Я - Ключ. Книга 2 (СИ)

— Да как ты смеешь? – рявкнул он.
Я резко встала, сняла с себя щиты и все, что сдерживает ментальную силу, и придавила гостя:
— Это как вы смеете, − говорила негромко и спокойно, – врываться в кабинет императрицы и нести всю ту околесицу? Ты понимаешь, мальчик, что за такое я должна наказать тебя?!
— Ты не посмеешь, − прошипел он зло, придавленный моей силой.
— Посмею, если ты немедленно не извинишься!
— И не подумаю! Ты не посмеешь!
— Стража! – рявкнула так, что Дарина испуганно заглянула в кабинет. – Дар, с какого ты пустила это недоразумение ко мне?
— Прости, я на минутку отошла.
Зашла стража.
— Этого молокососа − на центральную площадь города, десять ударов плетью привселюдно. За оскорбление императорской власти.
— Ты не смеешь так позорить меня.
— Ты сам себя уже опозорил. Я давала тебе шанс исправить ситуацию. Ты упустил его. Исполнять немедленно!
Пришлось присутствовать на площади. После оглашения приговора − за что его будут пороть, спросила виновного: готов ли он прилюдно извиниться и получить только три удара вместо десяти. Молодой мужчина обвел взглядом собравшихся людей, потом бросил взгляд на меня:
— Я признаю, что повел себя как последний идиот, был не прав, что ворвался в кабинет, нагрубил и оскорбил Вас, Императрица. Я приношу свои глубочайшие извинения и принимаю любую меру наказания.
— Извинения приняты.
Шепнула стражнику, который будет исполнять наказание:
— В пол силы, три удара.
Адейм удивился силе удара и то, что следы были едва заметны. Толпа одобрительно погудела и быстро разошлась. Ко мне подошли сын и Виктор.
— Знаешь, я как-то рад, что меня и внуков ты порола за закрытыми дверями.
— Так вас проще было поймать. Ты тут ни при чем, − сказала глядя на виноватую мордашку Виктора.
— Я не думал, что он настолько обнаглеет.
— Надеюсь, публичное наказание мозги на место вернуло.
Ближе к концу года уже нужно было проверять, как выполнили ремонт дорог. Виктор предложил полетать в нашем втором обличии. Влад с Дариной его поддержали. Они воспринимали это как свидание. Мне было немного волнительно. Кажется, я привыкла ждать какого-то подвоха и нападения, ведь отравителя так и не нашли. Женя до сих пор устанавливал защиту на дворец, а я боялась оставить Нейтана одного и отлучиться на так называемую прогулку под небесами.
— Мама, не волнуйся, наш общий знакомый будет его личным телохранителем, и он же возьмется искать отравителя вместе с людьми Лавира. Я ему рассказал о последних событиях во дворце, и мы сошлись во мнениях, что Марк снова будет работать во дворце. Он будет не просто охранником твоим или Нейтана, а будет наводить порядок со стражей. Так будет больше толку.
— Надеюсь, у вас получится, а то я становлюсь дерганой.
Вылетели мы с Виктором ночью. Пол ночи летели над империей − благо зрение драконам позволяет хорошо видеть в темноте и можно рассмотреть все в мельчайших подробностях. Строительство дорог шло с опережением графика и к празднику смены года должно все уже быть готовым.
«Я устала»,− сказала Виктору.
«Сможешь пролететь еще буквально несколько минут? Сядем за городом».
Приземлились на окраине поля и сразу обернулись. Я немного пошатнулась. Виктор придержал меня за локоть и нежно обнял. А потом просто открыл портал во дворец.
— Как?
— Я видел, как ты это делаешь, и сам разобрался. Но я никому не говорил.
— Спасибо.
Мы зашли в мою комнату. Мужчина прижал меня к себе и нежно поцеловал в губы. Сама прижалась к нему, чтобы хоть немного удержать его. Меня поцеловали еще раз, и Виктор отстранился.
— Тебе стоит отдохнуть. Не буду мешать.
Стоило ему выйти из комнаты, я чуть в голос не завыла. Мне очень захотелось поймать его и закинуть на кровать.
Утром предстояло еще официально проехаться по империи и посмотреть на дорогу. Виктор был сама невозмутимость после вечернего поцелуя. Во время встреч ответственных за ремонт и строительство поблагодарила. Осмотревшись, поняла, что как-то много вокруг детей без родителей. Притом ребята были от совсем маленьких до подростков. Одна девочка пробралась ко мне и дотронувшись до ноги сказала:
 
— Я кушать хочу.
