Барсук

Мы оставили их мирно сопеть и пошли в дом.
  
17
 
Чтобы сделать Кенни тосты с фасолью, мне пришлось сначала срезать с хлеба голубую плесень, про которую я где-то читал, что она не вредная.
Когда Кенни поел, я отправил его играть домой к Самиту. У Самита были отличные родители, а сам Самит был года на два младше Кенни, так что играть у них получалось хорошо.
  
А я тем временем отправился в библиотеку. Раньше она работала каждый день с утра до вечера, и я любил уходить туда, когда родители ссорились. И вообще было приятно, что есть такие места, куда пускают забесплатно.
У библиотекарши, как и положено библиотекаршам, были пышно начёсанные волосы, а на шее висели на цепочке очки. Ко мне она относилась очень хорошо. Заметив, что я люблю книжки про космос и пришельцев, она иногда что-нибудь такое мне советовала, но чаще предлагала самому поискать на полках. Как её зовут, я не знаю и поэтому называю просто библиотекаршей. У неё на груди есть маленькая табличка с именем и фамилией, но они написаны слишком мелко, а пялиться на её грудь мне не хочется, чтобы она чего такого обо мне не подумала.
Из-за сокращения финансирования библиотека стала работать гораздо реже. Но в субботу она была открыта до двух, так что я успевал.
Сначала я полазил по толстым справочникам и энциклопедиям, но про барсуков в них ничего толком не было. Ну то есть там была понаписана куча всего про их скелет и ещё про разное в том же роде, но ни слова о том, как за ними ухаживать. Тогда я подошёл к библиотекарше и спросил, есть ли у них книги про барсуков.
— Вот, например… — проговорила она, посмотрев в компьютере каталог.
Книга так и называлась — «Барсук», и в ней про барсуков было абсолютно всё. Так как домой эта книга не выдавалась, я сел с нею за большой деревянный стол. За час я прочёл её от корки до корки и почувствовал себя специалистом международного уровня. Я узнал, что они едят (червей), где живут, какие звуки издают, сколько у них особей в одной семье и ещё прорву ценных сведений. Но как за ними ухаживать, мне по-прежнему было непонятно.
Одна штука особенно прочно засела мне в голову. В книге было написано, что чаще всего встречаются большие, разветвлённые норы с десятками тоннелей и выходов, в которых живёт много барсуков разного возраста.
Но бывают ещё и так называемые времянки с одним главным тоннелем. Семейная пара барсуков может на время селиться в такой времянке, а потом возвращаться в большую нору.
Выходит, что нора, которую разрушил Джезбо, была, скорее всего, такой времянкой, а значит, где-то поблизости должна была располагаться большая, основная нора. Хорошо бы найти её, подумал я, и отнести туда Снаффи.
Можно ли так сделать? Примет ли мать детёныша после того, как я касался его и оставил на нём свой человеческий запах? Об этом в книге ничего не говорилось.
— Ну что, узнал, что хотел? — спросила библиотекарша, когда я поставил книгу обратно на полку.
— Типа да. Но не всё.
— Это тебе для домашнего задания нужно?
Я кивнул. Врать библиотекарше было неприятно, но не мог же я проболтаться о том, что у меня дома есть барсук. Да и враньё кивком — это даже как бы и не совсем враньё, потому что ведь никакой неправды я ей не сказал.
— А ты попробуй посмотри в сети, — предложила она. — Наверняка найдёшь там то, чего в книжке не нашёл.
Вот не ожидал, что библиотекарша посоветует искать информацию в интернете. Я привык, что она вечно твердит, что интернет — сплошная помойка и что настоящие знания — в книгах. К тому же два дохлых библиотечных компьютера обычно были глухо заняты персонажами, которые искали работу или пытались продать свой хлам на ибэе. Но на этот раз компьютеры были свободны. Я сел за один из них и начал искать информацию про барсуков.
Мне попались два хороших сайта, почитав которые, я наконец узнал, чем кормить барсучонка, — оказалось, что ему подойдёт собачий корм, а для молока он уже слишком большой. Но того главного, что мне хотелось узнать, не было и на этих сайтах. Но зато на одном из них был указан контактный телефон. Я записал его на бумажке, поблагодарил библиотекаршу и побежал домой.
  
