Я - Ключ. Книга 2 (СИ)

— Зато я все сделала. Сейчас посплю пару часиков и буду свежа и бодра, − сказала сама себе, заходя в свои комнаты.
Правда, стоило переступить порог своих покоев, как ощутила в них постороннего − и мигом отбила магическую атаку. А потом и физическую, несмотря на усталость отшвырнула нападавшего в стену. Тот со стоном сполз на пол.
— Кто ты? Кто тебя нанял?
— Жируете, как сыр в масле катаетесь, пока простые люди страдают, − просипел этот неудавшийся убийца. – Ничего, Гарит все исправит и накажет зарвавшихся правителей.
— Кто тебе сказал, что я тут шикую? – спросила со скепсисом в голосе и зажгла магический свет. – По мне похоже, что я бездельем маюсь? – спросила у неудавшегося убийцы, зная, что сейчас я выгляжу, мягко говоря, не очень хорошо, – с темными кругами под глазами и заострившимися скулами.
— Наверное, Гарит ошибся комнатой, такая страшила не может быть императрицей.
— И что тебя, Гарит, не устраивает в империи? Давай рассказывай, пока я готова слушать.
— Налоги для простых граждан понизили только на словах. По факту дерут еще больше, чем было год назад.
Он может слегка и чокнутый этот Гарит, но говорит правду, его разум ничем не закрыт.
— Кто приходит за налогами?
— Так работодатели, работорговцы какие-то. Еще и дети стали пропадать. Говорят, что вы их забираете и продаете драконам на съедение, ведь эти твари живут во дворце и много мяса должны есть.
Магически связала мужчину и перенесла его на диванчик. Вызвала служанку. Велела ей принести мне плотный ужин и моему пленнику несколько бутербродов. А сама налила себе зелье бодрости. Потом привела себя немного в порядок, чтобы выглядеть не как восставший из могилы труп.
— Что еще расскажешь?
— Зачем вы Гарита связали?
— Чтобы ты не сбежал. Как ты попал в замок и в эти комнаты, потом расскажешь, но уже не мне. А мне сейчас начнешь рассказывать с самого начала и под запись на кристалле. Передам потом маг-следователям для работы. Советую говорить только то, что есть на самом деле, и ничего не придумывать.
Служанка, принесшая ужин, спросила:
— Госпожа, стражу позвать?
— Нет, ступай, позову через полчаса, максимум час.
Мужчина рассказал много интересного. Я писала одно на кристалл для следствия. А себе делала краткие пометки, чтобы потом разобраться с чиновниками и некоторыми аристократами.
Лиам Лавирз, начальник департамента по магическим преступлениям
Вызов во дворце поступил рано утром. Требование − немедленно явиться. Было интересно, что в этом серпентарии случилось. Вроде после возвращения императрицы дела начали налаживаться. Но я ее до сих пор не видел. По правде говоря, ходит много слухов, что девчушка только выдает себя за императрицу. Но судя по тому, что полетели головы некоторых аристократов − это произошло именно по приказу императрицы. В той заварушке был замешан глава тайной канцелярии. Значит императрица действительно вернулась. Во дворце было тихо. Стража проводила меня до покоев императрицы и открыв двери позволили войти. Боялся увидеть ее труп. К счастью, обошлось.
Первым, кого увидел, был Влад Ранийский, потом заметил связанного магическими путами мирно спящего мужчину. А у окна стояла невысокая худенькая девушка.
— Мам, он пришел.
Мама? – чуть не воскликнул удивленно.
— Ваше Императорское…
— Перестань, − резко бросила императрица. – Не до реверансов. Влад рекомендовал вызвать тебя. Это вот недоразумение как-то влезло в мою комнату. У нас с ним состоялся любопытный разговор. Разгребать будете вдвоем. Но мне любопытно, кто ему помог проникнуть во дворец, − после паузы она добавила. − Что-то Евгения долго нет.
Дверь резко открылась и влетел мужчина, сразу узнал в нем знаменитого артефактора.
— Фух, с тобой все в порядке. Не считая, что кто-то пренебрегает сном.
— Поспишь тут, когда в моей комнате шастают как у себя дома некоторые личности.
— Пардоньте, а где Виктор?
— В командировке, − отмахнулась императрица.
Смотрю на артефактора и то, как он общается с императрицей, и диву даюсь.
