Спасение Веракко (ЛП)

Веракко проглотил ком в горле и попытался скрыть своё волнение за маской спокойствия. Мать ещё не говорила с Дэзи лично. Она всё ещё не знала о его метках, иначе этот разговор был бы совсем другим. Веракко спрятал руки за спину и начал нервно переминаться с ноги на ногу. Краска всё ещё держалась, но инстинкт прятать метки остался.
Он с новым любопытством посмотрел на Зириту. Он встречался с ней лишь несколько раз, и этот разговор был самым длинным, который они вели. Её лёгкость удивила его. Когда его мать выбрала Зириту своей протеже, он думал, что она будет такой же отстранённой и холодной, как и его мать. Их характеры не могли быть такими разными.
  
— Это очень любезно с вашей стороны, — начал Веракко, тщательно подбирая слова, — но я бы хотел продолжать присматривать за ней сам, как её опекун.
— Опекун? Но у тебя не будет времени. Тебе нужно использовать эти несколько недель, чтобы подготовиться к свадьбе, не так ли?
Веракко смотрел на мать, пытаясь мысленно объяснить ей, что этот разговор лучше вести без его невесты.
Глаза королевы впились в его, и он боялся, что она могла прочитать его мысли. Она приподняла бровь, как будто понимая что-то неприятное. Мать перевела свой пристальный взгляд на Зириту, и они, казалось, начали свой молчаливый диалог.
К его удивлению, первой заговорила Зирита.
— Ты её узнал, значит?
Веракко повернулся к ней, готовясь подавить гримасу при виде эмоций, которые, он был уверен, там проявятся. Обида, возмущение, возможно, даже отвращение. Но он увидел лишь любопытство. Он проглотил слюну.
— Нет, — солгал он, быстро добавив: — Но я думаю, что смогу, если мы не будем бороться за выживание.
Он должен был вернуть доверие Лили и убедить её, что они предназначены друг другу. И для этого ему нужно время.
— Ты под контрактом, Веракко, — произнесла его мать с ледяной суровостью в голосе. — Ты просишь разорвать его?
— Нет, — снова солгал он. — Я прошу отсрочку. Я не знаю, насколько вы в курсе, но люди не распознают своих пар, и многие считают, что их изолированная эволюция повлияла на их способность распознать пару вовремя. У Тео ушли месяцы, прежде чем появились его метки.
— Да, но по данным отчётов, которые я получила, он признал её потенциальной парой задолго до этого. Он сам признаёт, что это могло произойти во время испытаний, хотя точной уверенности нет, — возразила его мать.
Веракко скрипнул зубами. Он надеялся, что она этого ещё не знала.
— Если ты не узнал её как потенциальную пару, то почему я должна давать тебе преимущество? У тебя недостаточно доказательств, чтобы считать её мивасси. Почему я должна лишать возможности других граждан, которые могли бы сразу её распознать?
— Я чувствую, что она моя, — сказал Веракко вяло, внутренне желая тут же заявить, что они связаны, и закончить с этим раз и навсегда.
Зирита и королева недовольно посмотрели друг на друга.
Сердце Веракко громко стучало в груди. Мать никогда бы не позволила ему такое. О чём он только думал? Ему следовало сразу же вернуться, увести Лили и надеяться, что мать всё ещё достаточно заботится о нём, чтобы не послать за ними стражников.
Он снова подумал об отце. Тот всегда говорил, что его мать не такая суровая, как кажется. Но так ли это?
— Мама, — сказал Веракко, позволяя отчаянию и боли проявиться на его лице. Королева встретила его взгляд, и ему показалось, что он уловил проблеск беспокойства в её глазах от его тона. — Я знаю это в душе.
Она смотрела на него, казалось, целую вечность, её выражение было непроницаемым.
— Наш мир скоро изменится. Войны могут начаться. Наши люди могут призвать собрать всех людей. Наши законы и традиции священны, Веракко. Они должны оставаться такими. Я не могу нарушать их ради кого-то.
Тошнота закрутилась в его желудке, и он подавил рёв, который начал подниматься у него в горле. Он устремил взгляд к земле. Мы должны уйти.
