Крылатая удача Мэррила (СИ)

— В библиотеке много книг, — задумчиво пробормотала она. — А было еще больше.
— Часть пришлось продать, когда нужны были деньги на учебу Агатки, — неожиданно отозвался Серж. — И все зря.
Элен не понравились его слова. Он словно бы похоронил уже сестру. Как это глупо! На взгляд Элен, Агата умирать не собиралась. Она была хоть и слаба, но полна жизни. Впрочем, возможно, врачам виднее.
— Набирайте воду, а я спущу Агатку, — скомандовал Серж. — Полотенца чистые там есть.
Элен такое распределение ролей более чем устраивало. Подниматься снова в башню ей не хотелось. Не девочка уже — лазать по скрипучим и тесным лестницам.
Она вернулась в купальни, но грязные носки собирать не стала из принципа. Ногой затолкала их в угол, туда же кинула несвежие полотенца. Одним из них протерла купели — конечно, мужчинам и в голову не приходило заниматься подобной ерундой. Кстати, если рассуждать логически, прачечная комната должна быть где-то рядом, ведь так удобно оставить грязную одежду на лавках, чтобы слуги потом убрали.
В таком замке должно быть не меньше десятка слуг.
Агата была все в той же ужасной ночной рубашке. Самостоятельно стоять она не могла, и Серж усадил ее прямо в чашу купели с морской водой.
— Ну я пошел, — сказал он. — Позовете потом, я отнесу ее обратно. Или Теодора пошлите, чего уж. Только пусть в библиотеку стучится сначала.
Темноволосая девушка была бледна и тяжело дышала. Видно было, что даже такое небольшое путешествие далось ей с трудом. Элен даже подумала, что зря она все это затеяла. Но Агата опустила голову на бортик купели, раскинула тонкие руки и тихо, скорбно улыбнулась.
Нет, не зря.
— Я помогу вам вымыть голову, — сказала Элен, раздеваясь до белья. Не в спортивном же костюме ей лезть в воду!
— Хорошо, — кротко согласилась Агата, не открывая глаз и не шевелясь. — Только говорите мне «ты». Я устала от старомодных церемоний.
— Заметано. И ты мне тоже смело «тыкай». Не такая я уж и старая. Помоложе тебя буду.
Агата хихикнула и наконец открыла глаза. Они у нее были серо-зеленые, прямо как морская волна возле берега.
Элен понюхала склянки, стоявшие на лавках и нашла шампунь с приятным фруктовым запахом. Спустилась в купель, подхватила Агату за тонкие плечи, опустила ее голову в воду. Трижды пришлось мылить волосы, прежде, чем пена перестала оседать. Волосы у Агаты были роскошные, до талии, насыщенного цвета красного дерева. Она вообще красивая девочка, эта несчастная малышка Шанатор.
— Хей, тааннет, я принес вам халаты, — раздался голос Теодора откуда-то со стороны больших бассейнов. — И могу забрать грязные вещи.
Совершенно забыв о том, что она скорее раздета, чем одета, Элен радостно выскочила из-за ширмы. Бородач вытаращил на нее наглые желтые глаза и несколько раз моргнул. Она решила не смущаться — что же, на пляже и не такое можно увидеть. Подумаешь, лифчик и трусики. Не голая же. Вырвав из рук остолбеневшего Теодора стопку одежды, Элен удалилась за ширму, бросив небрежно:
— Минут через тридцать Агату можно будет нести в спальню. Тогда и грязное заберешь.
А Агата с головой лежала на дне купели, и только волосы у нее плавали по поверхности воды, как диковинный красный цветок.
 Глава 4 
 Вас не просили 
С воплем раненого бизона Элен бросилась вытаскивать несчастную. Да как так вышло? Она же только на минутку отошла!
Разумеется, Теодор не мог остаться в стороне. Он тут же подхватил бездыханное тело Агаты и уложил его на лавку. Элен стыдливо прикрыла девушку полотенцем, хотя, откровенно говоря, страшнючая ночная рубашка скрывала все сомнительные прелести.
Агата открыла глаза, укоризненно поглядела на Элен и пробормотала:
— Ну и зачем? Вас просили меня вытаскивать?
Элен крепко встряхнула ее за плечи, наклонилась низко и прорычала прямо ей в лицо:
— Ну нет. Только не при мне! Чтобы меня посадили за убийство?
— Я не подумала, — шепнула девушка.
