Путешествие (СИ)
Я даже не понял, когда именно меня скрутил рвотный позыв. В голове как-то отстраненно пронеслась мысль: «Ага, круто, сейчас меня вырвет», — но ничего подобного. Такое впечатление, что мозг и тело разъединились. Один, тот что сверху, в черепушке, осознавал происходящее на манер не самого приятного кино, а тело… тело просто отказывалось работать.
Глаза, словно у парализованного, плавно повернулись в сторону, и я таки обнаружил причину шума. Сам не знаю, как справился, но большой палец нажал кнопку на проводе наушников, и музыка прервалась.
Напротив холодильников стоял… стояло нечто. Нечто габаритами примерно с плохую генерацию нейросети, когда кто-то глумился над завсегдатаями спортзалов, изображая их на видео непропорциональными гигантами. Громадина метра два с половиной роста, плечами той же ширины, что и капот пикапа, а толщиной рук вполне такой же, как моя талия.
И вот эта тварь, чем-то отдаленно напоминавшая помесь человека и собаки, пыталась добиться взаимности от холодильника с газировкой. Распахнув слюнявую пасть с бивнями на нижней челюсти, качая белыми волосами, растущими откуда-то из затылка, она рычала и била кулаками по бокам аппарата, легко, как бумагу, сминая железо.
И ладно бы просто мое воспаленное сознание испугалось медведя, пробравшегося на заправку. Нет, вовсе нет. Тварь была одета! В какие-то серые штаны, синюю рубаху и даже красный пояс… на пояс повязала! Я, конечно, предполагал, что в северных лесах можно всякое отыскать, но не такое!
И тут, пожалуй, мозг и тело встретились друг с другом на просторах наглухо выжженной нервной системы.
Что бы сделал другой на моем месте, увидев перед собой разорванное на части тело и домогающегося автомата с газировкой… орка? Не то чтобы я увлекался фэнтези, фантастикой, компьютерными играми, всякой литературой с циферками и — как уже можно было понять — всепоглощающей искренностью.
Конечно, увлекался! Оттуда и страсть к иностранным языкам — чтобы читать, играть и смотреть в оригинале.
Так вот: понятия не имею, что бы сделал другой; прекрасно знаю, что сделал бы спустя несколько лет; но конкретно в тот момент я закричал.
Ладно.
Завизжал.
Так высоко, что, возможно, именно мой крик стал причиной разбитого стекла, а вовсе не кулак твари, который легко можно было спутать с кочаном капусты! И, судя по цвету, немного залежалой.
Монстр повернулся ко мне, и на мгновение в его глазах без радужек — просто черный зрачок на фоне желтоватого белка — застыла, вероятно, та же степень удивления, что и у меня. Ну, возможно, немного меньшая. Потому что он, судя по всему, уже видел таких, как я. И это даже не про госпожу Любовь речь.
— Maharak'h, — произнес он грубым, раскатистым, вибрирующим голосом.
Интересно, это был обидный эпитет или какое-то существительное? Чудным образом данная глупая, граничащая с идиотской мысль привела меня в чувства. Она и еще вид движущейся на меня махины из мышц, клыков, желтых когтей на пальцах и пары сотен кило ярости.
Такое впечатление, что это я газировкой с тварью не делился, а не холодильник!
Напрочь проигнорировав существование прилавка и просто пройдя насквозь, попутно разломав доски и столешницу, тварь замахнулась лапой. Достаточно большой, чтобы на её ладони я увидел всю свою не самую продолжительную жизнь.
Благо, что пока за мгновение я вспоминал даже то, чего вспоминать не хотел, в моем сознании пронеслась фраза Андрея: «Всегда бери с собой! Маловероятно, что ты встретишь медведя, но так всем будет спокойнее. В первую очередь — тебе самому».
Срань, я ведь действительно медведя так и не встретил. Зато встретил орка! Ну или нечто, очень тщательно под него маскировавшееся.
