Некрохакер Гробницы (СИ)
И все же я был впечатлен. Высоченные по здешним меркам куполообразные потолки, подпертые довольно сложными (и красивыми) опорными конструкциями, длинные и просторные коридоры — здешние инженеры свое дело знали! Я достаточно разбирался в материаловедении, чтобы понимать, как непросто сотворить такое без нормальных сплавов, композитных материалов и инженерного бетона.
Ну и люди… Действительно неожиданно много людей, и все более чем роскошно одеты! Уж на что я думал, что мы со спутниками ради этого перехода разрядились в пух и прах (естественно, знали ведь, что пойдем через Метрополию), но даже Тея не могла блеском драгоценностей сравниться с большинством дам, что мы встретили по дороге! Кажется, мои девчонки — особенно Олла — оробели. Ройга шла как-то слегка деревянно, выпрямив спину, Игнис еле сдерживалась, чтобы не вертеть головой по сторонам, и даже Элсину, похоже, стало немного не по себе. Я уж придумывал, как их ободрить поэффективнее, но неожиданно показал себя Агрим.
— Гляжу, они ремонт недавно сделали, — фыркнул старый некромант, критически оглядывая стены. — Когда я последний раз тут был, в этом зале старая штукатурка кусками слезала… А на позолоту так и не расщедрились!
— Как это не расщедрились? Это разве не золото? — сказала Олла со странной интонацией: смесь разочарования и облегчения.
— Конечно, нет, — улыбнулся Агрим. — Вот тут на узорах, госпожа Шелки, поталь… в основном. Специальный алхимический сплав, имитирующий позолоту. А это даже не кварц — стекло. Смотрите, как свет преломляется…
Понизив голос, он добавил:
— Кстати, драгоценности на половине путешественников тоже ближе к алхимической лаборатории, чем к шахте.
Это оказало на девчонок — и даже на Элсина, который и сам мог бы заметить — какое-то магическое действие: они явно как-то приободрились. Удивительно, вроде хорошо знаешь своих спутников, а оказывается, и они не иммунны к культурному шоку. Все-таки я все время забываю, что все, кроме Теи, выходцы из бедных семей, и все, включая Тею, всю жизнь прожили в сущем захолустье!
В общем, мне осталось только приобнять Оллу и Ройгу (мне показалось, что они больше нуждались в ободрении) и тихо, но так, чтобы слышали все остальные мои спутники, сказать:
— Даже дама, увешанная бриллиантами с куриное яйцо размером, ни одной из вас в подметки не годится!
— Я это знаю, — фыркнула Ройга, — не вчера родилась!
Однако мне показалось, что даже она мне благодарна.
А Тея вдруг с любопытством, тоже очень тихо, спросила:
— Влад, а ты ведь видел места и поинтереснее, так?
Элсин поддержал:
— Мир, откуда ты родом… ты рассказывал, что там живет очень много людей, и есть дома, которые поднимаются выше облаков?
— Ага, — сказал я. — Но тут тоже неплохо. Миленько. Такое… слегка устаревшее провинциальное очарование по сравнению с моим родным городом.
— Отличный эпитет! — усмехнулась Игнис.
Похоже, это их окончательно расслабило.
Регулировщики пассажиропотока в Метрополии, сделали все, чтобы мы провели там минимум времени. Однако мы все же попали в очередь, вынуждены были прождать минут десять — и за это время я успел пронаблюдать пересменку двух магов Огня у того портала, куда мы должны были прийти: один роскошно одетый молодой парень сменил другого роскошно одетого парня. Я обратил внимание, что при каждом имелось два некроманта охраны, и они тоже поменялись. Однако. Это страховка на случай нетрезвых посетителей, или тут реально бывают эксцессы?.. В низовых мирах, помнится, маги дежурят у портала без охраны!
После Метрополии мы попали в мир первого уровня. Зал был ощутимо не такой роскошный — но тоже довольно впечатляющий: от первого уровня к Метрополии имелся существенный такой скачок! А вот между первым и вторым уровнем мы особой разницы не заметили, ни до Метрополии, ни после. Хотя в мире-двойке после Метрополии меня заинтересовали очень красивые, очень технично выполненные фрески на стенах — я бы сказал, в куда более зрелом стиле, чем принято в Империи. Практически гиперреализм! Сюжеты фресок были, разумеется, в основном повторяли сюжеты популярных мифов, однако некоторые повествовали о становлении Империи. Я как раз пытался «собрать» в голове рассказ о колонизации этого мира второго уровня, который из-за особенности нашего маршрута «смотрел» наоборот, продвигаясь по коридору к порталу третьего уровня, как вдруг наша процессия замедлилась — ну и я вынужден был замедлить ход.
