Моя Академия 13 (СИ)

Осколки, расположенные сверху, кажется, имеют более высокий общий фон магии, чем у остальных. И, судя по всему, он провоцирует пульсацию.
— Юрий Олегович, а вы знаете, чем эти камни отличаются от остальных? — задаю вопрос.
— Это же верхняя сетка? — уточняет имперский маг.
— Да, верхняя, — кивает Юлия и внимательно смотрит на меня.
— Это те самые камни, которые обнаружили давно — чуть ли не первыми, — поясняет Юрий Олегович. — А все остальные. — Показывает на другие ряды. — Нашли намного позже.
  
— С ними уже пытались что-нибудь сделать? — интересуюсь.
— Само собой, — отвечает имперец. — Из них хотели собрать плиту с надписями, чтобы дешифровать. Но пока безуспешно — не хватает больших кусков текста. Да и, вообще, плита не выглядит цельной.
— Других таких же осколков нет? — спрашиваю.
— Нет. Здесь все собранные, — задумывается Юрий Олегович. — Если бы были другие, я бы знал. Это все, что нам удалось собрать.
Сетки с плитами и впрямь выглядят как большая картинка, расколотая на кусочки пазлов. Однотонная серая, с непонятным выбитым текстом. Первый сеточный ряд плотно напитан магией, остальные как дополнение. Даже если собрать воедино весь текст, не факт, что получится его перевести — по поводу языка имперец тоже ничего не говорит. Он даже сейчас делится информацией весьма ограниченно и неохотно.
— Понятно, — говорю. — Тогда у меня к вам другой вопрос. Так понимаю, что прорывы активизировались ровно в тех местах, где были собраны эти осколки? Я сейчас имею ввиду те, что собраны давно.
— Так и есть, — подтверждает имперский маг. — Значит, у этих камней есть отличия, раз ты их узнал?
— Есть, — соглашаюсь. — Все камни в ящике в основном спящие. Те, что посередине — наполовину спящие, а эти. — Показываю на верхния ряд. — Вот-вот активизируются. По крайней мере, у меня такое ощущение.
— Количество камней совпадает с числом активных порталов, — подтверждает мою догадку имперский маг. Остальные пока не проснулись?
— Вроде нет, — пожимаю плечами. — Не так как эти. Или те, что мы уже закрывали.
— Ну хорошо, я тебя услышал, — отвечает Юрий Олегович и делает легкий жест рукой. Ненужные сетки залетают обратно в ящик. Перед нами остаётся только первый верхний слой с активными осколками.
— Что тебе нужно для того, чтобы понять, куда мы идём? — спрашивает имперец.
— Ничего. Только, пожалуйста, не убирайте защиту, — прошу мага.
Физрук прислушивается к моим словам, но не встревает. Менталистки стоят рядом и периодически переглядываются. По лицам видно, что ни одна ни вторая не посвящены глубоко в тему. Юлия ловит каждое слово и, очевидно, старается составить в голове общую картину. От Ариадны чувствуется легкая растерянность, но, возможно, её эмоции считываю только я. Значит, она мне позволяет. С каждым нашим выходом чуть больше понимаю, о чем говорил Юрий Олегович, когда приставлял ко мне девчонку. Мы определенно доверяем друг другу больше, чем остальным, благодаря этому можем лучше почувствовать состояние своего напарника. Прямо сейчас мы не работаем в паре, но я всё равно ловлю себя на том, что ориентируюсь на эмоции девушки.
Беру в руки все пять камней, закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям. Все дороги сами по себе безопасны, а вот выходы мне не нравятся. Опасность чувствуется абсолютно везде. Выбираю из пяти камней самый плотный по магии. Настраиваюсь на этот якорь. Думаю, у меня получится сделать шаг именно к тому порталу, от которого держу ключ.
— Всё, — говорю и открываю глаза. — Юрий Олегович, я готов. Главное не снимайте защиту при переходе, — напоминаю. — Нас там будет ждать что-то опасное.
— Принято, — кивает имперский маг. — Тогда идём, — обращается ко всем остальным. — Только постарайся вести нас побыстрее, — просит меня.
— Юрий Олегович, я, конечно, постараюсь, — отвечаю. — Но в любом случае мы придём туда раньше, чем если бы шли пешком или даже летели на дирижабле. Считайте, что времени мы так и так сэкономим прилично.
