Крылатая удача Мэррила (СИ)

— А что, там и портал есть, — кивнул Белокрылый. — И даже портальщик. Прекрасная логистика обеспечена. Хорошо. Чем ты еще можешь меня удивить, пока-еще-Мэррил?
— Серж Шанатор — опытный реставратор книг. Ему нужны заказы.
— Вообще не проблема. У меня целая библиотека старья. Могу предложить ему официальную должность при дворе.
 Глава 25 
 Новая жизнь 
Агата впервые в жизни не знала, чего она хочет. Раньше все было просто и понятно: сначала вырваться из старого опостылевшего замка в большой и очень интересный мир. Потом доказать всем, что Шанаторы чего-то стоят. Вышло, откровенно говоря, неважно. Для нее события трехсотлетней давности были невероятно важны. Новому миру же было откровенно плевать и на Холодный замок, и на вырезанный род Шанаторов, и на отчаянные потуги Агаты что-то кому-то доказать. Про Шанаторов, пожалуй, помнило старое поколение знатных родов. Молодежь понятия не имела, как пришел к власти нынешний император. В кругу Агатиных ровесниковсчиталось модным власти ругать и требовать реформ. Император засиделся на троне, — говорили они. Пора что-то менять.
Агату подобные разговоры откровенно пугали. Она на своей шкуре узнала, что такое перемены. И сама себе она казалась маленькой старушкой в стае глупых цыплят.
Друзей найти было сложно. Завести роман — еще сложнее. Постепенно она перестала мечтать о любви и занялась карьерой. Но и там у нее не сложилось.
После катастрофы на канатной дороге в Снежных горах цель осталась только одна — выжить. Было сложно и больно, иногда хотелось разом все перечеркнуть. Жизнь в инвалидном кресле была и не жизнью вовсе.
А потом снова вокруг нее завертелись события и люди. Элен, Джонатан… доктор, с которым она даже подружилась. Раньше она не запоминала ни его слова, ни даже его лицо: незачем было. Теперь вдруг хотелось жить. Но не так, как раньше.
Со страхом Агата думала, что снова придется выйти на работу. Даже если она станет женой Джонатана, сидеть у него на шее девушка не собиралась. Гордость не позволяла.
И замок… она с удовольствием сидела в новой кухне, а потом выходила в коридор и каждый раз расстраивалась. Сколько всего нужно сделать! Где взять деньги?
План Мэррилов сделать из замка отель вначале привел Агату в ярость. Первым ее порывом было выгнать и Джонатана, и Элен. Но потом она снова взглянула на кухонные шкафчики, современную плиту с вытяжкой — и побитые старые тарелки. Жить в достатке куда приятнее, чем считать ависы и экономить на всем. Каково это — купить платье не в магазине уцененных товаров, а в салоне Алкедо? А без угрызений совести поужинать в хорошем ресторане? А обеспечить своим детям лучшее образование?
На это все нужны деньги, и Джонатан точно знал, как их заработать. Да что уж говорить: Элен за несколько недель сделала в Холодной замке больше, чем сама Агата за последние двести лет! Так может и послушать опытных людей? И… ей ведь никто не запретил пока активно участвовать в реставрации замка? Да и пусть только попробуют!
Не пора ли покончить с несчастным прошлым? Она едва не умерла, но справилась ведь, выжила! И теперь самое время начать другую жизнь. С Джонатаном или без — покажет время.
Девушка, отбросив сомнения, поднялась с постели. С каждым разом удавалось сделать все больше шагов. Силы возвращались гораздо быстрее, чем раньше. Видимо, вернувшаяся магия способствовала восстановлению. По лестнице вниз спуститься не удалось, уже через пару ступеней у Агаты подкосились ноги и закружилась голова. Отчаянно цепляясь за перила, она села. Не хватало только свернуть шею — сейчас, когда все стало налаживаться.
— Тео! — слабо позвала она. — Элен! Кто-нибудь…
С удивлением поняла, что зовет не кузенов — самых близких, казалось бы, людей. А чего из звать? На них никогда нельзя было положиться. Другое дело старый сыч или Мэррилы…
Ее услышали. Теодор, ворча и ругаясь, помог девушке спуститься… в кухню, конечно же. Теперь это было самое обжитое место в замке.
 
— Рыбу будешь? — спросила Элен, ничуть не удивившись появлению Агаты. — Тео купил в деревне тунца. Я запекла.