А все потому, что на входе в зал неожиданно образовался затор.
Из портала третьего уровня как раз перед нами вышло довольно много народу — больше десятка человек разом. Все в богатых одеждах, не считая одной женщины в белой одежде Жизнючки и чепце. На руках та держала вопящего малыша, совсем крошечного. В детских возрастах я пока не особо разбираюсь, мне детишек редко на лечение приносили. Но точно еще года нет. Второй ребенок, постарше, лет двух, одетый чистенько, но не особенно богато, держался за юбку Жизнючки. Женщина встретилась со мной взглядом, вздрогнула и торопливо отвела глаза.
Служащий Канцелярии как раз проверял документы у, как я понял, лидера группы в синих одеждах мага Воды. Кстати, кроме него было еще четверо Водных магов и трое воздушных; у части других цветовые акценты на одежде выдавали супругов стихийников.
— Прошу прощения, мэтр, позвольте осведомиться, почему такой странный маршрутный лист? — очень вежливым, но твердым тоном спросил чиновник, как раз когда мы проходили мимо.
— Какая тебе разница? — резко спросил маг Воды. — Лист как лист! Мы приглашены на бал к мэтру Олларсону!
— Все уважаемые мэтры?
— Да! Все!
«И ребенка с собой потащили?» — подумал я.
— Почему они без слуг? — пробормотал Элсин, шедший чуть позади меня (он замыкал нашу процессию).
— Это дорого, — сказала Олла, которую я все еще держал под руку. — А когда приглашают на бал, хозяева обычно и слуг своих предоставляют.
— А кормилицу с малышом взяли? — уточнил Элсин. — И с ее собственным ребенком?
Мы переглянулись.
Может быть, будь этот зал побольше, это дало бы мне больше времени на раздумья. Я успел бы сложить два и два, решить, что лучше показать себя паникером, чем серьезно влипнуть, и задержать наших. Но Тея уже проходила через портал, как всегда, высоко подняв голову, за ней исчезла в синем огне Ройга, да и Агрим готовился шагнуть. Игнис, шедшая сразу следом за ним, обернулась к нам, как будто слегка тревожась, успеваем ли мы. Маг Огня, дежуривший у арки, на сей раз лет тридцати на вид, чуть ли не зевал, выглядел скучающим и уставшим. Не похоже, что он считал, будто что-то идет не так.
На всякий случай я напрягся, готовый расширить свою зону контроля на максимум. На сей раз я не просил наших некромантов одеть маски, а остальных намазаться эликсиром — знал, что легко защищу их в случае чего, моя зона контроля уже вполне это позволяла. Сгореть мог бы только багаж; но вот сундуки мы как раз от пожара пропитали.
Однако на сей раз ничего неприятного не произошло. Синее пламя не замерцало оранжевым, как на Ошибке. Мы благополучно оказались в еще одном длинном мраморном зале — ощутимо не столь роскошном, как в мире второго уровня, но все еще куда более представительном, чем на фронтире… примерно такого же уровня, что и на Гробнице, я бы сказал, только пошире и повыше. Здесь декораторы больше полагались на лепнину и фальшивую позолоту, чем на витражи. За высокими же стрельчатыми окнами был яркий солнечный день — солнце падало на пол косыми лучами. Я настолько отвык от «настоящего» солнца, что машинально начал прикидывать, какого размера должен быть плазмоид для такого эффекта!
Элсин держал наготове маршрутный лист для всей нашей честной компании — он не убирал их на протяжении всего перехода. Однако мы не увидели привычного контролера в сером, который вежливо попросил бы у нас маршрутный лист и документы (впрочем, проверке обычно подвергались либо я, либо Агрим — у Игнис, Теи, Элсина в его черно-голубом и Оллы с Ройгой документы редко спрашивали, а мы, двое очень молодых на вид, живых, но разряженных некроманта, видать, выглядели более подозрительно). Вместо этого несколько служащих Канцелярии, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояли в паре метров чуть дальше от портала.