Снова встаём друг за другом, как и в предыдущий раз — только теперь имперский маг держит вокруг нас плотную плёнку защиты. Щит делает чуть меньше, но плотнее, чем раньше. Видимо, подозревает, что так будет проще вести группу. И — что самое интересное — правильно подозревает. Чем меньше цель, тем легче я её тяну.
Делаю шаг.
Туман здесь другой — более концентрированный. Не белёсый, а почти серебристый, с синеватыми прожилками, которые медленно пульсируют. Замечаю это впервые — либо раньше так не присматривался.
Чувство неприятностей не молчит — так, слегка задумчиво сигнализирует. Скорее всего, мне одному там были бы не рады. Более того, меня бы точно ждала серьезная опасность. А вот, учитывая состав нашей компании, величина опасности роли не играет. Что бы там ни было, мы должны справиться.
Ещё шаг. И ещё один.
— Внимание, — говорю, — мы почти на месте.
Чувствую спиной, как магия защиты активизируется. Прекрасно понимаю логику Юрия Олеговича: потерять меня здесь как проводника — и они останутся наедине с тропой со всеми своими силами и возможностями. Я этого не вижу, но прекрасно ощущаю: даже пространство вокруг меня становится стабильнее. Кажется, имперский маг не просто защищает всю нашу группу, он вдобавок набрасывает на меня дополнительный защитный конструкт. Ощущается как тонкое одеяло.
Не сопротивляюсь — пусть. Чувство опасности от этого никуда не пропадает.
— Ну, что ж, поехали, — предупреждаю всю нашу группу — и делаю очередной шаг.
Последнее, что успеваю почувствовать до выхода — туман вокруг нас сжимается в кулак и сразу же отпускает. Словно нас пропускают в ворота. А тот, кто находится по ту сторону, уже знает, что мы идём.
Пространство сменяется. На нас буквально обрушиваются звуки боя со всеми пряниками и пирогами: визгом, грохотом, ошмётками плоти, кровищей и магическими техниками.
Прямо перед нами идёт бой всех против всех. Рядом моргает зеркало портала — то сворачиваясь, то разворачиваясь. Замирает на несколько секунд — и за эти секунды сквозь портал успевают пробиться самые быстрые или самые ловкие монстры. Те, кому везет чуть больше, успевают уйти от дикой бойни около портала.
Если бы существо, которое контролирует людей и монстров, было бы видно — любой из нашей группы мог бы добросить до него камень. Настолько оно близко. Но из всех присутствующих вижу его только я. И лишь благодаря своему таланту знаю, где оно находится. Юля тут же направляет имперского мага в нужную сторону.
Наблюдаю со стороны. Ментальное существо представляет собой небольшой шарик — по крайней мере, именно так работает моё восприятие. Маленький шар около метра в диаметре, от него спускаются вниз тысяча нитей. Шарик легко перемещается поверху и постоянно восстанавливает порванный контроль над монстрами. В месиве боя сделать это не так уж просто. С каждой оборванной нитью шар немного замедляется. Еле успеваю это заметить. Видимо, само существо не обладает силой. Или обладает, но небольшой. Может быть, у ментальных монстров есть первичные способности, но всё остальное они определенно тянут из своих подконтрольных тварюшек.
Размышления проносятся в голове за секунды — и тут в нашу защиту врезается первый монстр. Необычно — привычный сценарий немного ломается: похоже, вся эта относительно небольшая армия существ снялась с места не по графику. Действуют они не скоординированно, будто наугад. Контролёр буквально объят облаком нитей. Замечаю всё больше обрывов — всё из-за дикой бойни вокруг.
Происходит примерно всё то же самое, что и в прошлый раз, но с небольшим отличием: здесь контролер никак не влияет на бой. Монстры безостановочно нападают друг на друга, и не потому что мы вмешались в процесс — они сражались в момент перехода. Похоже, мы приходим к завершающей стадии.
  
Можно подумать, что ментальному монстру кто-то мешает и срывает контроль. Он ведь не просто так не может удержать нити. Прицепиться и накинуть поводок тоже удается далеко не на каждого из воюющих. В результате — перед нами ещё более кровавая и ожесточенная битва, чем в прошлые разы. Может быть, так и задумано — просто мы пока не понимаем логику, что тоже вполне реально.