Я - Ключ. Книга 2 (СИ)

«Как-то слишком все хорошо», − подумала Нерия.
«Империя не за один год к этим условия пришла, а за долгие столетия. Постепенно улучшалась во всех сферах. Просто всегда есть алчные люди, которые хотят больше власти и денег. Ты посмотри, кто правит бунтовщиками. Это может быть кучка аристократов, у которых дела хорошо идут, соответственно налог большой в казну. И их это бесит. Они не хотят отдавать свои деньги на развитие империи. Они вообще не понимают, зачем бедным образование, ведь так ими плохо получается манипулировать», − в этот раз Нерия услышала Ромуса, и его ответ был больше похож на спич о наболевшем.
Это Нерия пересказала Леону.
— Я кажется догадываюсь, кому конкретно это не нравится. Они мне давно мозг выносят.
— И ты согласен мириться с этим? – немного резко спросила Нерия.
— Нет, поверь, я не дам им заскучать, им пакости теперь некогда будет делать.
— Это хорошо.
Сегодня мне исполняется две тысячи лет. Смотрю на себя в зеркало, и прям как-то не верится.
— Мам, ты у меня такая красавица! – сказала дочка.
— Да, красотка, − подтвердила Нерия и надела мне колье на шею. – Выдержи сегодняшний праздник и сватанье принцев. Я тут подслушала, принц из Апальмы хочет к тебе посвататься. Из Делирии, кстати, тоже. Про Амира я промолчу, он их прогонит и будет опять вокруг тебя круги наворачивать. Я уже, грешным делом, думала, может стоит вам переспать, и он, получив желаемое, отвалит от тебя. Но как представлю, что этот ящер будет тебя лапать, руки охота ему вырвать.
Я только рассмеялась. Нерия уже отошла от гибели Крона, но ни с кем больше отношения не заводила, хотя желающих было много.
— Чем Амир тебе не угодил?
— Слишком голодным зверем он на тебя смотрит. Будет Амен номер два, а мы помним, чем это дело закончилось на старости лет. Упаси, Всевышний, от повторения. Этот паразит чего похуже придумает.
Я только натянуто улыбнулась и решила не комментировать. После смерти Эмиля мне как-то и не хочется ни с кем отношения заводить. Каждый раз, когда меня приглашают на свидание, я ощущаю атрибуты императрицы. Понимаю, что если и выйду замуж, то это будет гораздо позже. Мой муж должен быть мне опорой в государственных делах. Важно, чтобы он стал достойным императором. Почему-то я уверена, что когда-то мне придется вернуться в Рунит. Не знаю в качестве кого, только вернуться придется точно.
Бал в честь моего дня рождения проводился, в Руните. Было так непривычно услышать, когда объявили мой выход и назвали полным титулом. Родственники еще и уговорили меня на новое шикарное платье.
— В следующий раз сможешь надеть его на следующее тысячелетие, − сказала шутя Нерия.
— Ну уж нет. На третье тысячелетие я могу позволить себе новое. Это на следующее столетие. Его как раз подзабудут.
Мы с Нерией рассмеялись своей шутке.
На балу у меня действительно было много кавалеров. Но не один не заикнулся о сватовстве. Просто танцы и вежливое общение. Больше всего танцевала с Даниэлем и Владиславом.
— Недолго мне осталось, совсем недолго, − сказал старый дракон. – Рад был с тобой познакомиться, дорогая. И рад был побывать на твоем юбилеи. Но боюсь, что скоро тебе придется побывать на моей прощальной церемонии. Не злись на Амира, он хороший мальчик, просто ты ему очень нравишься.
— Понимаю. Но он очень похож на Амена, в том числе и характером. А я банально боюсь повторения.
— Я не осуждаю тебя и поддержу тебя в любом твоем решении.
— Спасибо. Я вас стала ощущать как родного дедушку.
— Это самая большая похвала для меня, внученька.
Даниэль после бала прожил еще год и умер во сне. Попрощаться с ним прилетели правители всех империй, даже правитель нагов. И все остались на коронацию Амира.
