"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Он начал спешить. Разложил мешок на соседнем топчане. Стал срывать с Кэти верхнюю одежду и стаскивать термобелье. Почти голую, затолкал в мешок и стал раздеваться сам. Боже, до чего холодно! Оставив на себе только носки и трусы, тоже забрался в мешок. Негнущимися пальцами застегнул молнию и набросил капюшон.
Его колотит от холода, это невыносимо! Лежать можно только в обнимку, и это все равно, что обнимать мерзлое бревно. Он едва не кричит от боли: грудь и живот сводят судороги, а ноги немеют от ледяного прикосновения. Уже не понять, огонь или лед сжигают его тело. Он судорожно вдыхает, и в рот попадают мерзлые волосы. Может быть, он кричит, но не слышит себя, его все глубже затягивает морозная мгла…
И все-таки в ней слабо брезжит свет. Начинают возникать смутные картины, воспоминания о тепле и солнце. Понемногу они обретают четкость… Вот он лежит на горячей гальке, скалы спадают в голубую воду, а на мелководье мама играет с маленькой Элизой… Вот они гуляют по парку, и теплый воздух напоен ароматом бесчисленных роз… Вот идут по нагретой солнцем песчаной косе, и море с одной стороны зеленое, а с другой лазоревое…
То ли тепло его тела все же согревает мешок, то ли струится из далекого Сада, но постепенно он перестает чувствовать холод.
  
Глава 3
 
Кэти
Она плавает в серой пустоте — ни тепла, ни холода. Только одиноко и очень тоскливо, но она смутно помнит, что это ненадолго, что за ней придут. Кто и когда?.. Но здесь нет времени, только пустота… Потом, спустя бесконечность времен, что-то начинает меняться: она чувствует приятное тепло. Тепло сменяется жаром — языки огня лижут тело, и она корчится в судорогах. Какое мучение, она хочет снова в ту пустоту! Муки тоже длятся без конца, но внезапно стихают. Она опять чувствует руки и ноги, только их колют бесчисленные иголки, и еще они как-то странно стеснены…
Огромных усилий стоит открыть глаза. Полная темнота, но она чувствует чье-то теплое дыхание на лице. Пытается пошевелить рукой и чуть не плачет от бессилия. Наконец пальцы, а потом и ладонь дотрагиваются до чего-то… Горячее тело, и она прижата к нему. Похоже, тело мужское: что за бред, переспала с кем-то и ничего не помнит? Отчаянным усилием скидывает завесу с лица. Ледяной холод касается щек, а тело содрогается: слишком хорошо запомнило этот холод.
Розовый свет на заиндевелых стенах. Да, вплотную к ней лежит незнакомый мужчина: черные волосы, лицо измученное, глаза закрыты. Уколы иголок постепенно стихают, и от волос на его груди становится щекотно. Она набрасывает капюшон обратно — теперь поняла, что лежит в спальном мешке.
И вдруг вспоминает всё: взорванный глайдер, смертоносный мороз, отчаянный спуск по снежным надувам и блаженное тепло, когда растопила печь!.. Всё кроме того, как оказалась в мешке с мужчиной. Непохоже, что они занимались сексом: на ней трусики, да и он в трусах… И внезапно приходит понимание: печь быстро прогорела, и то тепло — это последнее, что испытывают умирающие от переохлаждения. Кто-то спас ее: уложил в спальный мешок и лег рядом, чтобы отогреть теплом своего тела.
Она лежит неподвижно, и слезы текут по щекам. Наконец приходит в себя, надо действовать. Хотя какие действия, она слабее новорожденного котенка. Все же находит силы потрепать мужчину по щеке.
— Эй, проснись, — хрипло шепчет она.
Тот не сразу открывает глаза: карие, почти как у Толумана, но в них мука.
— Что?.. — так же хрипло говорит он.
— Ты живой? — спрашивает она, только потом понимая, как это глупо.
— Как будто. — Мужчина пытается отодвинуться, а тело Кэти не хочет этого. — Я думал, что тоже замерзну. Как вы?
Его грудь прижата к ее, а он на «вы»? Она бы рассмеялась, только нет сил.
— Обнимаешь нагую женщину и говоришь ей «вы»? Перестань. Мы теперь близко знакомы.
Мужчина начинает смеяться, но смех сразу переходит в кашель. — Действительно, раз уж так вышло… Тебя, как я понимаю, зовут Кэти? А меня Матвей.
 
