Напарник для одиночки (СИ)

  
Напарник для одиночки
   
Глава 1
 
Монокуляры визоров замерли, их холодный прицельный взгляд впился в шею мишени точно над воротником куртки. Жилка призывно пульсировала, как натянутая струна, готовая лопнуть при первом же неверном движении. Моя рука, привычно скользнув к запястью, нащупала иглу — тонкую, почти невесомую, но смертоносную. Кончики пальцев ощутили прохладу металла, словно он сам жаждал прикоснуться к цели.
  
Каирн Блеквуд, бывший генерал и продавец оружием, разыскиваемый во всех уголках Федерации, шагал уверенно по торговой площади Ладаны — столицы планеты Рокс, над которой располагался самый большой орбитальный космопорт Альянса.
Окружённый охраной, ториец даже не подозревал, что его смерть уже рядом, замаскированная под ростовую куклу-андроида с неестественно широкой улыбкой. Его взгляд скользнул по мне, но в нём не было и тени подозрения. Кому придёт в голову, что за безобидным реквизитом скрывается убийца?
Я сделала шаг навстречу, привлекая к себе внимание. Механические суставы мягко щёлкнули. Моя рука, искусно замаскированная под резиновую, слегка дрогнула. Игла уже была готова к броску. Вот-вот… Ещё чуть-чуть — и я получу гонорар и очередной положительный отзыв-характеристику в своё дело.
Дыхание Каирна стало чуть чаще, когда он остановился в шаге от меня. Его запах — смесь дорогого парфюма и пота — ударил в обонятельные датчики.
— Ну и красотка! — усмехнулся он, глядя сначала на руку, предлагающую попробовать спиралевидные конфеты со светящейся неоновой начинкой, а потом на лицо. — Кто тебя такую придумал?
В этот момент я почувствовала, как усиливается пульсация в его шее. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую морщинку на его лице, скрытом за меняющими внешность имплантами. Очень качественными, ведь если бы я не знала об их наличии, вряд ли бы с первого взгляда распознала.
Зная из дела, что Блеквуд является сладкоежкой, я шагнула вперёд и механически изменённым голосом выдала рекламу:
— Мы рады приветствовать вас на ярмарке Рокса! Попробуйте наши знаменитые конфеты, заряженные энергией звёзд!
Каирн протянул руку, собираясь взять угощение, и в этот миг я поняла, что это мой шанс. Игла вылетела подобно жалу скорпиона, точно в цель. А главное — незаметно. Ториец дёрнулся, отмахиваясь от невидимого насекомого и оглядываясь по сторонам. Он потянулся к конфете, но в последний момент остановился и отдёрнул руку, словно обжёгшись.
— Ладно, кукла, развлекай лучше детишек. — бросил он через плечо и двинулся дальше, вглубь торговой площади.
Шаг. Другой. Я наблюдала, как замедляется походка и становится более разболтанной. Издалека я видела, как Каирн попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. Охранники, словно очнувшись от гипноза, бросились к нему, но было поздно.
Я же, не теряя ни секунды, развернулась и, продолжая кричать рекламные слоганы, смешалась с толпой. Механические ноги несли меня прочь от места преступления. Встроенные датчики анализировали обстановку, выбирая оптимальный маршрут для отступления.
Уже через несколько минут я была в узком переулке, где меня ждал «Глайдер» — небольшое летающее средство передвижения. Запрыгнув в кабину, я моментально взмыла в воздух, растворяясь в лабиринте неоновых огней лётных трасс Рокса. Сверху, наблюдая за суетой внизу, я чувствовала удовлетворение. Работа выполнена, цель достигнута. Ещё один заказ закрыт.
Оставив флаер на парковке, я быстро скинула неудобный костюм и оделась в ничем не примечательный комбинезон, спрятав волосы под капюшоном. Сразу отослала видео о проделанной работе полковнику. Вышла и танцующей походкой отправилась пешком, не забывая петлять через чёрные ходы заведений и ещё один раз переодевшись.
Тьма сгущалась за окном, когда я втиснулась в дверь своего временного логова — полуразвалившуюся квартиру на окраине города, где даже стены, казалось, боялись вспомнить, что когда-то здесь кто-то жил. Воздух был тяжёлым, как будто сам дом пытался меня вытеснить, но я не обращала внимания. И не в такой дыре приходилось прятаться. Мой взгляд сразу же упал на планшет, лежащий на столе, его экран ярко светился в полумраке. Входящее сообщение от полковника Тиро.
«Неужели так быстро похвалить меня решил?» — проскользнула мысль, и я улыбнулась, ощущая лёгкую гордость. Операция была безупречной как всегда. Я набрала его номер, ожидая услышать скрипучий, слегка надменный голос, который всегда звучал так, будто он знал что-то, чего не знала я.
— Заказ не закрыт. — его первые слова. Тон был холодным, как лезвие ножа, и я почувствовала, как внутри меня что-то расширилось и с противным хлопком лопнуло. Удовлетворение сменилось яростью.
— Вы шутите?!
— Клиент был подставным. Пока двойник Блеквуда отвлекал внимание, настоящий засветился в другом месте.
Я замерла, ощущая, как гнев начинает подниматься по моему позвоночнику ледяными щупальцами и сковывать затылок.
— Каким местом работает разведка? — вырвалось у меня резким голосом. — Как же генетический материал? Когда они успели поменяться?
Так и знала, что надо самой вести дело с начала, а не соглашаться на последний этап ликвидации. То, что ториец отказался от сладости, должно было насторожить и меня. На таких мелочах не один клиент прогорел.
Тиро не ответил сразу. По судорожному дыханию я могла слышать, как он сдерживает раздражение. Наверняка пока я добиралась домой, его пропесочили сверху, а он — уже своих ищеек.
— Ты лучшая из тех, кто у меня есть, но даже тебе не под силу убить призрак. Настоящий Блеквуд — это не просто цель. Он любит играть.
Я сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони.
— Тогда я сама найду его и закончу эту игру, — прошипела и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. — Ещё не было такого дела, с которым бы я не справилась. И не будет!
— Смотри не переиграй. — предупредил полковник. — Плохо, что убив двойника, мы спугнули Блеквуда. Но есть и положительный момент.
— И какой же?
— Только что пришла директива об отмене ликвидации объекта. Оказалось, что мы не все его связи выяснили. Скоро произойдёт встреча синдиката, и наши агенты должны быть там. Это и будет твоё задание, Орли. Готовься.
  
