Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

— ПРЕКРАТИ! — это был уже не рёв повелителя. Это был визг испуганного мелкого существа. — ПОЖАЛУЙСТА! ХВАТИТ!
Я смотрел на него. На «великого» архидемона, который собирался поглотить целый мир. На существо, которое посчитало себя почти богом.
Теперь он корчился в небе, раздуваясь как воздушный шарик, не способный даже пошевелиться.
— Возврату и обмену не подлежит, — сказал я холодно.
  
Заа-Кураат открыл рот, чтобы что-то сказать, но…
ПУХ!
…не успел.
Почему? Потому что банально лопнул.
Да именно так. Он просто лопнул, как перекачанный воздушный шарик. Никакого эпичного последнего удара, никакой финальной битвы, это была просто мгновенная аннигиляция от собственной жадности.
Взрыв очистил небо от багровых туч. Барьер, высасывавший жизнь из города, рассеялся как дым. На землю посыпались жалкие ошмётки того, кто называл себя «Великим Генералом Легиона».
Тишина.
Сириус висел в воздухе, глядя на это с лёгкой улыбкой. Ему даже не пришлось вмешиваться в финале.
— Ну что же, — он хмыкнул, — это было… весьма неожиданно.
Я держал руку на Сердце Мира и чувствовал, как артефакт пылал энергией. Он полностью очистился от демонической скверны. Его энергия текла сквозь меня, и я ощущал через неё… все вокруг.
Каждую жизнь в городе внизу и… каждую смерть. Каждый поток маны, каждую линию силы. Я фактически видел структуру реальности — причем не глазами, а каким-то иным ощущением. «Кость Предтечи» резонировала с Сердцем, и вместе они открывали мне…
…безграничные возможности.
Я чувствовал, что в этот момент мог поглотить всё это. Стать тем, чем хотел стать Заа-Кураат — богом. Абсолютной силой, перед которой склонится этот мир.
«Кость Предтечи» мурлыкала внутри меня, предлагая именно это — власть, контроль и вечность.
Так просто. Так соблазнительно.
— Ну и каков твой выбор?
Голос Сириуса раздался за спиной. Лидер Титанов стоял на краю крыши, сложив руки на груди. Он выглядел измотанным — битва с архидемоном далась ему нелегко — но его глаза, когда он смотрел на меня были… спокойными.
Он не пытался остановить меня и даже не тянулся к оружию. Просто… наблюдал.
— Какой именно? — я не убрал руку с Сердца.
— Станешь новым Заа-Куратом или как?
Я усмехнулся.
— А ты боишься этого?
— Отнюдь, — Сириус пожал плечами с улыбкой на устах. — Сердце Мира — это лишь инструмент. Оно ищет достойного, а Заа-Курат был вором, который украл то, что ему не принадлежало. Ты — победитель, который заслужил право выбора.
Он сделал паузу.
— Знаешь, мы, Титаны, искали такого как ты уже пять циклов — все пять турниров. Но это были пять провалов.
— Не понял? — удивленно посмотрел я на него. Это была интересная информация.
— Все просто — мы не участники, Макс. Мы — экзаменаторы.
— Так весь турнир…
— Тест, — подтвердил Сириус. — Авалон ищет не просто сильных бойцов — таких полно в любом мире. Авалон ищет тех, кто способен принимать решения глобального масштаба. Тех, кому можно доверить силу, способную переписать реальность.
Он кивнул на Сердце под моей рукой.
— Ты прошёл тест и эта энергия — твоя. Судьба этого мира — тоже твоя. Уничтожь его или спаси его. Выбор за тобой.
Я смотрел на руины города внизу.
Это был мой город и моя родина. Место, где я родился, вырос, умер и восстал.
Воспоминания сами нахлынули. Сначала это был просто зомби-вирус и первые дни апокалипсиса — страх, грязь и отчаяние людей, которые убивали друг друга за банку тушёнки. А также вторежние импов, демонов и начало бесконечной войны за выживание.
А потом — Авалон. Турнир и моя команда.
Я вспомнил Митяя с его дурацкими шутками и необузданной храбростью. Нику, которая прошла через ад ради меня. Леру — сестру, которую я обрёл в этом безумии. Всех остальных — Рачка, Бастиана, Канату, Инвока, Зеленюка и даже Лилит.
Они верили в меня, шли за мной и рисковали жизнями.
Но ради чего?
Просто выживать — скучно. Я понял это ещё в первый день начавшегося апокалипсиса. А быть богом — одиноко. Я видел это в глазах Заа-Кураата перед смертью. Его абсолютная власть была такой же абсолютной пустотой.
А вот играть…
Играть — это весело.
Я улыбнулся. Той самой ухмылкой, которая бесила врагов и веселила друзей.
— Я выбираю третий вариант, — сказал я Сириусу. — Самый интересный.
Сириус приподнял бровь.
— Третий вариант?
— Смотри и учись.
Я сжал Сердце Мира крепче.
Энергия хлынула сквозь меня, но я не поглощал её, как сделал бы Заа-Кураат, а лишь направлял. Пропускал через «Кость Предтечи», через свою связь с Системой Авалона, через всё, чему научился за эти безумные недели апокалипсиса.
И я отдал команду.
«Системный запрос : Интеграция Территории. Статус: Земля. Режим: Полная геймификация. Подтвердить».
Сердце вспыхнуло.
Волна энергии прокатилась от меня во все стороны — сначала по городу, потом дальше, за горизонт. Я чувствовал, как она расходится кругами, охватывая континенты, океаны, весь мир.
Небо изменилось первым.
Багровые тучи рассеялись окончательно, но вместо привычного серого неба апокалипсиса проступила глубокая синева с золотистыми прожилками — как в Авалоне. Солнце — настоящее солнце — пробилось сквозь облака впервые за… я даже не помнил, когда видел его в последний раз.
Потом изменилась земля.
Скверна, оплетавшая здания, начала отступать. Чёрные вены съёживались, рассыпались в пыль, исчезали. Трещины в асфальте затягивались — не полностью, но достаточно, чтобы улицы снова стали проходимыми.
А потом…
«ГЛОБАЛЬНОЕ СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ»
«Внимание всем жителям сектора „Земля“! Территория успешно интегрирована в сеть Авалона. Режим: MMORPG»
«Добро пожаловать в Игру… Игроки!»
Миллионы людей по всему миру получили это сообщение. Миллионы выживших, которые прятались в убежищах, сражались с зомби, умирали от голода и отчаяния. Они еще не знали, что… их жизнь в этот момент очередной раз изменилась навсегда.
  
