Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

— Что? Нет, я просто… я знал схему, это несложно, любой…
— Рачок.
Он замолчал.
— Любой бы сдох, — Лера шагнула к нему, глядя прямо в глаза. — Любой бы запаниковал, попытался убежать и взорвался вместе с этими тварями. Ты — не запаниковал, а действовал. Прекрати уже прибедняться, это начинает бесить.
Рачок моргнул. Открыл рот. Закрыл.
— Я… — он сглотнул. — Хорошо. Я постараюсь.
  
— Не постарайся. Сделай.
Она развернулась и двинулась дальше по коридору.
За её спиной Рачок помедлил секунду, глядя на деактивированных пауков. На его лице мелькнуло что-то странное — не совсем улыбка, но близко.
Потом он поправил монокль и пошёл следом.
Впереди ждал центральный узел. И Лера впервые за весь этот уровень чувствовала что-то похожее на уверенность в ком-то, кроме себя.
Центральный узел оказался ближе, чем они думали.
Ещё десять минут пути — и коридор вывел их в просторный зал, заставленный серверными стойками и голографическими экранами. В центре возвышалась главная консоль, от которой во все стороны расходились толстые кабели, словно корни древнего дерева.
— Джекпот, — выдохнул Рачок, его монокль вспыхнул ярче обычного. — Отсюда я смогу получить доступ ко всему уровню. Карты, коды доступа, расположение выхода…
Лера кивнула, но её взгляд уже скользил по залу, оценивая обстановку.
Здесь было слишком тихо, пусто и легко.
Её инстинкты кричали об опасности, но конкретной угрозы она не видела. Сенсоры не мигали тревогой, турелей не было, патрули отсутствовали.
Может, им просто повезло?
— Мне нужно минут пять, — сказал Рачок, уже склонившись над консолью. — Прикроешь?
— Работай.
Лера заняла позицию у входа, держа кинжалы наготове. Её глаза непрерывно сканировали пространство — дверные проёмы, вентиляционные решётки, тёмные углы между серверными стойками.
Минута. Две. Три.
Ничего.
Рачок работал молча, его пальцы летали по голографической клавиатуре. Иногда он тихо бормотал что-то себе под нос — обрывки кода, ругательства, восклицания типа «ага, вот ты где».
Лера начала расслабляться.
Может, этот уровень не так уж плох. Да, её навыки здесь ослаблены, но с Рачком в качестве «навигатора» они справлялись. Ещё немного — и у них будет карта, а с картой…
Её взгляд зацепился за что-то.
Вентиляционная решётка в дальнем углу зала. Она была… приоткрыта? Нет, не приоткрыта — сдвинута. Совсем чуть-чуть, почти незаметно.
Лера прищурилась.
Там, за решёткой, в темноте вентиляционной шахты, что-то блеснуло. Тусклый отсвет, похожий на…
Глаз?
Нет. Камера или сенсор.
Они здесь не одни.
— Рачок, — тихо позвала она. — Сколько ещё?
— Минуту, может две. Я почти…
— Быстрее.
Что-то в её голосе заставило его поднять голову:
— Что-то не так?
Лера не ответила. Она смотрела на вентиляционную решётку, пытаясь разглядеть, что скрывается в темноте.
И тут она увидела.
За решёткой, в глубине шахты, мерцали десятки красных огоньков. Они выстраивались в ряды, как глаза пауков в темноте.
Только это были не пауки, а…
…дроиды.
— Засада, — выдохнула Лера.
В ту же секунду решётка с грохотом вылетела из креплений.
Из вентиляции хлынул поток металла — дроиды-пауки, Паровые Стражи, какие-то новые конструкции, которых они ещё не видели. Узкие, быстрые, с длинными лезвиями вместо рук.
«Ликвидатор МК-4 (E-ранг). Уровень 15. Особенности: Высокая скорость, Режущие конечности, Протокол Устранения».
Их было много. Слишком много.
— Рачок, уходим! — крикнула Лера.
Она рванула к нему, на ходу активируя «Реактивный Разгон». Первый Ликвидатор попытался перехватить её — она ушла под его лезвие, полоснула по суставу, не останавливаясь.
Бесполезно.
Она даже не знала, где у этих тварей уязвимые точки.
— На выход! — крикнул Рачок, указывая на боковую дверь. — Там технический коридор!
Они побежали.
Дверь была в двадцати метрах. Пятнадцати. Десяти.