18
 
 
Дома я первым делом проведал Тину и барсучонка. При виде того, как барсучонок вылизывал Тинины раны, у меня возникло смутное непривычное чувство. Последние пару лет всю свою отзывчивость, на какую был способен, я приберегал для Кенни. Во всём остальном я научился проявлять твёрдость. В том смысле, что обходился без всяких лишних чувств, без всяких лишних мыслей и лишний раз ничего не принимал близко к сердцу. Таким чёрствым, как Джезбо, Рич или Роб, мне, конечно, было не стать. Но я к этому и не стремился. Тем не менее довольно долго я воли чувствам не давал. И вдруг, глядя на двух крошечных существ в занюханной картонной коробке, я почувствовал… что-то такое.
Тут я вспомнил, что не дал им попить, пошёл на кухню и налил миску воды. Когда я поставил воду в коробку, звери дружно её выхлебали. Тогда я налил им ещё и пошёл звонить.
— Лига защиты барсуков. Здравствуйте.
Голос у моего собеседника был далеко не самый дружелюбный. И такой, что можно было подумать, будто звонки его порядком достали. От этого я сразу забыл всё, что собирался ему сказать.
— Ээээ, здравствуйте.
— Я могу вам чем-то помочь?
Это он произнёс ещё более раздражённо. Наверно, потому что звонил ребёнок.
— Угу. У меня тут, это самое, есть барсук.
— Живой?
— Ну да. А зачем бы мне мёртвый барсук?
— Он ранен?
— Нет. Это детёныш. Но не совсем малыш. Ну то есть…
— Ты же наверняка знаешь, что изымать барсуков из естественной среды обитания запрещено законом?
— Я его не изымал. Я его нашёл. Он остался один, мать его бросила.
— Откуда ты знаешь, что бросила? Самки, если их побеспокоить, иногда на время оставляют детёнышей, а потом к ним возвращаются. Там поблизости была нора?
Его раздражение как рукой сняло.
— Как бы да, но скорее нет.
С этим защитником барсуков я разговаривал совсем как Кенни.
— Что ты имеешь в виду?
— Что там рядом была нора, но она… кхм… жить в ней барсуки больше не могли.
Я прямо физически ощущал, как у него зашевелились мозги. Скорее всего, он понял, что там у нас произошло. Ну то есть не всё-всё понял, но главное — это точно. Что мы раскопали барсучью нору и затравили барсуков собаками.
— Где ты находишься, сынок? Можешь точно назвать место?
Теперь в его голосе послышалась угроза.
— Я просто хотел спросить, и всё.
— Ты же сам понимаешь, что я могу отследить твой звонок. Могу вычислить твоё местонахождение. И тогда у тебя будут большие неприятности.
Это было ошибкой с его стороны. Ему не стоило мне угрожать. И уж тем более блефовать.
— Вы всего лишь сраная Лига защиты барсуков, а ни фига не ФБР, — сказал я. — И выследить меня вы не можете. Я хотел задать вам один простой вопрос. Хотел спасти барсука. Поможете вы мне это сделать или нет?
Человек на том конце сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и взять себя в руки.
— Что ты хотел узнать?
  
— Я его нашёл около… разрушенной норы. Но это была маленькая нора, простая, забыл, как такая называется…
— Времянка?
— Точно, времянка. Из одного тоннеля. Я думаю, где-то поблизости должна быть основная нора.
— Да, вполне возможно.
— А скажите, если я найду основную нору, тамошние барсуки детёныша обратно к себе примут?
Защитник барсуков ответил не сразу. Но даже по его молчанию я понял, что он больше не сердился и не раздражался, а думал о том, как мне правильнее поступить.