Тайну знает только кот

– Впервые вижу. Погодите минуточку, я позвоню хорошему знакомому, он обычно в курсе подобных вещей. – Дама скрылась в недрах магазина.
Она вернулась через минуту. – Может быть, все-таки кофе? Мой знакомый присоединится к нам через пять минут.
Вскоре дверь открылась, в зал вошел высокий мужчина, весьма элегантно одетый для провинциального областного центра.
– Владимир, это те очаровательные дамы и их маленький кот, о которых я рассказывала тебе по телефону. Мы все надеемся, что ты сможешь помочь.
  
– Добрый день, – Владимир снял пальто и небрежно бросил его на прилавок, а Таисия подумала, что именно он настоящий владелец заведения. – Всегда рад помочь. Давайте посмотрим на вашего кота.
Серафима передала ему фигурку. Мужчина с любопытством рассматривал ее, вертя в руке. Затем подошел к декоративной стеклянной лампе, освещавшей угол магазина, и поднес кота к свету, чтобы лучше рассмотреть.
– Где вы это взяли?
– Купили в антикварном магазине в Серафимовске пару дней назад.
– Хм… Эта фигурка мне не знакома, но, думаю, могу вам кое-что о ней рассказать. Видите это…– он повернул кота и провёл пальцем по его лапке. – В глазури довольно много маленьких отверстий, откуда уголь, должно быть, попал в глину. И трещины от обжига – глазурь, должно быть, была слишком влажной. Я бы сказал, это классические признаки любительской работы.
– Любительской?
– Конечно. Талантливый любитель, должен сказать. Без доступа к профессиональной промышленной печи. Если позволите оставить вашего кота ненадолго у себя, возможно, я смогу рассказать что-то еще.
– Нет, вы и так уже помогли, спасибо! – Таисия схватила фигурку и начала заворачивать ее в бумагу.
– Так он не стоит больших денег? – Поинтересовалась Серафима.
– Боюсь, что нет. Надеюсь, вы не заплатили за него слишком много. Во всяком случае, не стоит предлагать его на международных аукционах,– Владимир засмеялся. – Но у него есть свои достоинства. Как минимум, необычный экземпляр, пусть и не очень ценный.
– Это нам все говорят. Поэтому мы так и не поняли, почему… – Серафима прикусила губу, когда подруга ощутимо пнула ее по щиколотке. – Почему он кажется нам таким милым. – Неубедительно закончила хозяйка гостиницы.
– Мы пойдем, – заторопилась Таисия. – Большое спасибо вам обоим за уделённое время.
– Вот моя визитка, вежливо улыбнулся Владимир. – Если вам понадобится помощь, обращайтесь ко мне в любое время. Я обожаю говорить об антиквариате.
* * *
Когда подруги вернулись в Болтужев, давно стемнело. Еще с дороги Серафима вызвала такси на станцию и первым делом обе отправились на Лесную, в одноэтажный деревянный домик Таисии.
Актриса под страхом смерти не призналась бы московским знакомым, что купила обычный деревенский дом, да еще в такой глуши – от станции полчаса добираться на такси. И тем более не призналась бы, как ей нравится новая жизнь. Возможно потом… чтобы услышать шепоток в московской тусовке «а Грайлих-то совсем плоха, говорят, из ума выжила».
Когда-нибудь. А может и никогда. Стоит ли пускать чужих людей в свой обретенный уютный мир?
Первым делом Таисия спрятала Степана в его норку в старом шкафу в коридоре.
– Что ж, день выдался долгим, но полезным. Думаю, теперь мы знаем, где искать.
– Дрожащий антиквар. Может, одумается? Я оставила ему свою визитку. А лучше отправить к нему Стрельникова. Мне кажется он из пугливых, чуть надави и расколется.
– Раско…что? Серафима, я не узнаю тебя последнее время! Что за жаргон! И ты же понимаешь, что ничего конкретного, чтобы обращаться в следственный комитет у нас нет. Мы можем сколько угодно строить из себя сыщиц, но Стрельников – официальное лицо. Наверное стоит навести справки, немного покопать, что представляет из себя этот антиквар.
– Я бы очень хотела покопать – глаза Серафимы зажглись недобрым огоньком. – Выкопать глубокую яму, столкнуть его туда и пусть посидит. Я уверена, что именно он ответственен за вторжение в мой дом!
– Серафима! Да что с тобой?
– Знаешь…– подруга вздохнула,– после смерти мужа я долго не находила себе места. Потом сын купил старые купеческие палаты, я бросила работу и занялась гостиницей. Я создала каждый сантиметр этого дома своими руками! Я лепила гостиницу шаг за шагом. Я снова стала ощущать красоту вокруг, снова начала жить. А сейчас чужие люди вторглись в мой мир, запачкали его… И я не готова простить и смириться.
– Прости…
– Ничего, все в порядке. Просто теперь ты понимаешь…
– Кстати, как зовут старого антиквара? Наверное, надо начать с хозяина болтужевского магазинчика, придется что-то у него купить и выспросить все, что он знает о коллеге.
– А ты заметила, как мы его называем? Старый антиквар. А ведь он моложе нас лет на пятнадцать, если не больше! – Рассмеялась Серафима.
– Грехи чужих судить вы так усердно рветесь…
– Ты цитируешь Омара Хайяма???
– Кого? Дорогая, это Шекспир!
Их прервал звонок мобильного телефона. Серафима откопала его в сумке, поднесла к уху.
– Да, это я… простите, кто это, не поняла? – Тут глаза ее расширились от удивления и Серафима нажала кнопку громкой связи.
– Это Боровский. Вы приходили сегодня ко мне в магазин.
Теперь округлила глаза Таисия.
– Да, конечно, – пропела Серафима. – Я вас внимательно слушаю.
В трубке на мгновение воцарилась тишина, и женщины подумали, что звонок прервался. Затем послышалось не то дыхание, не то сопение.
– Кот, – произнес голос, слегка задыхаясь.– Я звоню по поводу кота.
– Вы что-то о нем знаете?
Ещё одна пауза, и мужчина снова заговорил:
– Я всё о нем знаю.
– Все?
– Я должен… должен кому-то рассказать. Я не могу, не могу молчать, я должен…
– Вы можете рассказать мне,– пропела Серафима голосом, которым наверняка успокаивала пациентов перед операцией в бытность хирургом-офтальмологом. – Все будет хорошо.
– Этого не должно было случиться.
Раздался грохот, треск, как будто телефон внезапно уронили, затем звон разбитого стекла и в трубке послышались гудки.
– Господин… э… Боровский! Все в порядке?
Но бесполезно спрашивать гудки.
 
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком,  купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.