Один-единственный (ЛП)
— Тебя что-то тревожит, дитя мое? — спросил отец Брюс. Я не ответила. — Как исповедник, я связан такими же обязательствами конфиденциальности, какие вы даете клиентам, — добавил он.
Я посмотрела на свои руки.
— Ну, если так, то да, меня кое-что тревожит. Я вот-вот встречусь с бывшим мужем, которого не видела уже двенадцать лет.
Отец Брюс поперхнулся от моих слов, точно как Ким:
— Ты была замужем?!
— Очень недолго.
— Продолжай.
Я пожала плечами.
— Не сложилось, только и всего. Молодо-зелено, банальная древняя история, скукота. А теперь моя сестра выходит замуж за его брата. Моя сводная сестра за его единокровного брата. Ну, неважно. — Внезапно почувствовав себя неловко, я выпрямилась: — Ладно, мне пора. Надо еще заехать за Деннисом.
— А он знает?
— Знает о чем? Что я была замужем? Конечно. Я сказала ему на прошлой неделе.
— И это был ваш первый разговор на эту тему?
— Это никакая не тема. Скорее, факт. Из разряда «в девять лет мне вырезали гланды; через месяц после окончания колледжа я вышла замуж; не дотянув до первой годовщины, мы развелись».
— И с тех пор ты не виделась с мужем?
— С бывшим мужем. Нет, не виделась.
— Красноречивый факт.
— Ох, уж эти священники. Все как один — диванные психологи.
— Но ведь это ты пришла в исповедальню, под видом любопытства ища моего совета.
— Ладно, — улыбнулась я, — сегодняшний раунд за вами. Извините, не могу задержаться, чтобы вы вдоволь позлорадствовали, но мне действительно пора бежать. Паром отправляется через час. — Но сама не двинулась с места.
С момента звонка сестры меня пронизывало какое-то наэлектризованное гудение. Неприятное, кстати. Такое муторное ощущение, будто я живу чересчур близко к высоковольтной линии, и у меня вот-вот диагностируют ужасное заболевание. Или будто адвокат противной стороны только что сделал сенсационное заявление о тайном банковском счете моего клиента и любовнице в Лас-Вегасе. Долгие двенадцать лет воспоминания о браке были наглухо заперты в сейфе на самом дне мрачноватого омута моей души. И вот теперь, не по моему желанию и не по моей вине, а по странной прихоти судьбы мне предстоит снова увидеться с Ником Ловери.
— Возьми, — отец Брюс вытащил что-то из заднего кармана и открыл свою дверцу из исповедальни. Я тоже поднялась и присоединилась к нему в церковном зале. — Это моя визитка. Там номер мобильного. Позвонишь, расскажешь, как идут дела.
— В понедельник я уже вернусь. Лучше вас тогда чем-нибудь угощу.
— Позвони, — подмигнул священник. — Хорошо тебе провести время. Передавай привет сестре.
— Обязательно. — Я дружески пихнула его в плечо и ушла, поцокивая каблуками по плиточному полу.
Не прошло и суток, как я была готова удавить Денниса собачьим поводком и бросить его тело на съедение грифам, орланам, гиенам или кто там водится в этих чертовых краях.
Ну да, да, изначально мне хотелось, чтобы Ден поехал со мной. С бывшим мужем не встречаются сам на сам, когда у тебя есть мускулистый пожарный, выглядящий как результат скрещивания Джерарда Батлера и Джейка Гилленхаала. Однако сюжет «со спутником» в моем воображении разворачивался куда лучше, чем в реальности. А еще то и дело всплывала мысль, что я чувствовала бы себя уверенней, доводись мне Деннис не ухажером, а женихом, но со дня рокового телефонного звонка эта тема не затрагивалась. Вдобавок ко всему, у меня чесались руки его прикончить.
Позвольте, объясню. Мы с Деннисом цапались всю дорогу с той самой минуты, когда я обнаружила, что он накачивается пивом и смотрит повтор Мировой серии-2004 (5), вместо того чтобы стоять у двери с собранной сумкой, как я просила. Если честно, наши отношения пошли немного наперекосяк со дня моего брачного предложения — под «наперекосяк» я имею в виду, что с тех пор мы ни разу не занимались сексом, и это порождало множество проблем. Беспокойство из-за замужества Уиллы не заставило меня забыть тот факт, что мой парень не пришел в восторг от идеи жениться на мне. Само собой, ему ничего не перепадало. Но мы по-прежнему были вместе, и когда я спросила, полетит ли он со мной в Монтану, Ден ответил «да». В конечном итоге.