— Очень жаль, что ты не подумала. Тео, мать твою, а ну выйди отсюда! И прекрати уже глазеть на мою задницу!
 
— Отпадная задница, чего бы и не поглазеть, — фыркнул Теодор. — Фу ты, сама выставляет напоказ свои срамные места, сама бранится. Развратница, вот вы кто, тааннет Мэррил!
Элен прикусила губу: в такой ситуации смеяться было совсем некрасиво. Усадила Агату на лавку, прислонив к стене, ловко обмотала ей волосы полотенцем. Стащила, невзирая на слабое сопротивление, мокрую ночную сорочку, упаковала в серый махровый халат огромного размера. Быстро скинула белье и тоже надела халат, такой же большой. Элен была невысокого роста, полы ее одеяния теперь волочились по полу.
— Слышь, вуайерист, ты там? Беги за Сержем. Агату нужно нести в спальню.
— Не говори Сержу, пожалуйста, — тихо-тихо попросила девушка.
— Да уж не стоит, — согласилась Элен. — Но и ты больше не дури.
— Не буду.
Элен ей не поверила, про себя решив, что сегодня будет ночевать в Агатиной спальне. Постелит на полу одеяло — ничего, уж как-нибудь.
Серж унес сестру наверх, а Элен и Теодор собрали мокрые вещи. Носки и тот, и другой трогать не стали.
— Прачечная дальше по коридору. Вот сюда, — показал Теодор. — Тут все просто, нужно белое в этот чан, темное и цветное в этот. Потом кинуть кусок мыла и активировать артефакт.
— Магией?
— Ну конечно.
— Вот и активируй, я же бескрылая.
— Бескрылый Мэррил — это, однако, нонсенс, — прокомментировал Теодор, но спорить не стал. Провел ладонью по бороздке на каменном боку круглой высокой бочки. Та засветилась мягким зеленым светом.
— Видишь, все работает. Слушай, а кто такой вуайерист?
* * *
Спустя четверть часа Элен сидела на кухне, пила травяной чай с малиновым вареньем и внимательно слушала Теодора. Он оказался мужчиной разговорчивым, в замке жил уже давно и про обитателей знал почти все.
— Агата — девочка толковая, но она же не может вечно этим оболтусам перья чистить. Как учиться улетела, так в замок и не вернулась. Работала, денег присылала, иногда прилетала в гости, но на этом все. А когда с ней этакая беда случилась, то пришлось ее в замок возвращать. Уж очень дорого стоит платная палата в больничке.
— Что за беда?
— А ты не слыхала разве? Прошлой зимой Агатка у тааннета Анхорма в Эль-Валаде гостила, а там рухнула канатная дорога. Ну она детишек спасала — в переходной форме. И надорвалась.
Что такое переходная форма, Элен знала. Про катастрофу в Снежных горах тоже слышала. И даже имя тааннета Анхорма было ей почему-то знакомо.
— В общем, девочка так и не восстановилась. Врачи сделали все, что могли, а потом сказали, что дальнейшие процедуры — только мучение. И выписали ее домой.
— Что же сиделку не приставили?
— Была сиделка. Недели три продержалась, а потом взяла расчет. Сказала, что она не для того десять лет училась, чтобы торчать в замке с крысами и пауками.
— И я ее прекрасно понимаю, — кивнула Элен. — И давно Агата без присмотра?
— Дней десять. Мальчишки хоть и идиоты, но за ней ухаживают. И кормят, и до уборной водят. Только ей бы бульона и кашку легкую, а они из кабака таскают, что сами едят.
Элен кивнула, а потом подняла на Теодора глаза и спросила без всяких уверток:
— Ты за что сидел? Убийство? Грабеж? Изнасилование?
Теодор замер. Его плечи напряглись. Лицо стало совершенно пустым.
— Знаешь уже, — тускло произнес он.
— Серж проболтался.
— Контрабанда, — коротко сказал Тео, пряча глаза. — С шерстяными. Во время военных действий.
— Что, никого не убил?
— Нет. Я не люблю кровь и страдания.
— Только деньги? — понимающе хмыкнула Элен.
— Ты не собираешься убегать с криками, да? — плечи Тео чуточку расслабились. — И ловцов вызывать не станешь?
— Ну, Агата же тебя в дом пустила, — криво улыбнулась Элен. — А она умная девочка. Кто я, чтобы оспаривать ее решение? Что возил, кстати?