Наказание для вора (СИ)
— Меня больше интересует, почему вас не уложили рядом с Оскаром?
— Знаешь, Дель, мы все же не беспомощные. Ты правда думаешь, что я дала колдуну возможность колдовать?
— А Бич Света? — напомнил Лен.
Мила цыкнула:
— Это не считается. Такую пустышку он мог сколдовать и без рук.
— Все равно вам безумно повезло, — заключил Дель.
— Или не повезло, — не согласился Лен. — Уже который раз пересекаемся с этой парочкой, и, если случай в Катакомбах явно подстроен ими, то первая моя, кхм, «встреча» в библиотеке с ними, ваше обнаружение трупов с первого нападения, наш совместный саботаж третьего нападения и сегодняшний «библиотечный переполох» — явно крайне неудачное стечение обстоятельств.
— Еще твое падение с лестницы, — вставила Мила.
— Думаешь, это подстроили наша парочка?
— Естественно, кто еще? Не Сатиэль же решил от тебя избавиться?
— Не напоминай про него.
* * *
Алхимия продолжала быть самым нелюбимым занятием для Лена после истории и эльфийского. Хотя последний удалось неплохо подтянуть из-за Милы. Да-да, именно «из-за», а не «благодаря». Хитрая ушастая стерва решила помочь ему с эльфийским, естественно, не спрашивая его мнения. Причем действовала она не прямо, что лишало его возможности дать отпор. Как так получилось? Да легко! Мила просто начала постоянно что-то нашептывать ему в постели на эльфийском в самые, мм, интимные моменты, объясняя это тем, что эльфийский ей родной и так далее. Напоминание Лена о том, что у нее отец человек и человеческий язык ей тоже родной были пропущены мимо острых ушек. Скрипя клыками от бессилия, Лен полез за заброшенным куда-то под кровать Деля учебником по эльфийскому языку, донельзя прекрасному и не менее зубодробительному, чем проклятая история. Свою месть Лен подготовил быстро.
— Ты что творишь⁈ Развяжи меня!
— Зачем? — удивился он, откидываясь рядом на кровать.
Мила подергала руками, в бесполезной попытке вырваться: ее запястья были привязаны к изголовью кровати.
— Прекрасный вид.
Мила попыталась пнуть его, но промахнулась — Лен прытко увернулся.
— Давай развязывайся, — щерясь, посоветовал он. — Посмотрим, за сколько ты справишься. Это, между прочим, самый легкий вариант связки. Потом покажу посложнее. Может быть, даже перейдем на наручники, — Лен понизил голос, отчего зрачки Милы расширились.
— Извращенец, — выпалила она, облизывая губы и принимаясь за веревки.
— Сама такая.
— Не спорю.
От воспоминаний об их обоюдополезных с Милой «уроках» Лена оторвал голос профессора Тауртага:
— Вы где, на алхимии или кашеварите в забегаловке Квартала Бедняков⁈ — гаркнул он на студентов.
Мэл вздрогнул и уронил в котел сушеный стручок Ведьминого глаза. Единственное, что успел Лен, это впечатать в пол Милу, не привыкшую к взрывным ошибкам Мэла. Вот и в этот раз над их головами разлетелся очередной котел.
— Мэл, — простонал Реб, выползая из-под стола. Даже у дракона не осталось больше слов. Человек виновато промолчал.
Как итог, они опять ушли самыми последними, потому что отмывали лабораторию. Хорошо, что она каменная, как и вся немногочисленная мебель здесь, поэтому особых разрушений Мэл не причинил. Мила, отстраненная от грубой работы, уселась на стол и отпускала язвительные насмешки, большей частью, в адрес Лена, тот в долгу не оставался.
— Смотри куда идешь! — рыкнул злой, как тысяча демонов, лис, вываливаясь из вылизанной ими лаборатории.
— Сам смотри! — выкрикнул ему в лицо кот, сжимая кулаки. Черная челка, фиолетовые глаза и мгновенно появившееся раздражение — у Лена ушло пара секунд, чтобы вспомнить его имя — Нелан. Нелан Шол, внук Чесэра. Интересно, как он, отошел от их шутки? Судя по всему, вполне. Надо все-таки было действовать по старинке — избить.
— А разве тут есть на кого смотреть? — насмешливо поинтересовался он, демонстративно оглядываясь, словно не замечал Нелана.