Малышке на вид лет пять, взгляд умный. А одета она как-то слишком легко и не по погоде. Даже бедные люди одеваются лучше.
— Где твои родители? – спросила присев, чтобы быть с ней на одном уровне.
— Умерли в прошлом году.
— А опекуны где?
— Нету.
— А где ты живешь?
После этого вопроса малышка задумалась, а я ощутила, как напряглись некоторые из моего окружения. Никто не рискнул отогнать ребенка, знают, что я трепетно к детям отношусь. У меня часто гостят внуки. В такие дни чиновники облегченно вздыхают, знают, что при детях я резкого слова себе не позволю и никого не прибью сгоряча.
— Как тебя зовут? – решила спросить у девочки.
— Таша.
— Ты сама живешь?
Виктор откуда-то достал большую сладкую булку и протянул ребенку. Девочка на удивление не стала ее есть, только скомкано поблагодарила и хотела убежать. Я удержала ее за руку, а в ее головке увидела образы ее братьев, сестер и других беспризорников. Что-то видимо отобразилось в моем взгляде, что чиновники попятились.
— Таша, пошли ты покажешь, где ты с братьями и сестрами живешь. А я постараюсь помочь вам. Обижать не буду и ругать тем более.
Она только кивнула и повела меня. Вот она, детская непосредственность. Идти пришлось долго. Перед нами возник старый дом, в который страшно было зайти из-за его ветхости, я входила настороженно. Девочка вбежала первой. Я внимательно смотрела, куда она ступает и шла по ее следам. Дом был в таком плачевном состоянии, что мог в любой момент рухнуть. Внутри было еще трое детей. Одна девушка лет пятнадцати или шестнадцати лежала на соломе, укрытая каким-то тряпьем и сгорала в лихорадке. Еще двое мальчишек младше Таши сидели рядом с ней.
— Давно она болеет?
— Неделю, ей все хуже и хуже. Это наша старшая сестра.
Я подошла к девушке и стала сканировать ее магией. Банальная простуда в запущенной форме. Запустила магией исцеление. Но только магии будет мало. Нашла остатки печи и достала из своего пространственного кармана котелок, стала быстро готовить для девочки зелье. Но судя по тому, как кашляют еще двое малышей, стоит готовить с запасом. Осторожно подошел Виктор.
— Когда освобожусь, я поговорю с некоторыми. Не дай им сбежать. Таша, а где остальные?
Девочка замялась, ее мысли были лучшим ответом. Ее старшие братья промышляли мелким воровством.
— Сходи за братьями, и теми, кто с вами еще живет. Хочу с вами всеми поговорить.
Когда зелье было готово, пришло трое ребят, всем было меньше пятнадцати. Мальчики меня узнали и немного испуганно смотрели на меня. Я как раз помогала их старшей сестре выпить зелье.
— С вами кто-то еще живет?
— Нет, госпожа, − сказал старший мальчик. – Что с нами теперь будет?
— У вас есть кто-то из родных?
— Мы им не нужны, они отобрали наш дом, а нас выгнали на улицу.
— Вы ходили к кому-то из власть имущих?
— Нея ходила, − сказал мальчик и кивнул на старшую сестру, – но ее прогнали, не захотели слушать. Наши родители были бедными, и тетка тоже бедная, мы для нее обуза.
— Больше вас никто не захотел принять?
— Мы обуза.
— Я бы с этим поспорила, − сказала тихо. – Но оставаться в этом доме опасно для жизни. Он может рухнуть в любой момент.
— Но нам некуда идти.
— Что-нибудь придумаю. Как тебя зовут?
— Тай.
— Скажи, Тай, много еще таких как вы сирот? Кто живет не с семьями?
— Достаточно, но им тоже некуда идти.
— А если бы нашлась семья, которая взяла вас к себе, вы бы пошли к ним жить?
— Кому мы нужны? – спросил он зло. – Для всех мы мелкие бандиты, хулиганы и отребье.
— Для меня вы прежде всего дети, лишившиеся родителей, − сказала спокойно и передала младшим мальчикам чашку, – пейте, вас тоже лечить уже нужно. Если будет семья, которая вас примет и даст возможность начать с начала, пойдете?