Увольняюсь, Ваша Светлость! (СИ)

— Его зовут Френсис, — напомнила я. — Он командует в доме, потому что сэр Эллиот таким образом устраняет чувство вины. Кто бы объяснил ему, что это не лучший способ воспитывать детей.
С другой стороны, кто я такая? Собственных воспоминаний у меня нет, но чутье подсказывало, что с детьми я контактировала крайне мало. В этом мире я тоже видела их редко, исключительно из окна экипажа.
  
После выходки лепрекона я перестала злиться на избалованного юного лорда и испытывала что-то вроде угрызений совести.
Это не помешало мне следовать инструкциям Вышеслава и взломать замки на обеих его руках при помощи отмычки, с которой мой товарищ не расставался. В загнутых полях шляпы он прятал больше разной мелочи, чем помещалось в сумочке какой-нибудь модницы.
— Вот и все, — констатировал человечек, когда наручники растаяли у нас на глазах. — Теперь, когда этому задаваке надоест разлеплять смазанные воском страницы в книгах или получать по физиономии распахнувшейся форточкой, я пойду ему навстречу за умеренную плату. Регулярную. Скажем, три монеты в день.
— Выш, это ребенок, — к совести лепрекона взывать бесполезно, но я каждый раз пыталась. — Потерявший мать и с вечно занятым папашей. К тому же если он передаст герцогу, что именно ты устроил в его комнате, то тот не станет церемониться.
Вышеслав забрался на небольшой письменный стол-трюмо — так, что башмаки болтались довольно далеко от пола. Его непременно привлекали поверхности, возвышавшиеся над стульями и креслами.
— Не надо из здорового столетнего демоненка делать размазню. Он провернул отличный фокус. Облил Вышеслава Велерека Громадину при помощи отвлекающего заклинания — то есть как минимум достоин уважения и ответных военных действий. И он их получит.
В это время откуда-то снизу раздался длинный вопль. И, по-моему, он не мог принадлежать мальчику
— Либо форточка, либо дверная ручка. И, наверное, один из лакеев, — задумчиво выдал Выш. — Не переживайте, госпожа. Я отобью у маленького ловкача интерес ко всей этой ерунде. Он у меня займется чем-то более серьезным, в соответствии с возрастом.
Мне стало любопытно. Он хотел брать с Френсиса плату за безопасное нахождение в комнате или же намерен его воспитывать? Несмотря на отсутствующие манеры и лепреконские замашки, мой Выш часто вел себя, как курица-наседка.
Через открытое окно услышала шаги по насыпной дорожке, осторожно выглянула и поймала взглядом широкую спину. Конвей садился в экипаж и уже успел переодеться. Он сменил длинный сюртук цвета темной ежевики на более строгий, черно-оливковый.
Не сомневаюсь, что герцог — один из главных законодателей столичной моды. Он смело отказался от черного экипажа и ездил в махагоновом, из породы дерева с красным оттенком.
Я отпрянула раньше, чем Сноу, самостоятельно закрывая дверную створку, поднял глаза к окнам моей комнаты. Не удивлюсь, если он уловил мой взгляд даже спиной; от этого чувство беспомощности вернулось с новой силой.
— Мда, разве подумаешь на такого франта, что он демон? — поддакнул Выш, уловив перемену настроения. — Хотя, может, владыку копирует. Тот, говорят, предпочитал не демонстрировать силу, маскировал ее под элегантность.
Мне почему-то оказалась неприятна мысль, что Сноу притворялся. И я едва удержалась, чтобы не выступить в его защиту.
— Да бросьте вы так переживать, госпожа, — не унимался лепрекон. — Но я бы на вашем месте сказал ему правду. Что вы не просто девушка-наемница, на которую набросился высший демон… Я бы показал метку призыва пары и объяснил, как было. Что высший похитил и тут же напал… И вы с тех пор одна-одинешенька, без памяти, без надежды. Он же известный борец за права попаданок. Глядишь, переубивают друг друга, а вы получите свободу.
В доме Сноу это звучало еще хуже, чем если бы мы обсуждали подобное в «Лепестках».
— Выш, ты же знаешь, что одно дело запретить ритуал на своей земле, а другое —мешать верховному демону продолжить род. Конвей не имеет на это права. Если решится, его мальчик останется сиротой. Да и зачем ему это? Он на месте, приносит пользу, а такая самоубийственная схватка ничего не даст.
Я старалась говорить ровно. До сих пор не привыкла к мысли, что для меня скорее всего все кончено. «Моего» демона будут искать и, вероятно, найдут. С тем же успехом я могла бы отправиться в госпиталь и ждать своей участи там.
Шрам, который оказался клеймом, перечеркнул мне все. Сбежать из Бездны невозможно. И на что я рассчитывала до этого? В контракте указан совершенно случайный мир — и если меня выкинет туда по его завершению, то не факт, что я там выживу.
— Вы опять побледнели. Давайте пока побудете здесь, а я проведу полную разведку. Кстати, лорд, если верить расписанию, которое ведет Перес, отправился в управу. Оттуда на заседание городского совета, а вечером — к госпоже Элоизе Стефан, любовнице, которую он посещает раз в три дня. Соотвественно, к остальным…
— Достаточно, Выш. Любой демон назовет это не распутством, а разумной мерой, призванной защитить всех остальных женщин. А то, что их три, — так это чтобы не уставали. В конце концов у него же не гарем… Прости, но меня уже тошнит от нашего мэра. Его как-то чересчур много в последни два дня.
Я надеялась, что Конвея сегодня больше не увижу. Будет очень удобно, если он проводит у своих дам еще ночь и утро.
  