За спиной послышался смех Реба и Милы. Лен легко увернулся от кулака разъяренного котика.
— Нелан, не надо, — выскочивший из толпы мальчишка с глазами невинной овечки вцепился левой рукой в сумку Нелана, оттаскивая того. — Подумай, что скажет твой дедушка.
— Помолится, — презрительно бросил Лен, проходя мимо.
Теперь к смеху друзей присоединился весь первый курс, толпившийся здесь же, в коридоре.
* * *
Следующий день начался еще хуже: стоило им войти в столовую Академию, как Лен почувствовал, что перенесся в те осенние дни, когда по Рестании гуляли ликаны, нападающие на девушек.
— Только не говорите мне, что… — начала было Мила.
— Нет, не могли, — неверяще помотал головой Лен.
— Могли, — тихо, едва слышно, возразил Мэл.
— А ты откуда знаешь? — Реб резко обернулся и впился в друга тяжелым взглядом горящих огнем глаз. Тот смешался.
— Знаю… я…
— Откуда? — удивился Лен: из всей их компании он ближе всех находился к расследованию благодаря отцу.
— От своих дружков, от кого еще, — рыкнул Реб.
— Они мне не дружки, они мне товарищи, — огрызнулся обычно миролюбивый Мэл. — Да, паладины Ордена этой ночью обнаружили три трупа. Это сделали ликаны.
— И ты молчал?
— С меня взяли слово, что я никому не расскажу, — Мэл с укоризной взглянул на Лена.
— А сейчас ты что делаешь? — насмешливо поинтересовался Реб.
— Значит, им ты все рассказываешь, а нам — нет? — одновременно выпалил Лен.
— Почему я не могу поделиться с наставником своими переживаниями?
— Что, нашел того, кто будет тебе сопли подтирать?
— Реб!
— Он прав, Дель.
— Нет, — это была Мила, молча просидевшая все это время рядом. Мужчины в недоумении повернулись к ней. — Если вы чего-то не понимаете, это не причина гнобить собственного друга, — и уже Мэлу: — Не обращай внимания на этих черствых сухарей. Дель, пойдем, у нас через пять минут занятия по драконьему.
— Черствых сухарей? — удивленно-обиженно прошипел Лен, когда Мила с Делем и Мэл ушли из столовой и по всей Академии прозвенел звонок. Рядом с таким же выражением лица сидел Реб.
* * *
Никогда не надо думать, что хуже быть не может, потому что хуже быть может. К этой мысли пришел Лен спустя неделю, долгую кровавую неделю: каждую ночь стражи из Управления или паладины находили женские трупы. Число жертв неуклонно росло, паника вновь грозила поглотить город. Инспекторы бегали по Рестании в поисках следов, усилили патрули, но преступники каждый раз убивали под самым носом у них и уходили незамеченными.
— Вам надо ликанов в патрули брать, — проворчал Лен, переворачивая жарившиеся на плите котлеты. — Они друг друга чуют, вспомни Деля.
— Угу, чтобы их мне порвали горожане? — немного грубовато поинтересовался Крейл-старший, входя на кухню.
Лен знал это — отец еще пять дней назад отстранил Дельморга от патрулирования и наказал сидеть в особняке Феланэ, — но не мог промолчать и не повозмущаться хоть немного.
— Я с тобой полностью согласен, помощь твоего друга, да и других спокойно живущих в Рестании ликанов, нам бы не помешала. К сожалению, иногда приходится идти на поводу у толпы. Поверь, за время службы не раз мне портили расследования испуганные жертвы, свидетели и просто окружающие. Сколько возможностей было упущено… Ненависть поражает ненависть, и вот уже тот, кто минуту назад мог помочь, сам на тебя нападает. Но все это лирика, когда ты закончишь возиться здесь?
— Голодный?
— А ты как думаешь? В Управлении не поесть: мы с Сетом за последнюю неделю и не присели толком. Он, кажется, что-то накопал.
— Не делится?
— Нет, говорит, что рано, слишком маленькая зацепка.
Лен хмыкнул, но промолчал. Он не считал Сета способным инспектором, вот только мнением своим делиться не спешил. Вдруг отец окажется прав и Сет поймает парочку ликан-колдун? Верилось с трудом, но Судьба любит подкидывать сюрпризы.