Некрохакер Гробницы (СИ)
Элсин был еще одной звездой вечера. Игнис надолго не задержалась по той же причине, что и Тея (пусть маги Воздуха и не такая элита, как маги Воды, а все-таки стихийники), но, несмотря на ее отсутствие, Элсин оставался в приподнятом настроении весь вечер, широко улыбался, раскованно шутил и вообще работал «душой компании». Абсолютно не выглядел старше двадцати четырех — серьезно, увидь я его впервые, может, с наметанным взглядом живым бы и не посчитал, но точно решил бы, что он действительно молодой и совсем недавно немертвый!
Меня в этот вечер хлопали по плечу так часто, что плечо начало болеть, да и тосты поднимали так охотно, что без предварительно принятого отрезвляющего зелья и ускоренного метаболизма мага Жизни я бы наклюкался до синих чертей — и Элсина чествовали никак не меньше.
— Что, радуешься? — усмехнулся я в какой-то момент, подсев к нему, когда он ненадолго остался один за столом. На лице моего учителя играла нехарактерная для него мечтательная улыбка. То есть вру, характерная, но обычно она у него появляется, только когда он об Игнис думает… А, блин, ну точно. Я и забыл, что у него сейчас на самом деле два повода для радости.
— Есть такое, — кивнул Элсин. — А что, не должен?
— Нормально, только уровень алкоголя в крови контролируй, — решил я отплатить ему его же монетой и побыть заботливым душнилой. — А то выключится нервная система — откачивай тебя потом.
Между прочим, серьезная проблема, именно поэтому немертвые почти не пьют, даже те, кто очень любит алкоголь — ну или правда плохо кончают.
— Не волнуйся, контролирую, — Элсин принял мои слова как должное. — А вот магистру Нидалю уже явно хватит, ты бы попросил его ученика его вывести…
— Йон с женой тут хорошо время проводят, сам с Оллой к Нидалю подойду, — покачал я головой. — Авось, не откажет… — тут мне пришло кое-что в голову. — А что, должно быть, мое магистерское звание тебе тяжелее далось, чем у остальных учеников?
Элсин с иронией поглядел на меня.
— Ну, если считать те два с лишним года, что мы вместе путешествуем… может быть. А если только саму защиту — то ты… дай подумать, второй с конца по количеству приложенных мною усилий!
Я недоверчиво поглядел на него.
— Серьезно?
— Серьезно! — хмыкнул он. — Обычно от меня как от учителя и научного руководителя требуется куда больше работы! А ты все сам, считай, сделал. Ну, кроме некоторых деталей…
Глядя на мое удивленное лицо, он ностальгическим тоном произнес:
— Первым с конца, кстати, был парень, который в научные руководители выбрал другого некроманта, не меня — такое случается, хоть и редко. У нас научные интересы не вполне совпали. Так что ты, можно сказать, идеальный ученик.
Я прикинул.
— То есть вдвойне идеальный?
Ну, как идеальный маг Огня.
Элсин широко улыбнулся.
— Именно!
В общем, вечер прошел отлично, да.
А потом начались трудовые будни.
* * *И начались наши трудовые будни с магистра Хьялмара Агрима собственной персоной, который вызвал нас с Элсином на разговор в свой кабинет — тот самый, где мы уже были непосредственно после вымачивания Эльма в консерванте две недели назад. Начал Глава Ковена резко и сразу к делу:
— Поздравляю вас обоих. Надо решать, что дальше. Ваш сказочный проект — хорош. Хотите финансирование? Но тогда программу исследования определяю я.
Мы с Элсином переглянулись.
— Смотря что вы подразумеваете под программой исследований, — сказал мой учитель. — К тому же, нам хотелось бы уточнить: неужели вы так сразу выделите пришлым целое направление? У вас же наверняка очередь желающих назначения…
— Есть такая очередь, — хмыкнул Агрим. — Да, Бьер, вы разбираетесь. Поэтому — увы, направление вам выделить не могу. Но отдельную лабораторию — да, раз уж ваш ученик такая звезда. Конкретные результаты — лучший аргумент! С направлением решим так: лично буду курировать, как я уже сказал. Что касается программы. Опыты над человеческим семенем уже планируете?