Глава 2
 
Выключив планшет, я ощутила, что гнев кипит во мне подобно волне, готовой снести всё на своём пути. Блеквуд. Его имя звучало в моей голове, как проклятие. Он думал, что умнее и может меня обмануть. Но он ошибался.
Теперь он — не просто одно из моих безликих заданий. Это вызов мне!
Я подошла к окну, глядя на тёмные улицы и огромную орбитальную станцию, зависшую над Ладаной. Где-то там настоящий Блеквуд смеялся над своей победой. И надо мной, даже если не знал, кто именно приложил руку к смерти двойника. А сколько ещё у него таких подставных?
Но я найду бывшего генерала. Я всегда находила. И когда я это сделаю, он узнает, что значит играть с теми, кто не проигрывает.
Из-за отсутствия сплит-системы в комнате было душно, и я сбросила куртку, чувствуя, как капли пота стекают по спине. Сев на жёсткий диван и снова включив планшет, подсоединилась к запароленному каналу. Открыла файлы, которые Тиро прислал. Фотографии, документы, карты, последние данные о передвижении. Всё, что могло привести меня к Блеквуду.
Мои пальцы быстро скользили по экрану, и я ощутила, как адреналин начинает наполнять мои вены. Это чувство, эта охота — это то, ради чего я работаю. Пусть ториец думает, что он в безопасности и на шаг впереди. Но он не знает, что на его след напала сама Игла.
  
Спустя несколько часов спину ломило от однообразной позы. За окном уже вовсю царствовала ночь. Потянувшись, я отослала наработки полковнику Тиро и набрала ещё один номер.
На голограмме высветилась сонная, недовольная мордашка моей подруги.
— Крис, я только заснула! — простонала она и зевнула, поправляя россыпь мелких косичек. Почесала щёку, где отпечатался угол планшета.