Глава 14 
 
Лепрекон вышел, громко насвистывая веселую песенку про похороны мясника. Там говорилось о ссоре дождевых червей, недождевых червей, бродячих псов и трех наследников покойного. Здешний юмор для меня по-прежнему загадка, зато Выш со своей задачей справился блестяще.
Умудрился-таки возродить мой боевой дух, вчера обращенный мэром в прах и развеянный по ветру. Я уселась за столик и перебирала перчатки из кожи лея, которыми снабдил меня Конвей. При этом старалась думать не о его щедрости, а о своем везении.
Он прислал сразу десять пар. Аккуратных, нежных, чуть-чуть сверкающих, идеально сидящих на левой и правой руке. Как только запомнил мой размер… Такие я себе не покупала, считая, что мне не по карману — их хватило бы не на месяц, как обычных, а всего на две недели.
Адский пересушенный воздух стремился добраться до кистей во что бы то ни стало и рвал на своем пути любые преграды. Перчатки трещали по швам, даже если я брала на размер больше. Мне нужны были мягкие и в то же время прочные. Кожа лея, к сожалению, не до конца соответствовала последнему пункту.
Тем не менее, я ликовала. Десять пар — это моя норма как минимум на четыре с половиной месяца. Я буду носить их на улице, а сатиновые продолжу использовать в помещении. Радовало, что вчера у мистера Гривза я не потратилась и смогу отложить эти деньги. Пока же еще неделю можно донашивать старые.
… В общем, красивый жест мэра давал мне возможность сбежать от него, если другого варианта он мне не оставит, — покинуть столицу и обосноваться где-нибудь на периферии. За неотработанный контракт придется уплатить помесячный штраф. Но я рассчитывала, что получу аванс у Конвея плюс сумму за «Лепестки» — этого должно хватить по крайней мере на месяц. При должной экономии — и на два.
Одинокой женщине в Бездне опасно, но работы для нее полно. Я не сомневалась, что Выш меня не покинет. Он не так силен, как демоны, но изворотлив, как целая дюжина рогатых. Я же предусмотрительно запаслась рекомендациями от постоянных клиентов.
В этом случае можно сочинить любую легенду. Например, контракт закончился, а от жениха я удрала. То ли он был слишком груб, то ли его семья повесила на меня чересчур много обязанностей и держала в черном теле.
  
Конечно, проблему клейма и демона-призывателя это никак не решало, но и здесь я набросала варианты. Раз родной дом мне не найти, то почему бы не уехать в соседний с Адом мир, а потом и в следующий. Чем дальше от Бездны, тем лучше.
Клеймо не выпустит меня, сказал Сноу. Однако речь шла скорее всего о перемещении магическими порталами. Физические границы мира я перейти смогу — при условии, что там не будет установлен какой-нибудь магконтроль. Придется искать нелегальные проходы…