Церемония была очень торжественной. Я с пошлого бала старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. На прощальной церемонии я видела, как Амир ищет меня взглядом. И смог заметить только в конце. А потом также искал взглядом на короновании. Мне было страшно, теперь у него была большая власть в руках, и он может приказывать. К счастью, Амир вел себя разумно и за мной пытался ухаживать как обычный мужчина, а не как правитель. Но, к сожалению, моего отказа он просто не хотел слышать.
 
Ланс еще при жизни Даниэля работал во дворце. Теперь стал приближенным к императору, и я видела, что он будет советником. Еще и через него Амир пытался повлиять на меня. На что Ланс только ухмылялся и говорил:
— Я в ваши отношения вмешиваться лишний раз не буду. Но она тебя просто боится, и ничего с этим не может поделать. Уж не знаю, чем ты ее так напугал.
— Тем, что похож на ее мужа, покойного. Но это неправда!
— Да? А я вот сейчас смотрю, и убеждаюсь: вы очень даже похожи, характерами.
До конца отведенного Нерией времени пришлось пережить еще ряд похорон близких нам существ. И первыми были тройняшки Маур: Ник, Марта и Глен. Они собрали нас накануне своей смерти, чтобы попрощаться.
— Не вздумайте по нам плакать, не первый раз прощаемся, − сказал Ник, – просто подождите и скоро увидимся снова. Я в этом просто уверен!
— Полностью поддерживаю брата, − кивнула Марта. – По нам видно, что смерть − это не конец, а просто следующий виток жизни.
— Мы все равно будем грустить, − вздохнула я, глядя на своих друзей.
— Скоро увидимся, − тепло улыбнулся Глен.
А вскоре пришлось проводить в последний путь Рамиру. И помочь Жене справиться с утратой. Он очень нежно любил свою постаревшую жену, часто носил на руках, когда она уставала.
— Я вроде и был готов, но сейчас понимаю, что совсем не готов.
— Это всегда так, − сказала другу, – ты никогда не будешь готов прощаться с родными. Крепись, друг. Леон, Александр, Лаира и сестры Леона − у них уже тоже приближается возраст перехода.
Между погребальной церемонией Александра и Леона не прошло и месяца. Этот месяц я провела в Марийстке, а потом пришлось лететь в Рунит, чтобы поддержать Кирона и проводить в последний путь Лаиру. Было удивительно увидеть Эндрю сильно постаревшего, но еще бодрого и служащего при дворце. Он познакомил меня со своими внуками и правнуками.
— Теперь они вас будут защищать, когда вы будете прилетать домой.
— Спасибо, Эндрю, я очень ценю твою заботу.
Еще после моего юбилея Даниэль настоял, чтобы я все же пошла преподавать в академию в столице Драконианы.
— Что тебе та лавка. Ты замечательно обучаешь!
— Это такой намек собрать коллекцию академий в которых я работала? – спросила с улыбкой.
— Почему бы и нет. Если хочешь, начни с факультатива.
— Хорошо.
Факультативом я смогла прозаниматься только год. Потом перешла на полную ставку преподавателя и уже со спокойной душой гоняла студентов, а порой и других преподавателей по зельям. Им срочно пришлось подтянуть свой уровень знаний и не бесить одну молодую серебряную драконицу. Амир, когда слушал жалобы на меня только улыбался и не вмешивался. А сам думал, как бы добраться до меня и затащить в свой замок. Но я пока успешно избегала его и не принимала приглашения на свидания или сразу замуж.
— И что тебя не устраивает? – спрашивали коллеги.
— Я бы пошла за него не задумываясь.
— Вот и иди. Мне Амена с головой хватило и повторения не хочу.
— Амир не твой покойный муж.
— Ага, просто очень похож характером. Мой любимый в конце жизни немного перегнул палку, я потом восемьсот лет не могла вырваться из рамок клятвы. Боюсь представить, что сделает Амир, заполучив меня.
— Залюбит в кровати, − смеясь сказала коллега.
— Это будет меньшей из проблем. Интуиция меня еще ни разу не подводила. Она у меня просто в панике рядом с ним.
Собираться в дорогу Нерия начала заранее. Все свои вещи и артефакты она разделила на две части. Меньшую сложила в небольшой рюкзак, а большую часть в подпространственный карман. Портал для ее перехода решили открывать из замка в Марийске. Попрощаться прилетел Кирон с семьей. Мы устроили небольшие посиделки за чашечкой чая. А потом Нери поднялась: