Трон одного мертвеца (СИ)

— И что теперь-то делать?
— Снимать кальдитовый ошейник, очевидно же, — прошипел изгой. — Но здесь я этого сделать не смогу — кальдит превозможет мою силу. Однако чем ближе источник темной магии, тем сил становится больше и у меня. Это Древо — удивительная штука, оно питает даже лучше Зенда. Так что план такой: убираемся отсюда и движемся в его сторону, пока у меня не получится пересилить заклинание.
Я сглотнула. Приближаться к Древу по-прежнему отчаянно не хотелось. К тому же…
— Здесь полно Клинков, — напомнила я. — Дом охраняется. И, кстати, как ты смог сюда пробраться? Химаар…
— Женщина-Клинок? — перебил он меня. — Она уже не помеха.
— А патрули, стража?
— На улице наброшу на нас маскировку. Правда, долго скрывать нас от заклятий прогляда я не смогу, так что двигаться придется быстро. Очень быстро. А там как повезет.
— Но…
— У тебя есть еще варианты? — в шипении изгоя послышалось раздражение. — Лично у меня нет. Так что либо мы идем, либо я возвращаюсь и умываю руки. Я, знаешь ли, в твои спасатели не рвался.
Сцепив зубы, я кивнула. Других вариантов действительно не было.
— Хорошо. Кстати, где-то в этом доме находится мальчик. Его надо взять с собой.
— Никаких мальчиков, — изгой змеино дернул головой, выражая несогласие. — Самим бы выбраться.
— Но мы должны его спасти!
— Лично я должен спасти только тебя! Снять кальдит, убраться обратно в Лиранию, а оттуда навести с твоей помощью большой портал, — отрезал изгой. — После этого лиранийское войско переносится сюда, а что будет дальше меня не касается. Кстати, королевский флот тоже движется к острову на всех парусах и прибудет дня через три. Вот только, если у нас ничего не выйдет, искать этот остров они будут вечно. А шансы на благополучный исход с балластом в виде ребенка весьма невелики.
Я мысленно ругнулась и куснула губу. Как ни крути, и тут он был прав. Маленький ребенок скорости нам явно не прибавит.
— Тогда как вернешься, первым делом сообщи Айронду, Винсу или Рошалю, что мальчик в этом доме. Они поймут, — сдаваясь, попросила я.
Изгой согласно кивнул и первым направился к двери. Я последовала за ним, внутренне гадая, что случилось с Химаар.
А Химаар оказалась распятой прямо на стене первого этажа. Ее руки и ноги наполовину вросли в деревянную обшивку, а рядом на полу валялся короткий меч. Наверное, увидев чужака, Химаар успела его обнажить, но против смертоносного заклинания изгоя оказалась бессильна. Горло ее было перерезано и под телом уже натекла порядочная лужа.
Я резко отвернулась, борясь с тошнотой, и подумала, что если маленький Ахтагенон вдруг проснется и выйдет из комнаты, то…
Наверное, изгой тоже подумал об этом. Я увидела, как он неожиданно застыл, а потом повернулся в сторону одной из закрытых дверей.
— Не смей! — тихо, но жестко произнесла я. — Если с мальчиком что-то случится, ты переживешь его очень ненадолго.
Вместо ответа изгой ломано взмахнул рукой в сторону двери. Кальдит помешал почувствовать заклинание, но изгой пояснил:
— До завтрашнего полудня не проснется.
Мы тихонько выглянули на улицу, но изгой тут же заставил меня шагнуть обратно, в темноту прихожей, вновь прикрыв дверь и оставив лишь небольшую щелку.
Мимо дома прошло три воина, почти неразличимых ночью в темных одеждах. Я невольно выдохнула. Еще чуть-чуть, и весь план пошел бы насмарку.
К счастью, нас не заметили.
Подождав, пока Клинки отойдут подальше, мы осторожно вышли.
— Туда, — прошептал изгой, указывая рукой направление.
Вообще-то, он мог этого и не делать. Гигантский ствол Древа закрывал собой звезды, а луна лишь иногда проглядывая сквозь густую крону.
В поселении царила тишина, и кроме того патруля, с которым мы едва не столкнулись, пока никого не было видно. Однако изгой предпочел не рисковать, поэтому к границе поселения мы пробирались довольно долго. От дома к дому, скрываясь в глубоких тенях кустов и деревьев.