— Занятное имя. Как ты узнал, что я в беде?
Она чувствует заминку.
— Через Сильвию. Но это длинная история, лучше потом расскажу.
— Водишь знакомство с рогнами? Хотя… это бывает.
— Нам надо выбираться. Полежи в мешке, а мне кое-что пришло в голову. Вчера от холода уже не соображал. Здесь мало места для дров, но они могут быть припасены в строении побольше, как раз на случай непогоды.
Он стал выбираться из мешка, и тело Кэти содрогнулось от чувства потери. Запрыгал по полу.
— Черт, до чего холодно! Не вздумай вылезать, твоя одежда вся промерзла.
Неловко оделся и вышел, розовый свет на стенах превратился в дневной. Вскоре Матвей вернулся с охапкой дров.
— Всё так. Сам ангар заперт, но дрова были сложены в тамбуре.
Быстро разжег печь, а она следила за его движениями, которые стали более уверенными. Развесил одежду Кэти возле печки, поставил котелок растопить снег. Еще раз сходил за дровами, потом снова ушел. Не возвращался что-то долго…
* * *
Матвей
Он услышал затихающий свист турбин, помедлил и высыпал поленья обратно. Вышел из тамбура: невдалеке кружился снежный вихрь — только что сел глайдер. Спасатели?.. Не торопись! Он не успел спросить Кэти, что случилось с ее глайдером, но судя по обломкам, это был взрыв. Ты в жестоком мире, забудь про безмятежность Сада! Быстро коснулся «часов»: — Аргос, непрерывный ментальный контакт!
Снег опал, и стал виден глайдер со странной эмблемой, двуглавым орлом. Ах да, это герб Третьей Российской империи! Из глайдера вышел человек. Мороз покусывал щеки, так что и неожиданный гость надвинул капюшон. Все же было видно бледное лицо и тяжелый подбородок.
— Аргос, проведи сканирование этого человека, — мысленно приказал Матвей. А вслух сказал: — Здравствуйте.
Незнакомец только кивнул. — Я ищу Кэти Варламову, — сказал он. — Она здесь?
— Человек вооружен, — проинформировал «Аргос». — Парализатор и оружие с семью пороховыми зарядами.
Словно холодные кошачьи лапы прошлись по спине, пока не выпуская когтей… Что ж, ты готовился к неожиданностям за пределами Сада. Все же сердце сильно забилось.
— Режим «зеркало»! — приказал он, поворачивая руку так, чтобы дисплей смотрел вперед, — А вслух сказал: — Кэти здесь, правда не знаю ее фамилии. А вы кто, спасатель?
Вместо ответа незнакомец вытащил руку из кармана, в ней серебристо блеснуло. Парализатор! Тут же последовала голубоватая вспышка.
На этот раз невидимая кошка запустила-таки ледяные когти в позвоночник. Не успел бы выхватить оружие, даже если оно и было. Скосил взгляд на циферблат, тот красновато блеснул. Легкое сотрясение, ничего больше, но человек в капюшоне согнулся пополам и упал. Вот и первая проверка режима «зеркало» в земных условиях. Что за принцип использует устройство даймонов? Объяснить ему категорически отказались. А если бы незнакомец применил огнестрельное оружие? Скорее всего, ему пришлось бы куда хуже, а так очнется… Расспросить бы хорошенько, зачем ему понадобилась Кэти и не он ли взорвал ее глайдер? Только на это нет времени, надо скорее улетать.
Матвей подошел к упавшему и откинул капюшон с лица. Оно производило впечатление холодной жестокости: остекленевшие глаза, нос с широко раздутыми ноздрями, впалые щеки фанатика… Лучше обезоружить, а то вдруг очнется. Он вынул из скрюченных пальцев парализатор и зашвырнул подальше в снег. Под полой куртки нащупал кобуру, вынул из нее пистолет и закинул в другую сторону. Необычно: на незнакомце что-то вроде сутаны, а вооружен до зубов. Да, на Земле много зла, недаром Элизу стараются не выпускать из Сада…
Когда зашел в вагончик, Кэти уже выбралась из спального мешка и, сидя на кровати, с паузами для отдыха натягивала брюки и свитер. О неприятной встрече рассказывать не стал, около часа у них есть. Кэти в изнеможении привалилась к спинке кровати, а он навел бульон и подал ей горячую чашку. Она взяла обеими руками, те заметно дрожали.