Хотел бы сказать, что выхватил из кобуры немалых размеров перцовый баллон с той же ловкостью и прытью, что и ковбои в вестернах, но нет. Я его едва не уронил. И, рефлекторно рухнув вниз в попытке поймать вертлявую заразу, спас себе жизнь. Лапа просвистела где-то над затылком, а в следующее мгновение я выпрямился, направил в опасно приблизившуюся морду сопло и вдавил спусковой крючок.
Задержать дыхание самому мозгов не хватило. Но, вы знаете, я не бывший вояка, не какой-то там тип с огромным жизненным опытом, который переродился в теле дворянина-отщепенца. Проклятье, да к тому моменту, как я появился на свет, на улицах города уже даже бродячих псов не осталось! А единственная драка, в которую я попадал, ограничилась потасовкой в детском саду за совочек. И я проиграл!
Но с достоинством.
Так что, кашляя и плохо разбирая дорогу, я метнул опустевшую жестянку в морду рычащей, беснующейся твари и чудом выбежал на улицу. Чудом — потому что монстр захрипел, зарычал, разбрызгивая жирную слюну, и принялся без разбору размахивать лапами.
С благословения провидения проскользнув где-то снизу, я уже через несколько секунд жадно хватал ртом воздух и пытался отдышаться. Хорошо хоть на лицо ничего не попало, и, кроме небольшой рези в глазах и жжения в горле, я особых побочных эффектов не почувствовал. Разве что в ушах свистело. Так, будто бы я на всю мощь наушников включил какой-нибудь военный фильм, и теперь барабанные перепонки резал бы вой артиллерийского прилёта. Еще пока не окончательно прилетевшего. Но стремившегося.
Прижимая ладони к ушам, я поднял глаза к небу и оказался весьма признателен стечению обстоятельств, в результате которых облегчился уже почти как час назад.
Там, в небе, в мою сторону падала… нет, не ракета, и даже не самолет, хоть силуэт его немного и напоминал. И если с орком я еще мог бы сомневаться и как-то себя убеждать в том, что попросту спятил, то сейчас сомнений не оставалось:
— Дракон… — пропищал я едва громче заблудившейся между половицами мыши.
Рассекая кожистыми крыльями облака, к земле стремительно приближался самый настоящий дракон! С красной чешуйчатой, громадной башкой, напоминающей морду динозавра, и четырьмя лапами, каждая из которых не меньше метра длиной. А тот свист, проникавший даже сквозь ладони, оказался его ревом.
Внутри черного зева вспыхнула искра, и перед тем, как все вокруг превратилось в огонь, я успел заметить черный силуэт на шее твари. На тот момент мне действительно показалось, что мозги приказали долго жить, потому как глаза различили грани матовой брони — все равно как из музейной секции, посвященной эпохе средних веков. А еще рыжие, густые волосы и волевую челюсть. Словно… словно на спине дракона сидел мужчина!
Но прежде чем я смог разглядеть получше, искра в пасти дракона превратилась в струю яркого золотого пламени. Столпом жара оно обрушилось на крышу заправки, а я рухнул на землю. От страха, разумеется. Что вновь сыграло мне на руку.
Когда пламя перекинулось на цистерну с топливом, вопреки всем правилам не вкопанную в землю, а открыто стоящую на заднем дворе, то от взрыва самого дракона, кажется, отбросило куда-то высоко в небо, а меня… меня отключило. И только распахнутый от крика рот спас меня от участи провести остаток жизни без такой прекрасной вещи, как музыка.
Хорошо хоть наушники уцелели. И телефон. И полный набор из двухсот семи костей. Откуда я знаю, сколько их в теле человека? Ну, может, не так уж и бесполезны документалки.
Глава 2
Сквозь лес
Что за странный сон мне снился. Сломанный автомат с газировкой, орки, драконы и госпожа Любовь, пекущая очень вкусные булочки, лежавшая в двух разных концах заправки.
Возможно, я согласился на предложение Андрея и вместо того, чтобы отдыхать на крыше в обнимку с музыкой, наслаждаясь свежим хвойным воздухом северного леса, все же отправился «знакомиться с другими туристами». Вот только я отчетливо помнил, как посадил себе занозу в весьма обидное место, откуда её под утро выковыривала Наталья.