 
— Проверь защиту дворца и настрой ее заново. И проверь со стражей все тайные ходы. Планы по отдыху опять катятся в бездну. Лиам, что вам нужно для работы?
Посмотрел на нее удивленно.
— Простите, Ваше Величество.
— Не все хорошо соображают с утра пораньше, − сказал Влад, глядя на меня. – Ты же должен вести такие дела, не я. Хотя, если ты не можешь, я задействую своих людей.
— Когда вы обнаружили данного индивида?
— В три утра, когда вернулась в комнату.
— Когда ты последний раз спала? – спросил хмуро артефактор.
— Вчера, кажется. Работы много.
— Диагноз: срочно замуж, − на полном серьезе заявил Евгений Ньюри.
— Жень, не начинай. Успею отдохнуть.
— На том свете. Знаешь, я ведь могу сделать, как ты когда-то со мной, просто заставлю тебя выспаться. Твои дети мне в этом помогут. А Лиам просто отвернется.
Императрица улыбнулся и я, кажется, пропал… Как ей идет улыбка. Взял себя в руки и спросил:
— Он на вас напал?
— Попытался. В общем, берите его в свое ведомство, вот один из кристаллов. Я на сколько была фантазия допросила, задавала ему разные вопросы. Вдруг что нужное вычлените из его ответов. Но меня интересует, какая гнида его наняла. Я уже устала ждать удара в спину, опять. Надеюсь, менталисты у вас есть. Если не справитесь с допросом, обращайтесь ко мне. Но проследите, чтобы он выжил без потерь для рассудка, он у него и так не в порядке. В общем, если вы не справитесь, я позже проведу более глубокое ментальное сканирование. А теперь простите, мне нужно приготовить внуку зелье. Ах да, и проверьте, что там с пропажей детей? Это правда?
— Было несколько громких дел. Детей похищали ради выкупа. А некоторых как бесплатных работников. Всех детей вернули, виновных наказали.
— Берите его − и можете быть свободны. Влад, кликни стражу, пусть помогут его вынести.
Императрица подошла к шкафу в гостиной, открыла его обычным ключом. Я только потом заметил, что она деактивировала еще ряд сложных защитных заклинаний. Она перестала обращать на нас внимание и стала готовить зелье.
— Мама перенесла сюда свою лабораторию, в замке сейчас не совсем безопасно, − пояснил мне Влад, видимо, вид у меня был сильно удивленный. – Ты что, влюбился? Поздно, она уже занята, и я тебя не одобрю.
— Слышь, змей, не подкалывай, я просто залюбовался мастером зелий.
Императрица так ловко варила какое-то многокомпонентное зелье и напитывала его своей магией. Себя и нас она защитила воздушным щитом. Двери без стука открылись и зашел очень бледный, осунувшийся император. Мы с Владом кинулись к нему и подхватили под руки, усадили на диван. Связанного мигом утащили в угол, чтобы не мешал. Император еще был молод, но выглядел так, словно скоро отправится к праотцам. Императрица обернувшись выругалась и быстро подбежала к родственнику, стала колдовать над ним.
— Хорошо, что вы остались. Проверьте его комнату. И найдите, кто ему яд подливает. Не могу же я по новой всю прислугу уволить. Нейтан, что ты пил или ел ночью? Ты снимал амулет при этом?
— Не снимал и ничего не пил, и не ел. В комнате под утро был ужасный запах. Я из-за него проснулся и понял, что мне плохо. Окна я открыл − и сразу к тебе.
— Ясно, значит в комнату должна попасть я.
— Мама, это опасно.
— Я с ним согласен. Наденька, тебе нельзя собой рисковать. Если Нейтан умрет, ты останешься одна у власти, а других наследников у тебя нет. Вам бы с Виктором поторопиться с детками.
— На крайний случай Влад есть, − отмахнулась императрица.
Влад побелел, явно не ожидал такой подставы от родительницы.
— А почему тогда не внуки, их же трое. Почему сразу я? Меня к этому не готовили. Мама не надо!
— Женя, мне нужен образец того, что было в воздухе у него в комнате. Придумай, как это сделать, кого для этого задействовать. Его комнату опечатать. Принесешь образец мне. И обезопась мою комнату. Лиам, подержи Нейтана и проследи, чтобы не засыпал, мне нужно зелье доделать. Внук, будь хорошим мальчиком, слушайся Лиама.