Мать продолжила, повышая голос над его очевидным гневом.
— Через три дня я объявлю о существовании людей и их уникальных чертах нашему народу. Если ты сможешь заставить свои глаза изменить цвет или метки проявиться до этого времени, у тебя будет законное основание разорвать контракт.
Веракко поднял глаза, не веря своим ушам. Он посмотрел на двух женщин, стоявших перед ним, и увидел лёгкую улыбку на губах Зириты.
— Слушай меня, сын. — Веракко моргнул, её властное присутствие требовало внимания. Он посмотрел на мать, его дыхание застряло в горле. — Я не могу сделать тебя её опекуном, поэтому на публике ты будешь вести себя так, как вёл бы обручённый мужчина с любой женщиной, которая не является его будущей женой. Если мне доложат, что ты нарушаешь условия контракта, мне придётся выслать тебя с планеты. Ты понимаешь меня? Я не могу позволить, чтобы уважение к Зирите или ко мне пострадало из-за этого, особенно сейчас, когда мы нуждаемся в поддержке и верности людей больше, чем когда-либо.
Веракко широко улыбнулся, кивая.
— Понимаю. Спасибо. Спасибо вам обоим.
— И если ты не признаешь её…
— Я выполню условия нашего контракта, — ответил за неё Веракко.
Его мать продолжала смотреть на него ещё несколько мгновений. Прежде чем повернуться и уйти, она сказала:
— Возвращайся через три дня.
Когда она скрылась из виду, Веракко посмотрел с беспокойством на Зириту.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. — Она протянула руку и схватила его за плечо. — Я бы не хотела, чтобы ты испортил своё будущее из-за женщины, которая, возможно, этого не заслуживает.
— Думаю, более вероятно, что я её не заслуживаю, — нахмурился Веракко. — Прости, Зирита. Теперь я понимаю, что не заслуживаю и тебя. Ты должна была бы злиться на меня. Я опозорил тебя, но ты, кажется, готова нарушить наши законы, чтобы помочь мне.
— Называй меня Зири, — Зирита улыбнулась и пожала плечами. — Что я могу сказать? Если у тебя есть хоть малейший шанс найти настоящую пару, я не могу у тебя его отнимать. — Она склонилась и серьёзно прошептала: — Не испорть это.
Зирита ушла через ту же дверь, что и его мать.
Улыбка Веракко опустилась всё ниже и ниже, пока не исчезла вовсе. Три дня?
Чёрт
Глава 18
Лили парила в воздухе. Нет, это не имело смысла. Парила её голова? Она засмеялась. Да, так и было. Её голова была как в тумане, легче воздуха.
— Она просыпается, — прозвучал мелодичный голос где-то у её локтя.
Лили потянулась, наслаждаясь удовлетворительным чувством, которое пробежало по её телу. Внезапно руки крепко схватили её за лицо.
— Лили, ты в порядке? Говори со мной.
Цепочка мыслей всё время ускользала, но она заметила легкое колебание, щекочущее её чувства, и попыталась его отбросить.
— Прекрати, — пробормотала она, неловко смахивая руки, удерживающие её щеки. — Только Веракко может так делать. — Она захихикала, услышав свой вялый голос.
— Только. Он. Может. Так. Делать, — повторила она, делая паузу после каждого слова, чтобы убедиться, что произнесла все правильно.
— О, слава богине, — руки отошли от её щек и аккуратно погладили её лоб. — Это я, любовь. Это Веракко. Я здесь. Посмотри на меня, пожалуйста.
— Верааакко! — радостно воскликнула она, заставляя себя открыть глаза.
Лицо Веракко, более бледного оттенка бирюзы, чем она когда-либо видела, появилось перед ней.
— Эй! — воскликнула она, глупо улыбаясь. Что бы ей ни дали, определённо работало. Лили наклонила голову, разглядывая красивое и обеспокоенное лицо своего инопланетянина, и нахмурилась. — Я больше не хочу выходить на улицу.
  
Его широкая улыбка преобразила его черты.
— Тогда не будем.
Воспоминания медленно возвращались, и туман начал рассеиваться.
— Подожди, — Лили нахмурила брови. — Я же должна быть на тебя зла. — Её сознание всё ещё было немного туманным, но она вспомнила ссору, которая произошла перед тем, как её атаковало то странное растение.