Я - Ключ. Книга 2 (СИ)

— Скажите, Нейт, кем вам приходилась Орист Летьер?
Нейт тихо скрипнув зубами ответил:
— Брат, младший.
— А Аника?
— Дочь, − сказал он хмуро.
Ощутила, как она напрягся.
— Алекс Шорз, вы его знаете?
— Хм, спокойный такой невзрачный юноша, детское увлечение моей покойной дочери.
— Аника, она хорошо в зельях и травах разбиралась?
— Нет, что вы, она была тихим домашним ребенком. Простите, мне тяжело говорить о дочери.
— Понимаю. Детей хоронить очень тяжело. Предлагаю пройти в кабинет и обсудить некоторые дела.
Просмотрев бумаги спросила:
— Алик, ты же в курсе, что вам налоги платят не в полном объеме?
Он немного затравленно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на своего помощника. Чувствую, Нейт тут на самом деле всем заправляет.
— Пришлось сделать скидки, чтобы торговцы не закрылись, но в империю мы платим налоги в полном объеме.
— Причем тут в империю? Делая некоторым «скидку», в свою казну вы недополучаете, и как следствие − у вас практически не остается денег для развития региона. Вы уверены, что вас вообще-то не обманули? А то ряд фамилий я помню, как успешных торговцев, у них свои магазины есть в столице Рунита. И что-то мне слабо верится, что у них не хватает денег местные налоги платить.
— Разберемся.
— Это да. Алик, давно не видела твоего сына, Джареда. Где он?
— Он погиб, в прошлом году. До этого долго болел непонятной болезнью, наши целители не могли понять, что с моим мальчиком. Он резко начал чахнуть и за пару лет его не стало. Нейт из-за этого и взял на себя больше дел. Мы с Исой пытались найти как вылечить моего сына.
— Сочувствую твоей утрате. Но почему мне не сказали?
— Даже в голову не пришло. Но вы же не лекарь, тетушка.
— Я травница, и стольких лекарей уже воспитала… А следующем наместником тогда станет сын твоей дочери и Нейта, − сказала задумчиво.
Нейт напрягся, в мыслях его был страх, что я могу обвинить его в гибели Джареда. В его же воспоминаниях я видела парня и то, что Нейт ему сочувствовал и не знал, как помочь. Хотя Летьер все же допускал, что следующим наместником теперь может быть его сын. Власть опьяняет.
— Так ты не причастен к болезни Джареда?
Нейт напрягся, он догадывался, что к этому причастен кто-то из его безмозглых родственников. Только не понятно, чего бы они этим добились.
— Расследование было? − быстро сменила тему, не дожидаясь ответа.
— Нет, − наконец-то смог выдохнуть мужчина. – Мы не знали, что губит Джареда. Было похоже на неизвестную болезнь.
— По твоим воспоминанием похоже как раз на действие темного мага, который вытягивал из парня магическую силу. Правда, обычно они это делают очень быстро, и от несчастного остается один иссушенный труп.
— От моего сына тоже остался именно иссушенное тело, − сказал чуть не плача Алик.
— Но как найти того, кто это сделал? – спросил Нейт.
— Пока не знаю.
Так слово за слово. Перешли к разговору об академии. И оказалось, что в ней обучаются только те, кто смог это себе оплатить.
— Как это глупо, − сказала раздраженно, – вы даже не представляете, сколько теряете хороших кадров. Если ребята обучаются за счет государства, то они потом и отрабатывают там, куда их отправят. Сейчас этот срок составляет всего десять лет. Потом, в дальнейшем, они могут или остаться тут же, или пойти искать себе другое место. Зато уж точно дефицита в рабочих руках и мозгах и в талантливых магах не будет.
Пока это говорила, слышала, как что-то громыхнуло в замке. И буквально через пять минут к нам заглянули мои девочки.
— Что уже взорвали? – спросила у них строго. – Знакомьтесь, господа, это мои ученицы, уже выпустившиеся в этом году. Факультет целительсва и зелья.
— Мы с местным лекарем лабораторию не поделили. И это он упустил один из своих реактивов.
— Надеюсь, вы не пытались беднягу выселить из его лаборатории?
— Нет, − успокоила Рамира, – но он сразу начал ругаться и обзываться. Типа, мы оборванки и всякое такое, и что мы не можем быть дипломированными специалистами. А у самого бардак в лаборатории, и травы с реактивами хранятся неправильно.