Шлюз с грохотом захлопнулся перед самым их носом.
Лера врезалась в него плечом, отскочила. Попыталась найти панель управления — ничего. Глухая стена.
— Я попробую взломать! — Рачок уже искал точку доступа.
— Нет времени!
Лера развернулась.
Враги окружали их полукольцом. Ликвидаторы впереди, Паровые Стражи по флангам, дроиды-пауки — везде. Они не атаковали сразу, словно давая жертвам осознать безнадёжность положения.
Или ждали команды.
Лера встала перед Рачком, закрывая его собой. Кинжалы в руках казались жалкими зубочистками против этой армии.
— Сколько их? — спросила она, не оборачиваясь.
Рачок быстро считывал данные через монокль:
— Двенадцать Ликвидаторов, восемь Стражей, пауков… много. Я не могу сосчитать.
Много. Прекрасно.
Лера прокручивала в голове варианты.
Прорваться? Невозможно — их слишком много, и она не знает, куда бить. Оборона? Смешно — они загнаны в угол. Взлом? Рачку нужно время, которого нет.
Оставался один вариант.
«Фазовый Шторм (D-)».
Её новая ультимативная способность. Навык, который она получила совсем недавно и использовала всего единожды, но в контролируемых условиях, на тренировке вместе с братом.
Принцип был прост: она входила в состояние абсолютного ускорения, становясь практически невидимой для врагов. На несколько секунд её скорость возрастала в десятки раз, позволяя нанести сотни ударов.
Цена была тоже проста: полное истощение. После «Фазового Шторма» она не сможет даже стоять на ногах толком.
Здесь, в окружении врагов, это означало смерть. Причем не только её смерть. Именно поэтому брат настрого запретил ей использование этого навыка без должной поддержки, но в текущих условиях…
— Рачок, — сказала она тихо.
— Да?
— Когда я начну — беги. Не оглядывайся беги. Найди выход и уходи.
— Что? — его голос дрогнул. — О чём ты…
— Я расчищу путь.
Она почувствовала, как он схватил её за плечо:
— Нет. Нет, ты не можешь… ты же хочешь положится на «тот» навык? Я видел твои характеристики, я знаю, что делает твоя новая способность, но если ты применишь ее здесь и сейчас, то…
— Сдохну? — Лера усмехнулась, не оборачиваясь. — Может быть. Но может и нет, и в одиночку у меня получится как-нибудь уйти.
— Ты сама не веришь в это!
Лера помолчала и продолжила.
— Это моя вина, — перебила она. — Я должна была заметить ловушку раньше и проверить вентиляцию. Я расслабилась, и теперь мы здесь.
Она чувствовала, как энергия закипает внутри, готовая вырваться наружу. «Фазовый Шторм» требовал полной концентрации и фокусировки сил.
— Готовься бежать, — сказала она.
— Нет! — Рачок вцепился в её плечо крепче. — Должен быть другой способ! Дай мне подумать, я могу…
Но времени не было.
Ликвидаторы начали сближаться. Их лезвия поблёскивали в свете голографических экранов.
Лера сделала глубокий вдох и…
…Активировала навык.
Мир вокруг неё начал замедляться — первый признак того, что «Фазовый Шторм» работает. Враги двигались как в густом сиропе, их движения растягивались на секунды.
Ещё мгновение — и она сорвётся с места, став невидимым вихрем смерти.
И в этот момент случилось неожиданное.
Воздух вокруг словно… разорвался.
Что-то пронеслось мимо неё — настолько быстро, что она даже в ускоренном восприятии едва заметила это движение.
Просто — вжух.
И звук.
Хрусть! — скрежет металла. Лязг. Грохот падающих тел.
Лера моргнула.
Её концентрация сбилась, «Фазовый Шторм» отключился, не успев толком активироваться. Мир вернулся к нормальной скорости.
И она увидела.
Посреди зала, возвышалась фигура.
Женщина. Высокая, стройная, в облегающем боевом костюме цвета ночного неба. Её волосы — короткие, иссиня-чёрные — были зачёсаны назад, открывая лицо.
  
Лицо-маску. Абсолютно неподвижное, лишённое какого-либо выражения. Только глаза — тёмные, глубокие, как два колодца — смотрели на Леру с чем-то, похожим на скуку.