здесь снова начинает завариваться?
В голову ворвалась целая куча глупых вопросов. Самый простой среди них гласил примерно следующее: и с какой луны вы свалились на мою голову? Что мне оставалось делать, пришлось брать ситуацию в свои руки.
– Как хоть тебя зовут, служивый?
Постарался, чтобы в моем голосе не было и нотки превосходства, но отчетливо слышалось различие в сословном положении. Он должен четко понимать, с кем общается.
– Роб Гут, барон, – ответил он мне высокомерно.
Ай-ай-ай. Какие мы гордые. Твой тезка, имею в виду Робина Гуда, был парнем попроще. Хотя я с ним лично и не знаком.
– С кем имею честь? – продолжал служака.
А в голосе его звучал совсем иной смысл, и воспринимался он примерно так: а ты кто такой, щенок? Не знаю пока, что это за человек и чего от него ждать, так что постараюсь быть тактичным. А сработает? Ладно, посмотрим.
– Кевин де Сента, – ответил в его стиле, – герцог.
Развернулся и потопал в сторону своего домика. Котяра успел отличиться и в этой ситуации. Он включил мне картинку, которую передавали трое мелких – видать, чтобы ничего не пропустил и устроил маленькое шоу. Так как глаз со стороны спины у меня нет, то теоретически видеть происходящее сзади я не мог. Так вот, после того как я потопал в замок, за мной последовали и обе девушки. Следом отправились Кейт с Лео, и остались только мой хвостатый телохранитель с мелкими и этот горе-вояка. Он вздохнул облегченно, и тут его взгляд остановился на моем последнем спутнике. А этот паразит даже «не успел» спрятать свои коготки, которыми пугал солдатиков. И теперь, подражая человеку, коготком указательного пальца, если так можно выразиться, указывал этому типу, что он обязательно должен следовать за мной, и побыстрее. Он и пошел, ведь выбора у этого «робингуда» не было.
Мы подошли к дому и ввалились внутрь шумной толпой. Нас встретил местный мажордом. А я даже и не подозревал о наличии такового в этом домике. Видать, хорошо умеет скрываться.
– Герцог де Сента сегодня не принимает! – произнес он напыщенным тоном.
– Правильно! – поддержал я его. – Устал я, да и вид у меня еще тот. Так что, пока я буду приводить себя в порядок, распорядись насчет обеда для нашей компании и этого барона. Через полчаса будем в столовой.
Глаза у этого представителя вымирающего вида слуг полезли на лоб. Прям-таки налим, не иначе. Он набрал в грудь воздуха и собирался уже ответить нечто гневное, как вдруг его перебил женский голос:
– Кевин… ваша светлость, вы вернулись! Мы так переживали за вас! – А потом его владелица тихонько пробурчала недовольно, вроде как про себя: – Особенно после того, как приперлись эти спасатели, казан с кипятком им на голову. Ой! Что это я здесь разговорилась. Вы же так похудели, так похудели! Я всегда говорила, что вид у вас, как у немочи бледной. Сейчас все приготовлю в лучшем виде.
Последние слова нашей кухарки прозвучали уже после того, как она чуть не бегом отправилась на кухню. К слову сказать, появилась она вовремя, и мне не пришлось разъяснять, кто я такой и что тут делаю.
У местного налима глаза так и не вернулись на место, зато к ним добавилась отвисшая челюсть. Неправильный дворецкий, решил тогда про себя. Насколько я помню, тот же Бэрримор отличался убийственной невозмутимостью ко всему происходящему вокруг. Этот же явно еще молодой специалист.
Но это все мелочи, не заслуживающие моего герцогского внимания, поэтому, плюнув на происходящее, направился в свои покои. Там все было в лучшем виде – чисто, красиво и в полном порядке. Сбросил с себя вещи и постарался смыть дорожную пыль вместе с усталостью. В отведенные полчаса уложился не только я, но даже девчонки. Хотя подозреваю, что основная причина их скорости – простое женское любопытство. А как же! Вдруг без их длинных носиков, которые обязательно нужно сунуть в каждую щель, будет произнесено такое, о чем им потом не расскажут. Вот красавицы и старались по полной.