К несчастью, у Денниса, который часто страдал спиной, буквально на выходе из его неряшливой квартирки очень кстати прихватило поясницу. В результате мне пришлось самой тащить весь наш багаж к своей машине, на паром, в такси до гостиницы, затем в такси до аэропорта Логан, далее от выхода 4 к выходу 37 в Денвере, а потом из крошечного аэропорта уже в Монтане к арендованному автомобилю. Не только багаж, но еще и Коко (дувшуюся в переноске в обнимку с кроликом), свой ноутбук, свою сумочку и самого Денниса, имевшего тенденцию отклоняться от курса. Добавьте к этому, что Ден обаял двух бортпроводников (гетеросексуальную девицу и парня-гея), и ему из-за вышеупомянутой прихватившей поясницы отдали последнее свободное место в первом классе. А меня оставили сидеть зажатой между необъятных размеров флоридкой и юнцом, который во сне пускал слюни мне на плечо, не обращая внимания на мой острый локоть, постоянно толкавший его в бок. Ах, да, плюс моя сестра собиралась замуж за едва знакомого человека, у отца, судя по всему, намечались семейные проблемы, а в конце этой адской поездочки поджидал мой бывший муж.
Вот я и была слегка на взводе.
В результате мы с Деном стояли на парковке возле аэропорта городка Калиспелл и препирались, как третьеклашки.
— Чувак, я поведу. Давай ключи. — Мой спутник потянулся и покрутился в стороны, аж поясница у него затрещала, вынудив меня поморщиться.
— За руль сажусь я, Деннис. — Честно, сосредоточенность на дороге поможет мне отвлечься от того, что (и кто) ждет меня впереди.
— Да ладно тебе, чувак!
— Прекрати называть меня так! — рявкнула я. — Пожалуйста, Деннис! Не называй меня «чувак», хорошо? Машину поведу я. Ты умудряешься теряться между твоим и моим домом, на острове, где вырос…
— Может, я на самом деле не теряюсь, — с нехарактерной раздражительностью перебил он.
— …и нам предстоит преодолеть шестьдесят километров по глуши, где шастают гризли, — продолжила я, повышая голос, — поэтому прошу тебя, пожалуйста, Ден, давай уже поедем?
В отличие от Денниса Коко послушно запрыгнула на водительское сиденье. Мне пришлось взять ее, поскольку, услышав слово «зоогостиница», хитрюга притворилась, будто у нее болит лапа, и хромала, пока не увидела свою дорожную переноску. Злой гений какой-то, а не собака. Она уселась с довольным видом, принюхиваясь к воздуху Монтаны, который был удивительно чистым и свежим, непохожим на соленые ветра Мартас-Винъярд, постоянно пахнущие чесноком и рыбой, а по утрам еще и пончиками.
Понимая, что ссора не улучшит ситуации, я сделала очищающий вдох и постаралась разжать зубы.
— Милый? Мы же не хотим опоздать к ужину?
— Эта спина меня доконает, — пожаловался он. — Харп, ты не можешь сделать мне массаж или навроде того?
Вскользь задавшись вопросом, имеется ли у отца Брюса подходящий святой — покровитель терпения, я ответила:
— Мы же на парковке. Солнц, мне жаль твою больную спину, и я помассирую ее позже, но сейчас я не могу тебе помочь. В гостинице, хорошо? Пожалуйста, Ден? Сядешь ты наконец в эту чертову машину?
С очередной хмурой (и да, довольно сексуальной) гримасой мой парень, ворча, забрался в салон. Я последовала за ним, и Коко запрыгнула ко мне на колени. Она обожала рулить.
Покосившись на спутника, я вздохнула и завела мотор.
— Извини. Я немного… взвинчена, Ден, — призналась я, поправляя зеркало заднего вида.
— Думаю, я тоже был бы взвинчен перед встречей со своей бывшей, — с понимающей улыбкой ответил он. Затем откинул спинку сиденья и закрыл глаза.
Надо признать, панорама здесь открывалась потрясающая. Вокруг вздымались горы — огромные массивы серого камня, испещренные пятнами снега или ледников — и ряды густых зеленых сосен. Деревья уже горели осенними красками. Облака тянулись по голубому небу, которое в этих краях почему-то казалось гораздо выше и шире, чем дома. Воистину Страна большого неба. Я никогда раньше не бывала на западе… честно говоря, я ни разу не брала настоящий отпуск, так, изредка пару дней, как правило, приурочивая их к конференциям в больших городах. А тут… тут было по-другому.