Эпилог
 
Три недели спустя.
— Продам чешую демона! Свежий лут! Недорого!
Торговец орал так, что было слышно на соседней улице. Рядом с ним висела голографическая витрина с товарами — системная функция, которую теперь освоили даже бывшие бабушки с рынка.
Я шёл по улице преображённого города, и это зрелище до сих пор вызывало у меня улыбку.
Город, как и весь мир, изменился. Не полностью — разрушенные здания никуда не делись, следы апокалипсиса остались. Но теперь это выглядело… иначе. Как игровая локация после рейда. Атмосферно, но не безнадёжно.
Вокруг кипела жизнь.
Бывшие беженцы — теперь игроки — сновали по улицам с оружием и сумками для лута. Группа новичков стояла у доски объявлений, изучая квесты. Кто-то ругался в голосовом чате из-за «кс» на споте — классика жанра.
— Ищем танка в пати! Данж на востоке, лут делим честно!
— Хил есть?
— Есть, но он нуб!
— Сойдёт!
Самое главное, что теперь люди больше не боялись, ведь…
…смерть ушла из этого мира.
По крайней мере временно. Теперь смерть означала возрождение на ближайшей точке привязки — с потерей опыта, но не жизни. Страх ушёл, а вот азарт остался.
Земля стала частью межмирового хаба Авалона, и у этой функции перерождения также есть некоторые ограничения, но изменилось самое главное — жизнь стала совершенно другой. И всё больше людей осознавали это.
Моя команда шла рядом.
— Эй, это они! — шёпот в толпе.
— Макс и Призраки!
— Те самые, кто принёс Обновление!
«Призраки» — нас теперь знали везде — «Легенды» нового мира.
  
Митяй купался в славе. Он махал прохожим, раздавал автографы, позировал для системных скриншотов.
— Да, да, это я! Митяй Великолепный! Правая рука Архитектора! Можете кланяться!