— Почему так пусто? — невольно прошептала я во время очередной остановки.
Изгой пожал плечами:
 
— А кого им бояться? За порталами они особо не следят, потому что их открывать могут только местные маги, на которых маяки настроены. Так что посторонним сюда хода нет.
— Но дом со мной и королем внутри они должны были охранять? — пробормотала я, а затем запоздало осеклась.
Сообщать изгою, что тот мальчик — будущий лиранийский король, мне не хотелось. Но он, казалось, не обратил на мои слова внимания.
— А кто тебе сказал, что охраны не было? — со смешком ответил он, вглядываясь в сторону следующего куста, к которому нам надо было перебежать.
Я промолчала, вспомнив, что случилось с Химаар, а затем, пригнувшись, побежала следом за изгоем.
До последнего дома, за которым начинался лес, оставалось совсем немного, когда изгой внезапно остановился. Неестественно извернувшись, он резко схватил меня за плечо и бросил на землю, тут же плюхнувшись следом. Меня передернуло от отвращения. Хват его руки был неимоверно противен.
— Что?.. — прошептала, было, я, но тут же осеклась.
Из-за угла вышла очередная тройка Клинков. Они неспешно двигались по дорожке и совсем скоро нас бы обязательно обнаружили. Стоит подойти поближе, посмотреть чуть в сторону и вниз и…
— Не шевелись, — едва, на самой грани слышимости, прошептал изгой.
Я послушно замерла, однако приготовившись в случае опасности вскочить и помчаться в сторону леса. Умом я, конечно, понимала, что поймают меня быстро, но сдаваться просто так не собиралась.
Когда до воинов оставалось буквально пять шагов, изгой неожиданно поднялся в полный рост. Поднялся не как человек, а словно вырастая из земли перед удивленной стражей.
Что-то свистнуло в воздухе, и Клинков стянуло вместе невидимой петлей магического аркана. Заклятие немедленно было сброшено, но изгою хватило времени, чтобы оказаться рядом с ними и разбить о голову одного из воинов какую-то склянку.
Воздух в том месте замерцал, а вся троица дружно повалилась на землю, корчась в судорогах.
— Вперед! — скомандовал изгой, устремляясь к окраине поселка.
Я вскочила на ноги и рванулась за ним, бросив лишь один взгляд в сторону лежащих. Не прошло и нескольких минут, как мы миновали последний дом и углубились в лес. Тут, правда, пришлось замедлиться: вывихнуть ногу о какой-нибудь корень очень не хотелось.
Однако остановились мы лишь после того, как поселение Клинков осталось далеко позади.
— Давай попробую, — изгой потянулся к моей шее.
Я невольно зажмурилась, не желая видеть его руки вблизи своего лица. Ощутила, как скользнули по коже ледяные пальцы, а затем ошейник мягко завибрировал. Изгой сердито зашипел.
— Не могу пока, — выдохнул он. — Дальше.
И мы вновь двинулись вперед.
— Только пробуй почаще, — попросила я. — Очень не хочется приближаться к Древу ближе, чем это необходимо.
Изгой кивнул.
Так мы останавливались не меньше десятка раз, но все попытки успехом не увенчались. А Древо было все ближе, закрывая собой уже почти все небо.
И тут добавилась еще одна неприятность: мой ошейник начал стремительно теплеть. И если сначала я старалась не обращать на это внимания, то вскоре тепло стало столь ощутимым, что игнорировать его уже не получалось.
— Эй! Подожди! — позвала я темного мага.
— Что? — тот обернулся.
— Ошейник жжет, — пояснила я.
— Терпеть можешь? — уточнил он, шагнув ко мне и касаясь ошейника.
— Пока да, — я судорожно сглотнула. — Но не знаю, насколько долго. Если он будет продолжать нагреваться…
Изгой задумался, а потом развел руками:
— Нет, я не вижу другого выхода. Здесь мне не хватает сил, чтобы его снять. Придется терпеть. Можем лишь ускориться, чтобы все прошло быстрее.
На миг от страха сердце сбилось с ритма, но я почти сразу взяла себя в руки. Не время бояться! Надо действовать!
Поэтому кивнула:
— Хорошо. Бежим!
И мы помчались к Древу со всей возможной в лесу скоростью.