 
— Смотрю, дел у нас с вами, Нейт, будет много.
— Но для этого император должен подписать указ и назначить вас на должность наместника, даже если вы будете временно.
— Ладно, без проблем. Сейчас свяжусь с внуком и всю бумажную волокиту организую. Но тогда, господа хорошие, вы у меня взвоете от количества работы.
Никита моей просьбе ничуть не удивился и обрадовал.
— Уже подписал указ о твоем назначении, он без окончательной даты. Так что ты сама решаешь, насколько ты там. Но я тебе прошу, хоть иногда отдыхай. А то загоняешь и себя и окружающих.
— Постараюсь. А где указ?
— Уже везут один экземпляр тебе, один у меня останется.
— Спасибо, родной.
— Почему меня ощущение, что мы влипли, − произнес Алик вслух.
Нейт на него как-то с удивление посмотрел, но ничего не сказал.
— Ладно, сейчас быстренько пристроим моих девочек. Потом просмотрю бумаги. Подготовьте все, за последние пару столетий.
Вот тут уже Нейт напрягся.
— По каким сферам?
— По всем. Надеюсь, все бумаги у вас в порядке. Должна же я понять, в каком состоянии дела в Меринге.
К обеду Нейт и Алик уже окосели от работы с бумагами и моих постоянных вопросов.
— Тетушка, может пойдем на обед? – жалобный вопрос от Алика.
Посмотрела на него, а за его спиной увидела Эмиля.
— Обед уже накрыли, − ответил он спокойно.
— Как там девочки, помирились с Еном?
— Думаю, все к этому идет. Когда был у них, они спорили о каких-то травах. И он возмущался, что они наводят порядок и выкидывают все его запасы. Но на Талику он поглядывает чисто с мужским интересом и уже вяло огрызался.
— Тетя, давай сделаем перерыв хотя бы на час.
— Ладно, а то вы уже плохо соображаете. Но потом обязательно продолжим, я только начала понимать, что тут происходит.
После перерыва продолжила вникать в дела. Спать пошла уже глубокой ночью. Утром меня никто не будил, а когда проснулась, обнаружила, что уже даже завтрак прошел и вообще уже девять утра.
— Что за ерунда?
— О, госпожа, вы уже проснулись!
— Почему меня не разбудили в шесть утра?
— Господин артефактор просил вас не будить и дать возможность выспаться, после прошлой ночи. Завтрак я принесла в гостиную и уже накрыла.
— Ладно, − нехотя согласилась, Евгений был прав. Отдых мне был нужен.
Но это был единственный день, когда я согласилась, что меня можно не будить. В остальные дни попросила своих горничных будить меня, только если с вечера не просила об обратном. Дел было много, даже неприлично много. Это при том, что Нейм оказался очень ответственным человеком. Хотелось поговорить с ним о его дочери, но каждый раз, когда ее упоминала, он дергался, словно от пощечины. Сначала решила, что стоит разобраться с налогами и поступлением денег в бюджет.
— Тетушка, ты же не можешь лично всех проверять, ни времени, ни сил не хватит.
— Ты прав, − сказала задумчиво. – Что там с преподавателями в академии?
— Слишком мало, особенно если будет хотя бы в половину такой же набор, как в столице.
Набрала Никиту посоветоваться. А он мне сразу:
— Приезжай, поговорим.
— Что с тобой? – заметила его странное состояние.
— Голова раскалывается.
— Так же как, в тот раз, когда я один раз пыталась в Дракониану слетать?
— Угу.
— Ты же в курсе, что Меринг − это часть Рунита, он входит в состав империи.
Лицо внука сразу просветлело.
— Смотрю, полегчало.
— Моментально. Но ты все равно прилетай, есть идеи по твоим вопросам и с ректором пообщаешься.
В итоге Никита посоветовал мне взять с собой в Меринг Эрика Тегира, а он соберет свою команду, и они перешерстят всех, кто укрывается и не платит налоги. Нашли нужных преподавателей и даже претендента на нового ректора в Марийскую центральную академию. В этом году сначала одну академию организуем, а следом уже и остальные. Может, желающие преподавать найдутся. Внук даже финансирование выделил, пока Эрик с командой будет с налогами разбираться.