— Да, — сказал Элсин.
— Супруга, небось, торопит? С себя думаете начать? — но говорил это Агрим не резко, наоборот, неожиданно мягко. Вздохнул. — Жена у вас хорошая. Ради такой женщины — понятно. Это пускай. Патент давайте оформим. Пока вряд ли много кто захочет, но потом… — он нахмурился. — Аристократы встрепенутся. Может, дело и до изменения имперского законодательства дойдет. И над прейскурантом поработайте. Учтите: другие лаборатории уже начали. Вы недолго одни с этой темой будете.
— Мы понимаем, — подтвердил Элсин.
Действительно, с финансовым вопросом тут дело было нерешаемым: мы могли оформить на процедуру патент, но по имперскому законодательству, пролоббированному Цехом некромантов, патент касался только тех случаев, когда технологию применяли не-некроманты. А поскольку процедура была рассчитана в первую очередь на них, то именно денежные отчисления по этому патенту нам особо не светили. Мы могли только брать оплату за создание живой спермы, но тут, действительно, нам могли легко перебежать дорожку любые лаборатории, так что назначать слишком много смысла не имело.
Но мы с самого начала не ради обогащения это дело затевали. А по личным, что называется, мотивам.
Хотя… что это Агрим сказал про аристократов и изменения имперского законодательства?.. А!
До меня только что дошло, что он имел в виду! Это ж вопросы наследования! Умер кто-то бездетным — раньше на этом права наследования уходили к каким-нибудь внучатым племянникам по мужской линии, а теперь можно же попробовать искусственное оплодотворение, если тело или хотя бы часть тела некромантским способом сохранить! Как и для тех мужиков, у которых бесплодие! Или кто уже состарился — а имеющиеся наследники не устраивают!
Ой-ё, это мы реально сильно можем местные обычаи перекроить! Возможно, и правда придется какие-то ограничения вводить.
— Значит, что я хочу, чтобы вы делали — помимо оплодотворения всех желающих по сходной цене, — продолжал тем временем Агрим. — То, о чем мне Шелки раньше в уши лил. Размножение вымерших животных.
Ну да, так и знал, что это всплывет!
— Есть какие-то наметки по этой теме? — продолжал Агрим.
Я пожал плечами.
— Кое-что ясно сразу. Начинать надо с какого-то ящера — яйцо даже сверхгигантской рептилии не может быть больше обусловленного физиологией предельного размера. Значит, можно будет найти подходящие живые виды. Главная сложность — подобрать максимально возможно родственный вид: хоть наследственная информация и содержится в ядре, донорская клетка тоже построена на основе этой информации. Логично предположить, что при далеком видовом родстве может возникнуть несовместимость, и клетка просто не сможет поделиться. Даже под воздействием магии Жизни. Кстати вот еще момент: нам потребуется ставка мага Жизни. Может, даже не одна. Хорошего мага Жизни.
Агрим секунду подумал, потом кивнул.
— Хорошо. Но — чтобы искали на Гробнице, у нас полно хороших кадров! Или сами доучивайте. Поиск через портал не согласую.
— Годится.
Мне и в голову не пришло бы искать другого жизнюка через портал! Да и вообще, это больше для маскировки на самом деле затея. Так-то с нужными манипуляциями я справлюсь и сам, но спалиться таким образом было бы совсем уж глупо.
— Но начинайте не с ящера, — продолжил Агрим. — С этой вашей… миноги.
Вот тут я аж завис на мгновение: она же живая! Потом сообразил. Блин, я ведь именно под этим соусом и добился того, чтобы этой земляной «рыбке» сохранили жизнь: мол, это вам готовая ступень к размножению вымерших видов Гробницы! С этими выпускными экзаменами и защитой магистерской степени все «лишнее» из головы повылетало…
— Нелин ходит страдает, — тем временем продолжал Агрим. — Полезное животное — и одно, вдруг помрет. Жен достал. Карсена достал. Меня почти достал. Так что давайте, это — ваша первоочередная цель. Тем более — польза для сельского хозяйства.
И не поспоришь.