— Буду, наверное. Сегодня тихо.
— Ну да. Степфолд прилетел, кстати. Что-то опять притащил. Меня выставили из библиотеки, — в голосе Элен звучала глубокая обида. — Как будто Серж сможет договориться лучше меня!
— Дай парню шанс, — добродушно усмехнулся Теодор, доставая из духовки новенький стеклянный противень. Контрабанда — к оракулу не ходи. Ох и докрякается рано или поздно Дамьен! — Пусть попробует сам. Если не дурак, то сам справится.
— А если дурак?
— То это его проблемы. Ты ему не мамка, вечно клювик чистить не будешь.
— Тоже верно, — согласилась Элен. — Агата, что ты думаешь о детях?
Агата вздрогнула и испуганно поглядела на женщину.
— А ты? — Лучшая защита — это нападение, верно? — Не хочешь сама?
— Да куда мне? Я уже старая.
— Ну конечно. В зеркало на себя давно смотрела?
Элен подергала себя за вихор. Почесала нос. Пожала плечами.
— Все равно старая.
— Тебе на вид лет пятьсот.
— Вот спасибочки. Мне всего шестьдесят два.
Агата фыркнула, довольная, что ей удалось избежать неловкого разговора, а потом пристально поглядела на Теодора.
— Ну а ты?
— А что я? — растерялся старик.
— Не хочешь семью завести?
— А зачем? Мне и так хорошо.
— Кстати! — вспомнила Элен. — Меня Шелдон замуж звал. Ну, доктор Шелдон.
— А что ты? Согласилась? — скрипнул зубами Теодор.
— А зачем? — легкомысленно улыбнулась Мэррил. — Мне и так хорошо.
Агата захихикала.
В коридоре послышались шаги и взволнованные голоса.
— Взгляните, какая шикарная у нас теперь кухня, тааннет Степфолд, — с довольным видом Серж демонстрировал сердитому ворону владения Шанаторов. — Не желаете ли чаю? Или… Элен, что у нас на обед?
— Рыба. Тунец, запеченный с травами и лимоном. Мое коронное блюдо, между прочим.
— Мне, право, неловко… — пробормотал Степфолд. — Вы тут узким семейным кругом… Да и лететь далеко. Пожалуй, пора мне.
— Я открою вам портал, — предложил Дамьен, появляясь ровно к обеду. — Хотите?
Степфолд тяжело опустился на стул и задумчиво поглядел сначала на Элен, потом на Сержа, потом на Дамьена.
— Вы портальщик? — тихо спросил он. — Я не знал.
— Учусь.
— И куда вы можете меня вывести?
— В Серые Крылья — без труда. Я разобрался с настройками.
— Буду благодарен. Вы сэкономите мне пару дней пути. Однако сколько новостей… Чем еще вы меня удивите?
— Я замуж выхожу, — не удержалась Агата. — За Джонатана Мэррила.
— Прекрасно. Я буду рыбу. Есть что-нибудь к ней? Покрепче.
— Есть шампанское, — предложила Элен. — Вкусное.
— Контрабандное?
— Обижаете! Разумеется.
— Хочу.
— И я хочу, — сказала Агата.
— И я, — обрадовался Дамьен.
Что ж, у Элен оставалось еще пять или шесть бутылок. А потом она позвонит одному «покойнику» и закажет еще.
— Ну, за новую жизнь, — провозгласил тост Теодор.
И все выпили.
Спустя час Степфолд жаловался на Сержа Агате:
— Вы только подумайте, тааннет, он попросил время на экспертизу книги! Сказал, что хочет десять процентов от стоимости. Так я разве против? Но моим словам он не поверил, пожелал услышать эксперта! Это оскорбительно!
— Давайте честно, — вмешалась Элен. — Вы серьезно назвали реальную цену?
— Конечно, нет! — возмутился Ворон. — Я похож на идиота?
— А Серж похож?
— Вам честно или вежливо?
Элен засмеялась и предложила:
— Хотите, я покажу вам берег? Здесь очень красиво.
— Он не хочет, — тихо пробормотал Теодор. — Ему уже пора.
— Я не тороплюсь, — заверил Степфолд. — Раз уж у вас портал работает и мне не придется два дня махать крыльями. С удовольствием прогуляюсь с вами, тааннет Мэррил. В конце концов, беседа с умной и оригинальной женщиной — это одно из высших удовольствий для мужчины.